看他不悦，原望忙告罪：“小的并非此意，然将军欲保住这些人命，却万万还须先保全自身！因是，到时将军面上还须纳受中官之意，暗中则设法与之周旋……”话至此，忽教门前的脚步声打断。

二人抬眸，见一兵卒快步入内，禀道：“将军，门外有人求见。”

郭偕诧异：“何人？可有名姓？”

答曰：“其人自称姓荀，乃秘书省……”

话音未落，便闻一声重响，竟是桌椅倒地之声！兵卒抬头，却已不见座上人，只闻叱骂声由案下传出：“此是孰人替将军寻来的椅子，竟破败至此！四脚不平，将军岂能坐稳？”

兵卒一愣，又闻另一人声：“罢了罢了，这衙司久废新开，卒役们多是无心之失，不必苛责。”言间，方才消失的人已由案下探头，面红耳赤，看来是受了一惊。好容易扶腰站直，冲兵卒挥挥手：“你且去告知他，天色已晚，便不请他入内了，我这就出去会他。”

兵卒自去。郭偕小心动了几下腰腿，似觉无碍，回望了眼地上已四散的椅架，悻悻吩咐原望：“你明早之前替我重新寻把椅子，陈旧粗糙些无妨，但只四脚齐平即可。”居安思危虽是必要，然也不必舍本逐本以身相试，否则一着不慎，壮志未酬身先残，才果真贻笑大方。

事既交代过，郭偕便前往会客。

才出衙司大门，便见阶下的马车。车前立一人，宽袍广袖（1），身形虽瘦，然风撩衣袂，倒也将一身文人雅韵显露无遗。只是……郭偕横看竖看，总觉何处有异。正纳罕，那人已快步上前与他作礼寒暄。

郭偕口中应付着，目光却在其人周身反复扫量，半晌，灵光一现，豁然开朗：绿（2）！是了，时隔半日，彼者那身公服，竟已由青换绿！这，着实意外。（素来听闻风寒咳嗽会传染，却不想，这升官加禄，竟是也会？）

步下台阶，郭偕拱手还礼，一面打趣：“午前遇见时，你我皆行色匆匆，尚言改日再聚，却不想，此刻便已重逢。”一面自头到脚打量过之，故作讶色：“兄台这是……何时迁升？”

荀渺脸面一红，拢手讪笑：“弟不才，前两日奉旨为恭献太后做下诔文，不想因此得上褒奖，今日与兄别后回衙，便得旨由秘书省正字迁为秘书丞。”

“诔文……”郭偕似觉这二字耳熟，却一时想不起何处曾听提及，不过此本无足轻重，遂也无意细想。只是心中纳罕，太后驾崩已有数月，此时才命做诔文，是否为晚？

察觉其人心或存惑，来者凑近两步，却欲言又止，转而忽道欲寻处吃酒。郭偕欲推辞，然逢人迁升，扫人兴致似不妥，只得屈意应了。

两人遂一道上车。

车中晦暗，郭偕只得摸索寻座，一脚跨前，却踩到个滚动之物，一时站立不稳，偏巧此刻车身已动，乃猝不及防一头栽倒！蹊跷乃是，这一摔，他竟半身悬空——胸口以下教一堆硬物顶住，好在并不似受伤。探手摸去，那物表皮倒甚光滑。

正狐疑，周遭倏亮：原是荀渺由外拿进个灯笼。郭偕小心起身，却不敢迈步——一眼看去，脚边这横七竖八，堆满的竟是……瓜菜？？

“这……”郭偕瞠目，忖了片刻方似开窍，却仍诧异：“天已回暖，此时节不宜腌菜罢？”

那人闻言脸面乍红：“郭将军误会了，纵然我肚腹再深，却也装不得这许多菜，且说吾平日也不甚喜素食……”指指外面：“此些，皆是那赶车的李老汉的。”

郭偕恍然，赞道：“荀省丞谦和，此些老家人亦是得福。”

彼者忙摇头：“这李老汉并非吾家人，而是城郊老农，吾初入京时，与之为邻，那时便尝搭他马车出行。时至今日，吾虽搬离原处，然他每日进城卖菜，途经吾处，依旧顺路载我至秘书省，晚间再接我归返。吾则月月贴他草料，由此省去些脚力，也算便宜。”放下灯笼：“另则，吾字知微，将军今后但以此相称便好。”

郭偕“哦”了声，沉吟半晌，出得一句：“吾字会卿……”略显莫名。

那人点点头，暂未接言。

沉寂中，郭偕小心跨过那堆瓜菜，在里间的板凳落座。抬眸却一惊：那人，竟正面向自己宽衣解带！

“你……作甚？！”脑中百念回转，郭偕当下失色。

第九章

荀渺不疾不徐，小心将那身崭新的绿袍脱下，就着微弱的灯光叠好，放进干净的包袱后置于凳上，又拿过旁边的包袱解开，取出件淡灰外袍披上身，系好衣带，抬头：

“郭将……哦，会卿有所不知，这车中虽时长也清扫擦拭，但毕竟日日满载田头地尾新收的瓜菜，难免沾些尘泥。我怕碰脏公服，寻常上车之前皆会将之换下，但今日到步军司寻人，怕一介布衣守卫不予理会，遂才着公服。”