他在屋内听到这句话，却没有给出任何回答。他静等了片刻，走到了窗边，向外看了看，确认她已经离开，他不由自主地松了口气。

“那姑娘是谁呀？好漂亮的人！”妇人抱起孩子，含笑靠近他，好奇地问道。

他缓和了表情，带着微笑应她：“是买山货的。”

“买山货？”妇人不信，“那种打扮怎么可能……”

“嫂子有事找我？”他打断她的话，笑问道。

“哦，对！”妇人想起了来意，暂将话题抛下，“我那口子让我来借把斧子。他呀，毛手毛脚的，不过砍个竹子，都能把斧子磕了！你说说，哪有这样笨的人！前头也是，我让他锄个地，他就把锄头柄弄断了！我怎么就嫁了个这么不让人省心的男人……”

她抱怨之时，他已然走到一旁，从箱子里取了斧子出来，递给了她。

她不好意思地笑笑，腾出手来接过斧子，道：“真是不好意思，老问你借东西。对了，我给你带了些饭菜来，搁厨房了，你吃的时候别忘了热一热。”她颠了颠怀里的娃娃，又道，“小不省心的，跟叔叔说再见。”

娃娃还不会说话，却已然明白母亲的意思，笑着咿咿呀呀了好一会儿。

他笑着，柔声同那娃娃道了别。待他们离开，他关紧房门，cha上门栓，脸上的笑容全然黯淡。他无心饮食，只是走到c黄边，侧身躺了下去。脑海中思绪翻覆，片刻不容他安宁。

她为何来？为何偏偏找他？她会引出怎样的麻烦？他是不是现在就该离开这里？……

心绪辗转起伏，回忆纠缠纷扰。原来他依旧无能为力，只能任凭往事涌进脑海。本已模糊的一切，顷刻间鲜然入昨……

那一夜，他失了千叶金莲。

未能灭尽活口倒还其次，但失了金莲，却是足以影响整个玄凰教的大事，他并未隐瞒失去金莲之事，众人也不敢擅自处置，只得上禀。

离贤益山庄数里之外，便是城镇。城西一排宅院，皆是大户人家。其中有一户姓黄，主人常年经商在外，宅门紧闭，平日唯有几个老仆看顾。无人知道，这里便是玄凰教的分舵，而今，玄凰教的教主也在其内。

他被同伴带进后厅时，心上并无所想，只是照着规矩，低头跪下。天色尚早，这后厅却是门窗紧闭，帘幕垂遮。屋内光线隔绝，全靠火盘照明，微微有些燥热。

厅上，一帘珊瑚珠子，隔开了众人的目光。帘子之后，隐约可见一张紫檀木榻，铺着鲜艳的红锦。榻上，一个小小的身形正襟端坐，虽看不清容貌，想必是个孩童。木榻两侧，各立着一名男子，皆是黑衣黑袍，融在那火光的阴影之中。

只听其中一名男子开了口，开门见山道：“金莲之事，教主已尽知。念你多年效忠，且给你将功赎罪的机会。限你一月之内，追回金莲。若再失败，必不轻饶！”

他点头，平淡地应了一声：“是。”

那男子显然不悦，却也不多言，挥手道：“退下吧。”

待他退出门外，帘内的另一名男子开了口，叹道：“丹威长老实在太过仁慈。千叶金莲关乎我教存亡，岂容他大意失去，理当教规处置才是。”

那被称为丹威的男子冷哼一声，道：“普天之下，只有他知道金莲是被谁所夺，若杀了他，就真的找不到了。”

“这才更叫人疑惑呢。他不肯说出夺莲之人，想必是同谋。如今放他去寻，岂不可笑？要我说，该用严刑逼他开口，再大卸八块才是。”

“碧火长老，你是年纪大了，眼神不好么？”丹威轻嘲一句，引得碧火愤然。但他全然不顾，继续道，“看不出来么？他不怕死。一个不怕死的人，你怎么逼他都没用，省省力气吧。”

碧火沉着满心不悦，道：“就算他不怕死，你能保证他不远走高飞么？”

“呵呵……”丹威道，“若他真敢叛教，天涯海角，我必然会取了他的人头回来。”他说到此处，却笑叹一声，低语道，“可惜，天下虽大，他又能去哪儿呢？”

这句说罢，两人皆沉默下来。这时，榻上的孩童却轻轻咳嗽了起来。

丹威和碧火闻声，皆恭谨非常。丹威语气温柔，道：“教主保重圣体。千叶金莲，不日必得，请教主宽心。”

稚嫩的女童嗓音，带着虚弱无力，轻轻答应一声：“嗯。”

……

离开宅院的时候，他微微有些惶恐。