摇浆入城，水路平缓，宽不过丈余。两岸青石街道，房屋比梦汐镇的民居高大平稳许多，磨砖对缝，无一不是精心考量后修建的。

　　沄州富庶天下，逐水城与永京一比少了分繁华，多了分安宁。

　　顺水行船曲折几转，李辰檐把船系在一个如意状的石雕船鼻子上，“就是这里了。”他道。

　　不似永京朝官富丽堂皇的官邸，而是粉墙黛瓦一幢小楼，悠悠然矗立于水边。白墙中央是一扇漆黑发亮的木门。门环上的铜绿为楼府平添一丝古朴静谧。

　　若不是匾额上写着“李府”二字，不知情的人定以为这是一户寻常人家。

　　叩门三声，应门的是一个五十多岁的老叟，见了李辰檐又惊又喜：“大、大少爷，你可回来了！”

　　李辰檐笑称那人为李伯，又问娘亲与二娘在不在家。李伯一边把我们迎进屋一边道：“可不巧，大夫人与二夫人今日一早去青丝城的早市置办布匹了，二少爷也一早不知去了哪里。”

　　“逸然？那爹呢？”

　　“循例在南边三个镇子忙着呢。”李伯招呼了一个丫鬟为我们沏茶，又将朱红镂花窗全部打开通风，“对了，老爷上月回来过一次，连声抱怨大少爷不在，没人帮他解决朝廷那档子事，说是累得半月就掉了几两肉。”

　　落了座，两个丫鬟将热茶与点心送入厅堂，李伯将它们一一分放在椅旁的案几上，又道：“照我说，老爷准是还气大少爷你放着那少将军不做，非要辞官归田，四处游历。每次老爷回家都要念叨好几回。”

　　“爹是气我好不容易辞了官，不回家帮衬着他处理朝廷那档子事。”李辰檐笑了笑，继而又对李伯介绍道：“这是我在永京的好友，麻烦李伯帮忙安排一下。”

　　我们三人随即起身。那李伯只顾与李辰檐说话，这才注意到我们三人，忙回了个礼，眼珠子一溜，将我们打量一番，大赞道：“好，好，少爷的朋友跟少爷一样，都是人才出众之辈。”随即又挂上一副神秘的笑容，莫名其妙地说：“这下大夫人与二夫人都要开心了。”

　　李辰檐也清淡一笑，转头道：“我带你们四处走走。”

　　从外看，李府不过是寻常院落模样，但进了里面才发现这是一座五进深的大宅。楼高不过两层，纵向延伸之势有曲径通幽之妙。宅子右旁有一条狭长的陪弄，弄巷侧开一门通往每个院子，方便平日出入。

　　主厅堂在第一进院落。入门处有一个影壁，上面浮刻着青莲映水，荷叶田田的图样。李家众人的生活起居都在后边院落。下人们住在罩房中，两位少爷与夫人老爷住在厢房。

　　每一进都有花木庭院，李辰檐不时指着院中的草木提起儿时趣事。那模样不似初遇他时提扇制匪的锐气，也不像平日与我嬉笑调侃的痞子气，倒是多了几分恰到好处的好客与温雅。

　　花园中分种着各季的花朵，内铺碎石小径。看似纷乱，其实种花人独具匠心，以至于春夏秋冬，庭院四处都有百花绽放。炎夏的园子里多白木槿与栀子花，素雅之色令人暑气尽褪。

　　想到相府几处偌大的花囿，需要十数人专门打理才可四季有花花开不败，我心中不由叹服。

　　李伯见我的模样，笑道：“小茴姑娘可是在想这花园平日是谁打理的？”

　　我点点头：“这花圃错落有致，四季之花分层而植，想必有专门的园丁吧？”

　　李伯得意地笑了笑：“李府大大小小的花圃，都是大夫人与二夫人打理的。”

　　我大吃一惊，转头盯着李辰檐：“这般厉害？”

　　李辰檐笑道：“娘与二娘素来爱花，闲来无事时，倒把大半心思都花在李家花圃上。”

　　楛璃歆羡道：“一家子如此和美。”

　　左纭苍瞧着素白清透的栀子，蓦地问了句：“先前在四院中看到一池白莲，是夫人种的？”

　　“是我娘亲手摘种的。”李辰檐道，“娘亲素来喜欢白莲。”

　　左纭苍闻言神色一诧，怔了半晌。

　　这时门外传来一声惊喜的欢呼声，“李伯，李伯！听说大哥回来了！”

　　6

　　陪弄里传来一阵匆忙的脚步声，随即又响起一个清亮的声音：“大哥在哪里？快带我去！”

　　李辰檐转头笑道：“逸然回来了。”

　　只听那脚步声后，又跟着几个丫鬟杂杂杳杳的叫唤，说家里来了客，让小少爷换身衣服。

　　偏门人影一闪，见一个约十五六岁的少年，身着丝缎青袍外罩蓑衣，朝追来的丫鬟笑道：“换衣服做什么，大哥又不是外人。”