门外一声轻响，郭偕爬起便见狱吏已现身门内，手中照旧拎着大小三四个食盒，走近将彼些置于床头的小桌上，一笑露谄：“郭将军，您的餐食到了。”

郭偕起身谢过，狱吏嘱他尽快用膳，便自离去。

在桌前坐下，郭偕拿过最大的食盒掀开，见内中三层，放置了大小不下十个碗碟，心知是老母为他所备，心中难忍一酸：此回，又令二老悬心了。

再拉过那个略小的红漆食盒，此物精致，面上与旁侧皆以金漆绘以花鸟。郭偕揭开盒盖，见内中只两三碗碟，揭开中间那碗盖，一眼竟见个“安”字，是以各色果脯蜜饯插在糖饭上拼出，当下果蜜之味夹杂着米香四溢，令人垂涎。轻一吁叹，郭偕敛眉：嘉王，他着实不必这般……

目光继落到那个最小且木色暗沉的食盒上，端出其中唯一的汤盏，揭开但见汤色红赤，且冲鼻一股药味，虽郭偕不甚通药理，却也猜知此物必具怡神健体、祛湿除邪之效，对于久居阴湿处、心绪不宁者自对症。不消说，此是郭俭夫妇的一片心意。讪讪一笑，郭偕忽而觉得，郭俭平素若穿得素净些，不施粉黛，倒也未必那般不耐看……

最后一盒，郭偕伸手过去，才触到盒壁却一顿，嘴角弯出一抹玩味笑意，拉过案角的砚台奋笔疾书，不一阵，便写满一张巴掌大小的纸，稍忖，又在那纸上勾划起来，半晌搁笔，轻吁一气，照单念来：“软羊焙腰子羹、葱泼兔、煎蛤蜊、莲花鸭签、糖肉馒头——”

不对！前日已送过煎花馒头，今日不会重复！略忖，提笔勾去“糖肉馒头”四字，在旁新写下“甘露饼”。这才志得意满，拉近食盒打开，端出一小碟，目光一闪，顿露喜色：莲花鸭签！第二碟，葱泼兔，再是腰子羹，煎蛤蜊，一样不差！只剩最后一碟，郭偕小心翼翼，心口甚有些突跳，伸手进去端出那盖碗，置于面前深吸一气，缓慢揭开——甘露饼！果不其然！倏是狂喜，想来那人若在侧，不知是何神色呢！可惜……

喜色渐隐，搛起一块兔肉塞进口，细嚼间，似见那形单影只之人趁着夕阳匆匆穿行在街市，好容易买齐几样吃食，在日落之前赶到此交到狱吏手中，对着紧闭的大门伫立片刻，揉揉发红的鼻尖转身，单薄的背影一点点消失在暮色中……

一匙腰子羹入口，或是胡椒多了些，郭偕似觉鼻尖教辣得热疼，低头揉了揉。

此间饮食，任是再多两人也吃不光，然为免拂了众人好意，郭偕只得自每碗中取食几筷。

一顿饭，即便精做拣选细嚼慢咽，也不过耗去两刻钟。想到长夜漫漫难以打发，郭偕便满心凄惶。在床沿呆坐片刻，忽闻外间门锁一响，当是狱吏来收取食盒了。郭偕起身——他忽而，想要副棋子。

门被推开。

“长夜难捱，郭兄若还无倦意，便与赵某小酌对弈一阵如何？”声落，见一人一手拎壶、一手执棋，带笑现身，竟是赵虞德。

郭偕一愣，笑而抚掌：“求之不得！”

狱吏急忙收了食盒离去，二人便将小桌挪出，对坐布局。

两局弈罢，郭偕目光转到手边的酒壶上，摇头叹息：“赵都知这酒，今夜是要留与郭某一人独酌么？”

正专心清理残局之人闻言住手：“赵某以为郭兄棋兴正盛，此刻无暇小酌呢！”言间已拿起酒壶，与二人各自斟满，端杯敬上：“赵某失察，郭兄见谅！”

郭偕自领他此意，端杯饮尽，才道：“赵都知今夜来，不至果真只为与郭某对弈打发时辰罢？”

赵虞德一笑：“赵某今日前来，除了与郭兄一议这案情，尚有另一事向郭兄请教，当下正踌躇由哪一事说起呢。”

郭偕再饮一杯，笑意愈发舒朗：“先人后己，自是解赵都知之难为先，郭某此案么，晚说一刻也不至出何变化。”

“既这般，赵某便言无不尽了！”赵虞德放下酒杯，问：“以将军过往经历推断，若有人掌两三千人马欲谋逆，可能成事？”

郭偕半沉吟：“此须就势而论！寻常而言，两三千人已是不少，若用兵得当，攻取万户之城亦不为难，便说当初商州之乱，初时逆贼不过数十人，皆是亡命徒，趁夜火烧商州府官衙，杀害州官取而代之，后借怪力乱神之说蛊惑百姓，强征壮丁，不出一月，贼匪人数已破千，且趁官军松怠之隙，连连攻城拔寨，直至祸及整个京西路，虽后朝廷一力平叛，却也费了半载之久才将逆贼翦除殆尽，此乃前车明鉴！遂郭某以为，无论贼匪人数多少，都不可小视，须尽早铲草除根！”

“此言有理！”赵虞德点头，目光深邃：“商州之乱也好，数十年前的徐州之乱也罢，甚是回溯到我朝立国之初的剑南乱事，彼些，皆是远起于京外，但若……”眉心微缩：“这两三千人是被藏于京府近郊，则将军以为，主谋者是何用心？”