当下就换了衣服，与刘文致骑马往设筵的地方去了。

做寿的地方是理郡王的一处别馆。馆中开凿了人工湖，湖心岛上搭着戏台子，湖上又蜿蜒着九曲廊桥，筵席就设在廊桥上，坐于廊中可听晚风携音，可观澄水映月，十分得趣。刘文致与容华到的时候，戏台子上已经开始做着戏头子了。

容华与刘文致入了座，又等了两刻，客人已经陆续到来。忽然听得一阵骚动，原来是理郡王谢曼儒到了。

只见谢曼儒身穿乳色长衣，腰中系秋香色腰带，头戴纶巾，一副寻常书生打扮，但肩宽腰细，面容俊朗，仍看出气度不凡。容华不禁在心中暗暗赞叹。

刘文致领了容华到谢曼儒面前，道：“王爷，这就是我常常向您提起的咱们这一届最年轻的那个容静承。”

谢曼儒含笑看向容华，心里却咯噔一下，只觉容华十分面熟，却想不起来在哪里见过。他把着酒杯，向容华寒暄几句，然后问道：“我听说，静承现在在永定河水道任职？”

容华答道：“王爷说得没错。”

谢曼儒指了指自己身边的一张空席，对刘容二人道：“你们就在我身边坐了吧。等会儿我还有话要问一问静承。”

他此话一出，不但容华吃惊，就连刘文致也丈二和尚摸不着脑袋，悄声问容华：“你以前就招惹上这尊大佛了？”

容华心里突突直跳，过了片刻才平静下来，想着谢曼儒是决计不可能问自己有关皇上的事情的。

正胡思乱想间，忽然湖中岛上鼓乐大作，众人一起喝起彩来——正戏开始了。谢曼儒偏过头来，对刘文致笑道：“今日与其说我是主角，还不如说是紫相是主角。我看着在座的一多半心心念念的都是紫相！”

刘文致不好意思道：“瞧王爷这话说的，紫相是皇上都夸奖过的，大伙儿能不爱么。”

容华竖着耳朵听到登场的竟是紫相，也不由精神一振。

紫相是如今京中最红的优伶，他原来叫做苏紫亭，后来唱出了名堂，连长宁帝都指名召他进宫献演，长宁听了苏紫亭的戏之后，道：“卿可为梨园丞相。”此赞语立刻传遍京城，从此别人都管苏紫亭叫紫相，他名声愈炽，捧他的人也愈多，甚至传闻紫相最大的金主就是当今的皇帝长宁。

容华从前只在大戏园子里听过紫相做戏，从来没在私家堂会上见识过，今日又是凭水听音，风景绝佳，更非一般堂会可比。容华揣测，说不定等一会儿还可见紫相过来与谢曼儒进酒，更能将真人看得真切了，心下更是一阵激动。

容华正在心中想着不知紫相卸了戏妆之后是何模样，只听说仍是极美的。刘文致靠过来在容华耳边道：“如何，今日不虚此行吧……”容华点头。刘文致几杯酒下肚，说的话越发淫亵大胆，道：“只可惜瞧得见，吃不着……听说紫相自从跟那位顶了天的金主睡过之后，越发身娇肉贵了……如今是花银子也摸不着一把了。”

容华一哂，却不接话，心中却突得一跳。

民间对宫闱艳事向来津津乐道，容华也听人说起过皇帝是紫相的入幕之宾，那些传言编得有板有眼，更有好事者，只将两人名字稍做变化，就写了艳情小说，供人消遣，在坊间乡里竟一度十分风行。

容华从前听到这些只当一乐，从不认为是真。只是如今他想到皇帝能若无其事召自己进宫，并不如何自爱，那些荒谬的传言似乎也并不怎么荒谬了。

刘文致仍在喋喋不休。容华已经没了兴致，只敷衍应和，不时看向坐在主座中的谢曼儒。谢曼儒斜坐在高榻上，倚着身后的紫檀木大屏风，仍是专心致志听戏的样子。容华心中稍微安定，他早已经拿定了主意，与皇帝的事情在人前一定要撇得清清楚楚，在理郡王面前当然也不能例外。

紫相正一个花腔博得满场喝彩。容华望着湖中戏台上灯火煌煌，不由打了个寒战。

紫相才唱了两折，谢曼儒就招呼容华：“静承，来，我有话同你说。”容华过去，立在他身侧，谢曼儒微微一笑，让他与自己同榻而坐，道：“我从前听若林说起你，你与我同龄，不必太过谦了。”

容华客套推辞，谢曼儒仍他坐了。两人虚话寒暄几句，谢曼儒才切入正题，道：“前几日，我遇到了何问声先生，他也向我提起了你。”

容华忙道：“何先生近日可好？学生也有段时间没有去探望他老人家了，实在惭愧。”

何问声就是想把女儿嫁给容华的那个老师。容华自从攀上了皇帝，也就跟何家走得不那么勤快了，再加上他留京的事情何问声事前并不知道，何问声多少有点不满。