“整夏教困于宫中，朕已厌烦，今日入秋，出来走走。”穆昀祈答得漫不经心，侧头看了眼彼者头上：“卿这箬笠何处而来？倒是有趣。”

那人答：“此是去年春时出郊外踏青，日中忽雨，向一农家所买，至下半载未用，今日日光烈，才又想起……”抬头望望湛蓝的天，一时不无憧憬：“入秋之后，得斜风细雨日，臣便一人一舟，蓑衣箬笠荡于州河，悠哉独钓，必然羡煞世人。”转眸愉悦：“陛下可与臣一道？”

“这……”穆昀祈沉吟，垂眸盯回水上：“朕怕……雨天不宜出行……”

那人复笑：“陛下是怕遭人嘲笑罢？州河之上，向来只见官商船舶往来，何曾见人荡舟垂钓？且吾蓑衣箬笠怪异似山人，自令陛下难堪。”

穆昀祈面红。

那人叹息：“臣方才是戏言，陛下却信以为真，实不应当。”自一捋须：“推脱之时，陛下不见果断，倒是迟疑敷衍，理出牵强，这般如何不教人识破？须知邵党中不乏老奸巨猾之辈，陛下尽听尽信、不做预见，自胸无成竹，如此怎能与之周旋？”

穆昀祈勉力藏住眸中的赧意，顿首：“朕着实大意了，今后自须对人言多加分辨，细作思忖，再行论断。”

“还须未雨绸缪，临事才可坐怀不乱啊！”那人语重心长，言罢抬手起竿，见收获一条寸把长的小鱼，显是不合意，将鱼取下扔回池中，言归正传：“臣闻听，今日霍阑显已离京北归？”见穆昀祈点头，又道：“霍阑显为陛下如此尽力，陛下可想过缘故？”

穆昀祈一时不确知其意，只得虚心求问：“卿有何虑，不妨直言。”

那人不含糊：“猷国主霍阑昱对霍阑显信任有加，甚可谓言听计从，然霍阑昱近年染疾，久治不愈，其人无子，一旦离世，霍阑显本是帝位的不二人选！”

“如此，岂非好事？”穆昀祈不解。

“陛下莫忘了，霍阑显尚有一兄——楚王霍兰昆！”再回甩钩入水，那人不疾不徐：“北主虽看重霍阑显，却至今不立其为储，或是尚存希冀——还欲立己子！如此，一旦猷主出不测，霍兰昆掌一方兵权，雄心勃勃，必奋起而争，到时手足恶斗，霍阑显胜出则罢，然若兵败——”浅怀意味一顿，“则会求助于谁？”水面涟漪逐渐外扩，看他抬手起竿，得鱼较之方才大半寸。扔鱼入桶，继续：“更莫言，霍兰昆自知陛下与霍阑显交情匪浅，如此，登位后难免向我发难。”

穆昀祈思量一阵，面色暗下：“汝之意是，吾应疏远霍阑显？”

那人淡淡：“臣只以此事为例，提醒陛下曲突徙薪，居安思危而已。至于霍阑显，陛下还有须其效劳之处，不必急作了断。”

穆昀祈暗松一气，见那人不再多言，自如蒙大赦，便且安下心来钓鱼。

约莫过去个把时辰，忽见黄门来禀：邵景珩求见。

那人似不甘：“今日看来，是难有大获了。”却不起身：“如何说，臣也是顶烈日走了远路而来，空手而归实不甘心，陛下可容臣再留片刻，多得一尾半条再走？”

穆昀祈自无不可，继自收竿起身，往前去了。

今日霍阑显离京回猷，邵景珩前往送行，此刻自是归来复旨。实则明眼人皆知，所谓送行是假，借机探听归云谷案内情才是真，然可惜，耗费半日并无收获，看来此案多半要成悬。不过此在穆昀祈意料中，自不觉怪，倒是彼者接下一言，令他讶异：那人竟欲将顾娥——便是顾怜幽，接回家中照料！

穆昀祈一怔，一念上心：“汝欲纳之？”

那人否认：“非也！吾是欲将顾娥接回家中如亲妹照料，如此，方能践当初对其父之诺。但其先前不巧卷入乞伏哲利一案，如今虽真相已明，然彼一身牵涉诸多，因是得陛下准许之前，臣不敢擅做主张。”

穆昀祈闻言不悦：“你既知此，却还要逆流而行，与云云众口为敌？你不欲令故友之女流落风尘，自可替之另觅静处安居，何必定要迁之入府？便不说此教外如何议论，但你婚期将近，可想过丁家对此做何想？”

但邵景珩心意已决：“丁相公并非不明事理之人，若知内情，必也赞同吾此举。且说顾娥毕竟曾沦落风尘，在外闲居不妥，唯有令她入我府中，才可彻底斩断过往。”

看其一番言语似出自真心，穆昀祈稍一忖度，态度倒不似方才坚定：实说来，这顾娥若果真入邵府，或也并非坏事，甚至，事若如意料进展，乃是利大于弊……

心下开朗，面上却还作勉强：“也罢，你既心意已决，且顾怜幽已洗脱罪名，此便算作你家事，但自做主便好，只一点须提醒你，到时万一因这女子身份惹生非议，朕可不管，你且好自为之。”