东方传来一声惊雷，远山之间滑过刺眼的闪电，划亮整片乌云密布的天。

楼上敞开的窗前，白则看着那两点人影闪入檐下，泛起金光的龙眸颤动了两下。

他已看清了，沈渊抱着的是一条蛇。

蛇每隔一段时间就要蜕一次皮，过程痛苦且麻烦，他见过海蛇蜕皮，肉生生的蛇身从皮套子里钻出来，新长的鳞片尚且细软，那是一条蛇最脆弱的时候，不堪一击。

龙却不必经历这种苦刑，他们的鳞金贵坚固，刀枪不入百毒不侵，若无意外，会护其一生。

白则感觉胸口闷闷的，抬头看了看天，天色灰蒙依旧，雨如断线珠子般急急落下，雨势大得像天开裂口，而五色石已经没了，无人能再去修补。

空气潮湿太过，已经不适合蜕皮，那蛇恐怕要遭殃。白则转念又想，这雨下了多久？

好像已经很久了。

天际云端，雷公电母挥舞着锤与锥，人间雷电交加，打架一般热闹。

可司雨的是谁？

白则心头猛地一颤。

大雨让整条十里街都歇业了，二楼三楼的姑娘原本挤在廊前探出脑袋张望，都被沈渊低声喝了回去，用手帕捂着脸逃回自己屋里。

老鸨和龟公本要上去帮忙，也被斥回原地。

沈渊抱着萧艳急匆匆地登上楼梯，直向四楼。小童吃力地跟在后面，手上蓝蓝的灯笼一晃一晃，像团鬼火。

往下三层分明还有吵闹声，到了四楼，一切声音都像是被隔绝了，寂静出奇。沈渊在楼梯口停顿了一下，目光转向右手边的走廊尽头的那间屋子。

落后半层的小河童很快追了上来，沈渊又迈步绕过眼前回廊，连拐了好几个弯，才在一间贴了红绸的房间前停下，一脚踹开了紧闭的门。

房内已经收拾过了，去掉了之前的所有陈设，只在中央放了一张没有帐子的床。沈渊把萧艳放在上面，又喂下几口水。

手触到她的脸颊，体温寒凉，血是冷的，不断出汗。

“等会儿帮她把衣服换了，用温水擦一次身，不要压到皮下面的鳞。”沈渊对小童说，“这雨天湿气太重了，她会很难受。”

小童点头:“好的。”

有人敲门，沈渊拉开一条门缝，端进来一盆炭火，放到房间的角落，用来祛湿。

蛇虽喜潮，但蜕皮前后过于脆弱，太潮的天气里皮肤会溃烂化脓，很难医治。萧艳这次蜕皮是要化蛟了，更不能出一点差错。

“告诉汪濡了吗？”沈渊问。

小童又点头:“萧姐姐动身之前就传信告知了。汪公子前日已经回过信，他在来的路上。”

“行。”

两条蛟为她护法，这蜕皮期大概是能挨过去。沈渊走前又叫了几声萧艳的名字，她只有一次有反应，其余都像听不见了。

汪濡在这天傍晚前匆忙赶到，是趁着东南海沿岸的这场雨从漠北启程穿江而来的，到向晚楼时衣服被打湿了半身，脸色不像平日的温和，沉得让人害怕。

他先去萧艳房里瞧了几眼她的状况，出来后又越过轩窗看天，下来到二楼找沈渊。

雅座三面都开着窗，咸湿雨水泼向地板，在缝隙间晕开一片片水渍。沈渊靠在窗边，偏着头看向外面的云雨。

汪濡走进来后拂衣在椅子上坐下，灌下一口冷茶，语气尽量平缓地说:“明天天亮前得把她安顿好，不然到时候蜕皮化了蛇身，必然要引来麻烦。”

“今晚西郊院子能收拾出来。”沈渊回道。

“好。”

汪濡点头，接着，沉默片刻，又深深地吐息几口，抬头问:“为什么要让她来扬州？”

下一句，他的语速明显变急变快了:“你明明知道扬州要下雨，这里又有龙。为什么？为什么不去坟海？”

北溟以南，雪山之巅净澈干燥，有湖有水又有风，人迹不至，是难得的宝地，沈渊、汪濡甚至司泉，当初都是在坟海化蛟的。

沈渊没有立刻回答，盯着窗外的湖面，盯了好久，久到汪濡以为他放弃回答了，他才很慢很轻地说:“我离不了扬州。”

我得护着她化蛟，可我离不了扬州。

他这话一说出口，汪濡就把原因猜透了八九分。

干脆问:“因为那条龙？”

沈渊这次没说话。没否认。

汪濡憋着一口气，提醒他，“沈渊，下雨了。”

“我知道。”

“只有那条龙回去，海上的雨才会停。”

“……我知道。”

“你知道。”汪濡重复道，“那你到底是在等什么？”

沈渊的肩膀动了动，仍不与汪濡对视，“没等什么”

“……”汪濡目光复杂，望着他的侧影，半晌才移开眼，摇摇头，说:“你动心了。”