这夜我几乎没合过眼，总想起连欢对我，从相敬如宾到舍得一笑，这中间我费了多少功夫，赴了多少生死，原来苍天确不负苦心人！我裹着被子，又哭又笑，心思泛滥得像回到了十几岁时；可是夜气方回，大梦初醒，才想起自己如今早已年过而立了。

翌日起得床来，叫客栈小二端上热水伺候，我洗了把脸，又穿衣照镜，那小二在一边直叫：“侯爷一派人才，世间罕有！”

我笑着佩剑，捋好丝绦，又道：“哪有的事？不过也是个凡人。”

小二却道：“非也非也！侯爷的风采，我也曾在旁人身上见过几次：一次是青州一个状元游街，一次是渤海一个总兵上任，还有几次，便是本乡几个兄弟娶亲。他们皆因遇着了大好的喜事，这才神清气爽。今日不过寻常一日，侯爷仍然如此，可见侯爷是天生的春风得意相。”我听他这话，真是受用无穷，便掏了几钱银子丢去：“说得好，赏！”

小二自然眉开眼笑，双手接了银子，喜道：“谢侯爷！”

出得厢房，下得楼来，正巧遇见几个官兵进门。为首一个见我当即跪下，后几个也随即拜倒。为首那个毕恭毕敬道：“李侯爷，知府大人有令，今夜在清凉岛摆庆功宴，叫我等请侯爷同两位兄弟今晚赴宴。”

我心道当初巴结官府，不过是为了救赛连二人的命，如今命已续了，没有继续与朝堂纠缠的理由。可卸磨杀驴向来不是我行径，何况人在他乡——

那官兵见我犹豫，一时急道：“侯爷若不赴宴，我等几个就要提头回去，还望侯爷给个面子！”话音未落，几人连连拜倒，响头磕得清脆，几个粗人的脑门不见红，地砖倒眼见要碎。我见此状，终于下定决心道：“好罢好罢，本来也不是大事。只是你等回去禀报知府大人，为上除害本是绝密，如今庆功，除我几人外，不可有唱曲儿的、拉琴的、献舞的、倒酒的、帮闲的……总之一个生脸也不许有，否则我三人当即走了，不与你们一点面子。”

官兵忙应道：“是，是！”

此时正巧赛昊飞并连欢也下得楼来，我又将话全盘转述。赛昊飞自是不愿，此时官兵已去，楼中无一个旁人，他径直道：“我得了保神丹救命，虽说不可卸磨杀驴，可我性命垂危是为何，还不是为了分一半寿元给欢弟？欢弟受伤是为何？还不是为了替皇帝除害？说来说去，这火因他而起，他再来灭火，万没有谢他的道理。”

我心想你说得全对，只有一样不对，那就是连欢早已伤病缠身，与皇帝没太大干系。我见他不愿，便给连欢递了个眼神，他点头会意，又劝道：“昊哥，不管怎地，避之都已应了，你又不去，倒是让他难做。”

赛昊飞立马张嘴，我知道他想说“那又怎的”，可他心有七窍，想了也该明白，我早不是三兄弟里最没用的那个，如今已封拜侯爵，我的面子，怎么也要护一护的。

果不其然，他想了一想，便妥协道：“好罢。只是像避之所说，一个生脸也不许有，否则我们当场便走。”

我连连称是。

第47章 第二十五回 二

到了夜里，我三人租了条船，赴宴而去，到了那距岸边不远的清凉岛上。下船时我远远一望，但叫不好，观景台上，除了莱州知府与季中怀，旁的人还算少么！非但有文人一群，武将一堆，又有调汤送酒的、端茶倒水的、陪吃帮闲的、更有那几个唱曲儿的，在近岛的浅海水中搭了台子，此时已登台亮相，好不热闹。

但要转身离去也难了，我是主宾，哪有临阵脱逃的道理，于是只好硬着头皮上前去。那武将中的一个迎上前来，我见正是季中怀，他一脸喜气，似也得了赏赐，过来与我道谢。

季中怀过来，一撩下摆，跪地道：“恭迎侯爷。”

我去接他：“不必多礼，快快请起。”

他却不起，只牢牢跪着，又道：“小人不敢起。”

我讶道：“怎地？”

“那几个小兵回来禀报，说侯爷同两位兄弟喜爱清净，我便道只我同知府二人赴宴便好。谁料道台大人恰至，听闻这英雄壮举，便也想来凑凑热闹。他位知府上，我二人弗敢阻拦——”

“罢了，”我一听缘由，便晓得无法怪罪，“非是你的过错。”

我正欲叫上两位兄弟，却听见赛昊飞恨道：“你我本有秘宴之诺，却因一点变动而违约，可见朝堂之上何曾有过守约之人！万不可交，欢弟，我们走！”

赛昊飞气一上来，谁也拦不得，他唤了船夫要掉头回去，那边厢几个官兵见状忙来拉扯，眼见船要被扯了回去，赛昊飞便拖着刚好的病体踏水而去，连欢便也只好随之离开。他飞离前，足踏船沿，一收广袖，转身瞥了我一眼。鬓发飘拂间，他那一眼好生失望，直直看进了我心底去——直到今天，他何曾为我做过甚么？如今好不容易替我说了次话，却得来这样结果，反倒是我对不起他了。只消他一眼，便叫我一颗心好似丢进一口深不见底的井里，幽幽地沉了下去，一直落不到实地。