他道：“朕是个自私的人，注定要对不起平修了。”

　　那时候先帝忽然驾崩，宫中乱过一阵，几个皇嗣都对尊位虎视眈眈，他独身在外，若非琮亲王帮他稳住朝纲，铲除异己，他只怕要落得马革裹尸的下场。

　　尔后他登极，琮亲王交权、称臣，对于皇权，这些年没有僭越过半步。

　　昭元帝曾发誓此生要一直待琮亲王如最亲密无间的兄弟一样。

　　可惜，还是走到了这一步。

　　“昶儿这个人，太厉害了。”昭元帝又说了一遍，“朕这些儿子，没一个是他的对手。”

　　一身本事可堪帝王忌惮，也不知是福是祸。

　　昭元帝问：“宣稚，你是效忠朕的吧？”

　　宣稚立刻拱手道：“回陛下，臣是陛下的臣，自然效忠陛下。”

　　昭元帝看他一眼，良久，缓缓道：“眼下已近五月了，前两日太医为朕诊脉，低声对朕说了句实话。”

　　“他说朕，恐怕见不到今年秋天的金杏了。”

　　“朕大概要死在这个夏天了。”

　　宣稚闻言一愣，俯首跪下：“陛下不要这么说，陛下是九五之尊，自有苍天庇佑——”

　　“朕自己的身子，朕自己知道。”不等宣稚说完，昭元帝便打断道。

　　“朕问你话呢，即便朕老成这个样子，病成这个样子，你也是效忠朕的吧？不会不等朕宾天，就另择新主吧？”

　　宣稚伏地向昭元帝揖下：“回陛下，末将誓死效忠陛下。”

　　昭元帝笑了笑：“这就好。”

　　“冤冤相报何时了，这一切，便由朕来收拾妥当好了。”

　　“你放心，朕已经想好了一个天衣无缝的办法，到那时，朕呢，不会为难你的。”

　　昭元帝看向远天，星辰遍布的夜空，或许因为太亮了，隐隐可见翻腾的，游荡的浮云。

　　他于是问：“你说，明日究竟是晴是雨呢？”

　　然而不等宣稚答，他便只身往寝宫走去了。

　　第一四四章

　　第二日是大晴天。

　　陵王到了方宅, 接上方芙兰与方府的人，一路往灵觉寺而去。

　　灵觉寺是个小寺, 因修在金陵北郊, 前不着村后不着店，平日罕有人至。

　　不过这样也好, 方府的人本来就是钦犯，眼下罪名未洗，他们却提前回到金陵, 是不该抛头露面。

　　方芙兰本来打算一早带着家人来寺里除秽洗尘的，奈何她的两个庶弟在路上耽搁了些时日，直至近日才回到金陵，她今日与他们也是数年来头一回见。

　　一路到了灵觉寺，众人斋戒沐浴, 再聆听两个时辰佛法, 便算礼毕。

　　当年方府遭难后, 府上这些年活下来的人所剩无几，除了方芙兰的两个庶弟、一个姓秦的小娘，再有就是从前跟在方远山身边管家方留, 以及几名仆从与远亲。

　　方芙兰的生母早在方远山问斩的第二日就自缢了，所幸这个秦小娘一直将方芙兰视如己出, 二人之间十分亲厚。

　　众人用完斋饭, 陵王身边的武卫将他们引至一间静室，供他们叙话。

　　或许因为陵王在侧，一行人正襟危坐, 便是叙话，也只敢说些无关痛痒的，陵王见状，对方芙兰一点头，径自离开了。

　　他今日是难得闲暇，另找了间厢房歇下，闭目养神。

　　但养神也不是真的养神，昨日宫中家宴他没去，还要听人把家宴上的消息一一说来。

　　秦小娘见陵王走了，这才对方芙兰道：“你想带我们来佛寺里去秽，提前说一声，让你留叔驱车不就行了，怎么还劳烦陵王殿下？”

　　方芙兰笑了笑，没答这话，转而问方释方釉：“你们路上遇着什么事了，怎么足足比小娘晚了大半月才到金陵？”

　　方释方釉对视一眼，均是支吾不语。

　　半晌，方释才道：“也没什么，路上三弟病了，耽搁了些时日。”

　　“对、对，我病了一场。”方釉紧接着道。

　　病了？

　　方芙兰愣了愣，这些年他们流放在外，身子不好可以理解，秦小娘与方留尚且面黄肌瘦，但看方释方釉，体态康健，面色红润，不像是易犯病症的模样。

　　但方芙兰没说什么，见寺里的小僧奉来荷叶饼，想起方釉儿时最爱吃这个，站起身，要把自己这一碟递给他。

　　方釉见方芙兰起身走向自己，吓了一跳，也连忙起身，掬手来接。

　　方芙兰又是一愣，她们姐弟三人虽经年未见，何至于生分成这样？

　　秦小娘说道：“我们这些年虽流落在外，好在官府未将我们分开，一家人在一处，相扶相持走过来，日子也不算难，倒是你……”