“是！”彼者俯首，一诺千金。

不知为何，此落在穆昀祈眼中，倏又催发了先前的不快，当即送客：“你且去罢，朕一阵再归。”

邵景珩诧异：“天色已晚，陛下不一道回宫么？”

言罢便见彼者转身，口气莫名冷淡：“朕要去趟朱雀门，那日在清风馆听闻今夜有胡姬献艺，便念念于心，自须去一览！”

第二十七章

这夜，郭偕再访南城。

牵马立于那扇教月光映得发白的木门前，几度抬手又放下，竟似不忍叩响——因他今日带来的，并非好消息。

说来也是荀渺时运不齐，原先几已说定的亲事，遽然竟又生变：严家传来消息，以女大不宜久候为由，望于年前将女出适，然此前，男家必得于京中置一宅院，以备婚后居住。而此求，实在无理！

世人皆知，大熙朝都城之内，尺地寸土，与金同价！莫说他荀渺区区一七品秘书丞，即便当朝宰相，欲在这京中买房置地，也非轻易。而以荀渺眼下的俸禄，纵然今后三五十载日日咸鱼稀粥、幕天席地，恐也难以如愿。遂严家此求，显是意出刁难，目的乃为悔婚。

公主使郭俭打听得知，严家着实另有人选，此人同进士（1）出身，当下不过官从八品，却家境殷实，才令严家动心。

严家既趋势利，公主以为这婚事作罢也无甚可惜，郭偕虽也赞同，然终究难安——早知如此，当初断不该酒后失言、胡乱承诺，如今一想到那双满透失望的眸子，便是汗颜。

几番犹豫，终还是叩响了那扇轻薄的院门。一阵轻微不似人声的踢踏声后，门内传来两声狗吠，郭偕由袖中摸出个纸包，拿出肉干隔墙扔进院中，少倾，踢踏声远去，片刻后，又一阵脚步声由远及近，旋即便是下门栓的声音。

步入院中，轻踹了脚那先于主人迎上的黑狗喜福，郭偕又从纸包中拿了块肉丢与之，嘴上却骂：“这畜生现如今是成精了，须先投食才回屋唤人。”

荀渺苦笑：“还不是被郭兄纵的，由军营回来后，这畜生原是安分许多，日日与甚吃甚，偏生郭兄回回来皆带肉食与之，这便成习惯了，如今无肉不下饭，一旦餐食不合意便绝食闷坐与我置气，更过分是勒索来客，不投食便不令人进门，真正无赖。”

如此说着，二人一道进了屋。郭偕踢开一路绕他转圈的黑狗，却终究不知如何道来那事，只得随彼者各处寒暄。

当下说到俸禄，那人面露喜色：“现如今每月多了十贯现钱，禄粟涨四成，其他亦多少有涨。”凑近过去，看去自得：“不瞒郭兄，较之先前，吾如今景况好转许多，去年已将债务偿清，今年又在叔伯劝说下将老宅修缮，告慰先人之余，也算重振门风！再者，皆说饮水思源，当初吾困顿时，尽受族人接济，因是自今后每年将拿出百贯救济族中贫苦……吾粗算过，但吾再俭省些，不出两年，或能积下千贯，彼时便往城中热闹处另赁宽敞院屋，置些家什，出了聘钱，好取新妇。”

暗叹一气，郭偕虽不欲扫人兴致，然却也不能由他沉溺在这子虚乌有的幻境中，忖了忖，便且含糊：“然吾听闻，严家有意令女今年出适……”

“今年？？”荀渺诧异：“那般急？然吾与严家二老原商定明年春夏之交下聘……”斟酌片刻，一咬牙：“也罢，今年便今年！郭兄还请代为传话，吾无意问严家与女嫁资之薄厚，可否请二老也莫苛求聘财？”

“这……”郭偕一犹豫，脚步微乱，竟教蹿到脚下讨好承欢的黑狗绊了个单膝着地，手中纸包应声掉落，只见眼前黑影一闪，这肉干，自是有去无回。然也好在这一跪，令先前话题无以为继。

骂过狗，郭偕落座。

桌上残羹冷炙尚未收拾，那人讪笑：“待我洗涮罢，再与兄品茗细说。”

郭偕忍不住蹙眉：“你俸禄之外尚有随从衣粮，家中何不使几个仆从婢女？”

将剩菜倒进门后的狗食盆，那人一时未尝答言，倒是拿筷子敲了敲空碗，却不见黑狗现身，想那畜生正躲在院中哪个角落大嚼肉干呢，便道句“失礼”，自行出去了。郭偕独自无趣，就灯翻看随身带来那叠厚足三寸的“逸闻”录，这是皇城司近期打探所得，粗汇成篇后，送来令荀渺择选编纂。

或是长时悄寂，郭偕看着看着眼皮止不住下落，一时昏昏然。不知何时，忽闻耳侧人声发问“这需多少……”，顿然醒转，忙道：“上有旨，此初稿字数但限于万言之内！”

顿闻笑声：“郭兄是太疲乏了罢？竟是趁这片刻，会过周公了？”