霍随拍了拍脑门，“是是是，瞧我，老糊涂了。”说罢又端详我一番，“小姐出门一遭，越发出落得可人了。老爷天天提起小姐，也不知思量多少回。我说老爷吧，就不该让小姐离开，可老爷偏说小姐离府一趟，说不定婆家也找到了身体也好了。你说大姑娘家家的，就该呆在府里等人提亲，老爷好好地非让你跟一相士出去，怎么能找到婆家……”

　　我回头望了李辰檐一眼，斜起嘴角眯着眼睛笑：“这事儿明日我会好好跟爹聊一聊的。”

　　霍随也察觉自己话多，忙应声点头，又朝我身后一望，浑身一抖，“呀，李公子也来了。还有……”

　　我笑道：“这是茴儿一路上遇到的知交。随叔，我有位朋友受伤了，劳你腾一间房，请府里的大夫给他看看。”

　　“行，包在我身上。”霍随立刻应道，忙招呼了下人，为我们打点安排。

　　西苑隔得远，霍随就近将洪软安置在东苑的一处厢房中，等明日处理好伤口再送至西苑。

　　上药熬药忙了一阵，霍随遣人送上写饭菜。我等几人至午时就未再进食，此刻早已饥肠辘辘，因疲乏倦怠，匆忙吃了，便欲往西苑去。

　　正此时，门口忽然进来一人，大叫一声：“女儿啊——”

　　秋凉夜阑，爹匆忙间只披了一件单衣，见我就哭得老泪纵横，“女儿啊，你一走爹天天想你，做梦都梦见你回来了。你怎么也不来信给爹说一声，我还在门口守着……”

　　霍随讪讪地望着我：“老爷想小姐得紧，我若不及时通报，定会被训话。”

　　爹转头嘻嘻地笑：“做得好，明日起，你月俸长十两银子。”

　　霍随大喜谢过。我愣了愣，走到楛璃他们身边，一一介绍：“爹，这是女儿的朋友。”

　　爹闻声望来，见了左纭苍眼神一凝，十分愕然。不过也只是一瞬的事，片刻之后他又随和招呼了众人，眼神在左纭苍与李辰檐身上遛了几圈，本想开口问什么，话到嘴边却变作一句不相干的寒暄话：“左公子与李公子一般人中龙凤之辈，一路跟茴儿同行，也真是她的福气。”

　　我心中错愕，只道：“太晚了，爹先去睡吧。”

　　爹朝外望了望，“也快四更天了，睡不了多久。所幸我随你们去西苑，一路也可好好聊聊。”

　　我心下略微思索，想及张立春的事，便回说：“也好。”

　　家仆掌灯，十二个下人浩浩荡荡地在前方带路。相府的飞檐重阁繁树异草浸在夜色中，如罩了绛纱的古丽画卷，排场恢弘，浮浮冉冉。

　　爹一路絮叨不知，也与楛璃和李逸然聊了数句，然而心思却放在李辰檐与左纭苍身上。

　　夜露凝重，我嘱人取了件斗篷让爹披上。穿过蓊郁的长荫林，便来到西苑。

　　“除了李公子，诸位也是第一次来相府，明日空了让霍随带你们转转。”爹笑笑说，又望向左纭苍。流水回廊，檐牙高啄，白墙蓝瓦。他眸子里的诧异一瞬即逝。

　　我叮嘱霍随不要吵醒筷子青桃和毛球，一行下人分成三列，分带左纭苍等人去夏荷居与红梅轩歇息。等安置妥当，已是近五更时分了。

　　爹倒好，立马唤来霍随：“你去，派人给皇上告病，说秋来了我染了风寒，要休息一日。”

　　第五章喜折屐（二）

　　3

　　冬暖阁与从前一样，绮罗低垂，长年焚着沉水香，袅袅轻烟似旧时时光。

　　我拾起细箸拨亮灯蕊，疑道：“爹与纭苍公子相识？”

　　爹愣了一下，回身却问：“茴儿如何与他一路？”

　　“不巧撞见罢了。”我笑道，“于是又一道去了沄州，见了曾经的吏部尚书和……他的大夫人。”

　　见爹明显地怔住，我又说：“恒梁文惠帝有二子，相差两岁，大儿子晟王，是皇后左氏之子，恒梁储君，二儿子静王是当年冷贵妃之子。”顿了顿，我问：“爹，他们是谁？”

　　窗台上的杜鹃换成几盆芳溪秋雨，花轮巨大，花瓣繁多，中心呈新绿色，愈往外花色由绿变白。边缘处的花条长柳垂下，如一场秋夜急雨，是菊中难得一见的珍品。

　　见爹良久不答，我心中渐渐有了定论，又笑说：“这花好，开得繁丽，颜色清雅。日后女儿的婚事也要这般布置。”

　　爹一愣，“哪有女儿家随便提婚事的。”

　　不知为何，爹的反应让我忽而有些惶恐，不是随便提及，而是怕如果不提，自己以为拥有的会忽然消失。

　　“那爹暗中与李辰檐订下姻亲，还瞒着女儿，又是怎得回事？”我挑眉看着爹。