轻陌正喝茶，闻言就呛着了，止不住的咳，他生怕声音漏出破绽，死命的憋着，流了满脸的眼泪，陶澈都看呆了，“不至于吧。”

陶澄拍拍轻陌的后背，柔声安慰到，“不至于，肯定娶不了，别怕。”

轻陌憋了半晌才缓过气，不松不散的头发坠了一半下来，步摇也歪歪扭扭，陶澄站到轻陌身后，摘下发簪放到桌上，徒手为他绾发。

陶澈惊的下巴都掉到地上去，终于咋舌道，“从小你就为了那个倒霉蛋要死要活的，小时候他去常州，娘不许你们通信，连教我们的郭先生都辞退了，把你哭的。”

陶澄抬眼看他，陶澈不理，继续道，“六岁到十六岁，十年啊，他给你寥寥数语的信被你看烂了，我都会背了，‘我亦是心悦于你’。”说着咧开嘴，嫌弃的模样，“等他不知道为何又被爹叫回来的那一年，你们俩肯定没少腻乎吧，我甚至都怀疑你们俩是不是要断袖了。”

陶澈摊开手，“结果呢？他被娘送去台州，你在这里要跟可人成双成对。屁的两情长久，不在乎朝朝暮暮。”

发髻绾好，步摇的流苏晃来晃去，陶澄顺了顺轻陌的发丝，重新坐回椅子里，“这么听来，你好像挺可惜我没和轻陌在一起？”

陶澈又翻起白眼，“我没说。那个倒霉家伙还是离我们陶家越远越好，爹总是教我们吃一堑长一智，自己却犯了混。”

陶澄挑眉，“怎么了？”

“还不是要怪那谁，出去卖刺绣，回来时和爹碰见了，走路不长眼睛的，绊倒摔了一跤，要我说就不该管的，爹却跑去拉了他一把，还帮他捡起刺绣，结果看到那刺绣就嫌恶了，一个二十多岁的男人搞些女人玩意儿。”

“娘说，就怪那谁把厄运传染给咱爹，常州几十年夏季暴雨都不害涝灾的，就今年，坏了财路，为此娘和爹还大吵了一架，闹得我都跑去劝架。”

陶澄在心里嗤笑，只问，“我怎么不知道？”

陶澈撇嘴，“你在学塾里传道授业解惑啊，一个月赚一张烧饼的那种。”

陶澄轻笑，陶澈终于好奇到，“这个可人够腼腆，为何不出声？”

陶澄说，“从小就是个哑的。”

陶澈睁大了眼，点点头，对着他哥哥竖起了大拇指。

“陶澈，你可知…”

“嗯？”

“你可还记得我们与轻陌一起读书的那一年，父亲病重了好些时日，轻陌一走，父亲便痊愈？”

“自然记得。”

陶澄道，“不管你是否相信，我仍说给你听。你以后要从商，人言混杂，无论是谁与你说话，你都要保持清醒，不可一味相信。”

陶澈来了兴趣。

“我瞧见娘在我们父亲的饭菜里下了药，就在爹抱着轻陌讲话的那天晚上，然后爹就卧床不起。”

陶澈怔愣住。

“娘不让我说，她发现我看见她下药，并不慌张，许是我才五岁，好哄骗，后来她一直陪着父亲，每日照顾他汤药用饭，下药机会多的是，轻陌一走，她把药停掉，父亲便痊愈了。想来也不是什么可怖的毒药，只叫人晕眩无力罢了。”

陶澈半晌才找回语言，“你是说，娘嫁祸那谁？”

陶澄勾唇轻笑，“我没说，你说的。”

陶澈不跟他玩文字游戏，有些愤怒，有些吃惊，“你在诬陷娘！你还偏心那个谁！”

陶澄摇摇头，“你信就信，不信也无所谓，我只是把看见的讲给你听。”

第十六章 ~第二十章

十六.

从茶馆出来，三人一道往青楼院走，途中遇见胭脂铺子，陶澄问轻陌，“想不想要胭脂？”

轻陌摇摇头，他现在只想快些回去水榭小院，陶澈心绪复杂，他也一样。

“早上你没少用胭脂胡闹，”陶澄牵着轻陌往铺子里去，“再买几盒回去玩。”

陶澈眼神瞟一瞟这两人，没跟上去，双手抱胸等在铺子外，心里乌七八糟的乱成一团，他从记事起，最为亲近的就是他温柔贤淑的娘亲，为数不多的几次生气都是因着那叫轻陌的下人，陶澈皱起眉，还有一回例外，在他还不懂事的时候，他奶声奶气的问，“娘，你为何不是大奶奶？明明家里就只有你一个姨娘。”

后来便被关在屋子里禁食了一整天，陶澈直到现在都没再敢问这个问题。

青楼院街口分别，陶澄把装有月纹服和胭脂的包袱递给轻陌，“下午好好歇息，晚上等我一起吃饭。”

轻陌乖顺的点头，又朝陶澈微微颔首，陶澈不咋领情，抓着他哥转身就走。

望着两人渐远的背景，轻陌这才叹出一口气，身子卸了力气，连肩膀都垮下去，他心头堵着十几余载的怨念与气愤，或许也没有，只是一团空荡荡的，不知名的情绪憋闷在身体里，叫他恍惚又无措。