悻悻一叹，郭偕露难色：“实则在下是欲请殿帅得闲前往探一探嘉王。郭某这些时日受旨在侧开导劝解于之，无奈成效甚微，想阁下自小伴在嘉王身侧，你之言，他当是能听进。”

略一沉吟，邵景珩勘破玄机般一笑：“郭将军此意，是欲全身而退，却将这徒劳无益之事甩手与在下？”

郭偕苦笑，并未否认：“殿帅心如明镜，在下不敢欺瞒，便不说我一介外臣与嘉王长相往来不合宗规，但周奇一案至今未破，内外流言多指向我二人合谋，就此形势下，我再与嘉王往来无忌，岂非与人徒添口实？”

缄默间踱下台阶，邵景珩目光放远，轻叹一气：“世间恼人之事诸多，终还须自行看开，否则旁人再多劝慰亦是徒劳。嘉王若果真谙佛理，便当能看透，否则，任何人亦爱莫能助——”回眸：“将军若为难，不妨直言向上请辞求退，想来上不至为难你。”

眉心轻缩，郭偕未及答言，便闻脚步声自转角处传来。

须臾，一人出现在檐下的灯光里。

郭偕一眼望去瞠目：来人衣上几处长裂口，斑斑污迹在昏黄的灯光下都清晰可见，两三根残枝穿插在发中，挑落乱发垂落额前半遮住眼。

“怎了？”跨前一步惊问：“被咬了？”然细瞧他身上并无血迹，才知无大碍。

来者脚未停步，眼神木然：“这畜生逃进花木丛中，天黑我寻不到，明日再来！”经过邵景珩身侧浅做一揖，便旁若无人向外而去。

郭偕这才露了几丝赧色，向主人拱手作别。

邵景珩一路将他二人送出，至门前又谓郭偕：“今日邵某欠郭将军这一人情，今后必为图报，将军若有需邵某出力之处，但无碍公理道义，自可直言，邵某必当尽力践诺！”

郭偕大方领受。

目送他二人的车消失在夜色中，邵景珩回踱进大门，便见一小婢近前福身：“顾娘子欲见郎君，道有急情禀告。”

邵景珩有些意外：“不是令她先行歇息么？有事明日再言。”

小婢回：“大夫方才来瞧过说娘子无大碍，只是受惊不安，当下也是安歇不下，遂不如令她将心事倾诉尽，反得安生。”

邵景珩一忖也是，便令小婢先行，自唤来近身小厮吩咐两句，即往顾怜幽居处行去。

一进门，便有股淡淡的香烟味入鼻：素衣女子跪拜在案上的佛龛前，看状虔诚。心知她是为虎口脱身而叩谢神佛庇佑之恩，邵景珩自体谅，当下静立待候。

片刻，女子礼毕起身。转身瞧见来人却未言语，只轻福了福身，便由小婢搀着到桌前，小心打开一木匣，退后两步再伏地叩拜，半晌礼毕，却是歪斜着难以站起，邵景珩忙将之扶起坐下，小婢端来汤药令她服了，才见缓和。

女子露愧：“小妹历大难而得生，急于叩谢天意庇佑与父母亡灵维护之恩，因此怠慢兄长，还望见谅。”

邵景珩宽慰之两句，目光扫过木匣，看去纳闷：“此中是……”

女子小心取出匣中物，却是一对青玉耳坠与一只供幼童玩耍的玉兔。

“这……”邵景珩目光一动，盯着其中一物若有所思。

“这玉坠是家母唯一的遗物，”女子目光爱怜般抚过耳坠，又小心拿起玉兔，“此物则是当年先父自西北归家探亲时，带回于我的，道是军中一好友所赠，与我做生辰礼，我彼时格外欢喜。后家中变故，我侥幸得以存留此二物，即便后历辗转也一直贴身珍藏，但此二物在，便似大人仍在身侧！如今每逢年节或父母生辰忌日，皆拿出祭拜，已成习惯。”

“这般……”邵景珩接过玉兔，尘封往事浮上心头：彼时西北尚未开战，他新入军中结识顾朝山。那年新春，二人一处饮酒，顾朝山道是第二日便要归家探亲，二人饮罢酒便上街寻买礼品，听他家中有一六岁小女，邵景珩见玉器铺中一只小玉兔精巧可爱，便买下相赠，顾朝山自是欣喜，道来日定携女前来拜见，孰知此言终未兑现——那一回，乃是顾朝山最后一趟南归，也是最后一回团聚家人……

逝者已矣，生者如斯。

小心将玉兔放回，邵景珩冲女子温悦一哂：“既是父母遗物，你定要好生保存。”

见她点头：“小妹一贯如是！”

“此便好。”邵景珩言间伴她身侧坐下，看之心绪显已平复，便言归正传：“你此刻欲见我，是要一叙遭劫之事么？”

点点头，女子眸光闪烁，看去仍旧心惊。定神片刻，才缓缓道来。

“那日听闻彩锦轩新进一批彩线，方巧刺绣用的线已剩下不多，虽天已傍晚，然五月晴热，也是日落时分晚风吹凉才得舒爽些，遂带了小婢菊香外出买线。走到府桥街头，菊香不知怎的撞上一银发老媪，其人坐地不起，我命菊香唤车马送之去医馆，老妇却道不必，称只是老迈腿脚不便，这一摔更是难为迈步，遂求我送她归家。我自无不从，当下与菊香左右搀了她行去。走了片刻钟，拐进一条小巷，老妇便说到了，引我二人入室小坐，我不过小啜一口茶水，须臾便人事不知，醒来已在一处暗室，彼时以为老妇是人牙子，既是历过，倒也不甚惊惶，只是不见菊香而略忧心。”言至此一顿，眸中闪露忧色，“说来我至下还未见到菊香，她可还好？”