他这一嗓子一嚎，直接把泽兰给喊回头了，于是泽兰一眼望见身后的这位红衣将军。

在此之前，他从未近距离看过常歌，甚至他无需向他人确认，就能明白眼前这人，就是常歌。

自第一眼开始，他体悟到巨子所说的“一瞥惊鸿”。

昨日大雪，此时满目皑皑冰雪，眼前一抹烈红，如霜天火云，蓦然亮眼。

常歌站姿挺拔，腰间玉带一束，有一种长期征战洗练出的精神气。粗看轮廓是英挺潇洒的，然而锐而上挑的眉眼、以及澈如朱丹的红唇，却平添几分邪艳。

此前他见过数位将军、数位权臣，无一不在经年累月的争斗算计中面露疲态，神色黯然。

惟有常歌，明明前半生颠沛凄苦，为权谋争斗左右，但他的眼瞳依旧一片澄澈清明，甚至有些不染俗事的天真。

他心中惟有一想：将军绚烂，胜过万千阑珊火。

泽兰像是从未见过一般仔细端详常歌。他的眼神复杂而怪诞，仿佛是审视，又带着一种虔诚。

这种视线看得常歌心生怪异，赶忙岔个话题：“方才到时，听得兰公子雅兴大发吟诵楚歌，故而未出声知会。”

缺根筋的孙太守不知所以，跟着胡掺和道：“楚歌好啊！兰公子喜爱楚歌么？”

泽兰道：“冀腔激昂，魏风慷慨，吴调柔婉，惟有楚歌亢而丰容——楚地葱郁，楚人多姿，楚歌之中，尽是潇洒朗风、桂棹兰草、清澈芳流。”

说这话时，他的目光一直未离开常歌。

常歌不是楚人，故而完全没听出他隐含之意，只觉得这是个比着尺规长的文士，令他头疼那种。

楚人孙太守倒被这番客套话夸得从头舒适到脚，怕是伤都好了大半。他赶忙唤道：“那谁，你过来，快给我们兰公子找两个歌女——”

泽兰赶忙止了他的想法。

什么事遇着文士，规矩就格外多些，何况一次遇着两个文士。

泽兰和孙太守礼让三巡，还在门口谦逊守礼，万般无奈之下，常歌越过二人径直推门而入，三人这才依次入内。

常歌一进门便被一张地图吸引。这图挂在书斋正中央，题为《荆州全图》。

他仔细观摩，此图上荆州，与现在的楚国疆域大有不同，图上所绘是上并豫州、南阳，下吞滇南、交州，右占吴国庐陵的日盛时期全图。

常歌推测，这应当是十数年前，荆州大司马司徒信扩张领域、丞相梅和察变法修明时候的地图。那时候，荆州居六雄之首，吞豫州交州双雄，收复滇南，蒸蒸日上。

彼时的荆州虽向大周俯首称臣，但从领地看，早已盛过大周。

一晃数年，泱泱荆州改称楚国，辽阔领土却被四邻诸侯蚕食，所辖领域只有当时半数不到。

孙太守察觉常歌和泽兰俱被此图吸引，急忙开解道：“见笑见笑。挂此图，并非我有何非分之想。此图乃荆州大司马司徒信所赠，当年下官赶赴襄阳走马上任，大司马特意召见，称襄阳处地至关紧要，荆州北方安定肩负予一身，下官深感责任重大、亦对大司马感激涕零，故悬此图，时时警醒之。”

常歌细细看了孙太守一眼。此前他倒没想过，此等唯唯诺诺胆小怕事之人，居然也有过鸿鹄之志。

“扯远了扯远了。”孙太守打哈哈道，“将军，兰公子，请坐！勿要客气！”

泽兰站在棋桌旁，询问道：“将军，手谈一局？”

坐着干答话也没意思，下个六博棋倒也不错。

署内侍从搬来六博棋，上茶。常歌在另一侧坐定。

刚过三个回合，泽兰表明来意：“无正阁，愿出三万担粮食，以解襄阳米粮之危。”

常歌瞥了一眼孙太守，幸亏泽兰背着孙太守坐的，不然非要被孙太守脉脉含情的眼神恶心出一身鸡皮疙瘩。

常歌行棋一步，转守为攻，他把玩着手中两三个桂木棋子，随口问道：“代价？”

泽兰抿唇一笑：“将军聪明人。不过，这也算不上什么代价。”

他扬手，一名书童恭敬呈上一卷锦书，置于案头。这卷锦书浅蓝锦绣，两头装裱，拿一丝弦束成筒状。

常歌刚要拿起锦书，泽兰却按住了锦书另一端：“将军还未说，愿不愿意承下这三万担粮食。”

“这自是要看过锦书内容再定。”

常歌欲抽锦书，泽兰竟分毫不让，只说：“三万担粮食，数十万襄阳民众的身家性命，将军还需思量么？”

孙太守巴巴看着那卷锦书，好像身家性命都在上面。

常歌略有不快，他平时最恶他人胁迫，更恶他人拿无辜之人性命胁迫。

眼下这位兰公子，显然是两处逆鳞都犯了。