“那娘们”总不会是她。但如若哪个蔡斌的妾室有神通联络这样的匪徒，保不齐此前能听到什么消息，有自己的法子逃走。还是先把宅围好为妙。

尹信谨慎起来。此前他调兵、围关、拿人、审讯，什么虚张声势的事情没有干过，原以为落霞关只是个官匪勾结、欺压百姓的问题，最大阵仗不过让武广就近调兵。但没想到两个正经地方官死得这样诡异，敌手扔下三个死人以后连影子都见不着。

水太深。被敌手玩弄。他很受辱。

“冒犯夫人了，”他寒暄两句，不准备先说蔡斌的死讯，“蔡斌平日里藏的珠宝，不止堂上这些吧？还劳烦夫人全数盘点好了。明早全数送到县衙。”

“镇抚大人此夜前来，总不会只为此事。”蔡夫人淡淡，“妾身知道大人想找什么。”

尹信神色一凛。

“妾身早便告诉蔡斌，那乌苏妓子不是什么好东西。”她顿一顿，“他欺压匠户之事早晚要败露。”

“他叫那个小蹄子勾去了心魄，分明本是清白官，却还要走这不归路。”她轻蔑笑了笑，“我娘家清流，偏偏当年走眼了嫁给他，自毁门楣。”

原来，蔡斌三年前因政去了乌苏郡启州，回来时带回个女子。女子本名花相似，是青楼妓子，生得貌美，便引得蔡斌欢喜，斥金赎身收了做妾。这本不是件光彩的事，蔡斌对外遮掩，知道的人便少。

本来蔡夫人与蔡斌之间也算相敬如宾，有了花娘子之后才日益冷淡。两人常常闭门密谋，经蔡夫人暗中窥探，商量的便是这勾搭山匪之事。山匪也正是她招来的。

“眼下她在何处？”

“后面柴房里锁好了，等着交给大人。”

“白日里为何不提此事？”

“妾身一个妇道人家，拦不住丈夫做蠢事。”她叹了口气，“只是稚子无辜，蔡家上下妇孺不能没有活路。希望大人看在这份助力上，别再让那人做的事太过波及。”

语罢，她的眼里有了祈求。她有个十岁大的儿子。

尹信无言，看着她的眼里尚还没有可怜。一面之词，不排除蔡夫人也参与其中的可能，但眼下蔡斌已死，只有拿到了花娘子才能知道其中底细。于是他暂时应了。

但没曾想柴房之中，只有个被五花大绑衣不蔽体的小厮，原本在地上晕着，此时见到人来，呜咽哭了起来。

蔡夫人见此大惊失色，这小厮原本是她安排来看守花娘子的。忙问之下才知，花娘子深藏不露，天色暗时能挣脱束缚，扒了小厮的衣服。如今应是骗过守门，早遛出宅子去了。

现下已是亥时，虽然东西一向都有兵把手，但她若真是身上有本事，逃出城外大有可能。

但果真如此吗？一个妓子，本事这样大。尹信面色凝重，看了一眼蔡夫人。是她没说实话？

蔡夫人神色一下慌乱起来，她看懂尹信眼里的不信任。近乎哭着解释自己也没想到这花娘有如此能耐。她不过是想换个不落罪家里平安，纵使是家底全数赔给那些匠户也没有怨言。断断不会在这里和朝廷命官玩什么手段。

“若是骗了大人，阎王三更便可来索这条命。”她含泪望向尹信。

尹信不置可否，只是要她去把那花娘和蔡斌所有书信都找来。若蔡夫人说的属实，花娘在深宅里定是掀不起这么大浪的，她与外头有联系。

蔡夫人连忙应了。可花娘实在谨慎，看得出她早便焚了信。尹信只寻到一点没烧干净的纸片，其上不知画的什么。蔡斌处倒是寻到县里的账本和推度计算，但同样没找到任何与那匪帮联络的书信。

不可能啊。

“你平日里没见他和外边联络过？”他转身看向身后如芒在背的蔡夫人。

她摇头：“平日里他们都背着妾身，他们做的那些事，妾身也是用尽手段才弄清楚的。这其中细节，实在……实在……”

她说着，又要哭了，唯恐尹信见此情状，反悔之前许诺。

尹信见实在问不出什么，自己又见不得一个妇道人家梨花带雨。便让千帆稍作安抚，将宅外人撤了。

他回了驿站，燃灯将账本看至半夜。他来落霞之前的疑惑只解决了一个。

去岁，清河县交的税没问题，落霞宝业的秋税也没问题。贼人洗劫，才让落霞饰物流进京的数目减少价格飙升。

但是从推度来看，落霞宝业只是往上报了与往年齐平的推度。推度计算由度支专人管理，既然在这里找到，也只能说明蔡斌买通县里的度支往上报这个数字。

可又是谁中间将它拉高了？

作者有话说：

忘了说了这边地方行政区划是郡大于州大于县

林礼：身材焦虑

第11章 碎月

大晋的财税体系，大致可以分为两支来理解。

一支是推度，一支是税收，二者互不干扰。推度由各郡、州、县的度支负责，税收则由县府、州府、郡府直接管辖。各级度支可以视为由每郡的布政使统管升调，而县、州、郡府的税收账目，最后也是交给布政使核实。

故而抛去境内其他权力不提。在银子面前，即使是一郡之长，其对于财税的权力也是要矮于布政使的。

老尹家富商出身，当初最明白官商勾结的路数。如今要坐稳江山，势必对当年那些弯弯绕绕赶尽杀绝。如此体系，在税收之外设置推度验证，两相分离，防止地方偷税漏税。

故而剩下最大问题是如何看住布政使。大晋二十六郡，二十六个布政使多数是从京城宦海“血雨腥风”里杀出来查账的一把好手，属于京官外派。族人留京被泽天子之恩，他们在外办事必得竭尽心力，不得有二心。再者，天子的鉴明司里，有专门的一班人轮流盯着这些布政使，直接与天子汇报详细。最后，邻郡互理制度。每隔三五年，邻郡布政使互迁。是东迁南还是北迁东，全凭天子心意。

剩下什么年终述职、天子巡疑、地方弹劾都算是小儿科了。布政使都要一一受着。

这样严厉的监督下，布政使也许算是大晋宦海里最干净和兢兢业业的一批官。

但百密恐有一疏。于是，此番尹信先行出巡，湘吉布政使尚在京中，便是为了避开他查财税。而接下来他每巡一郡，都会向尹元鸿速递密信，请他召此郡布政使回京。

即便如此，他还是无法确定到底是谁动了落霞宝业的推度，又到底为什么动。清河只是个县，往上州郡那么多度支，总不能挨个儿审问。背后敌人狡猾，鲁莽行动只能是打草惊蛇。

之前湘吉的整个账本和推度他并未看出问题来。此番他突袭关口调来驻军，敌人也许已经听到风声，想必此后行动更加小心，很难抓到把柄。不如暂时撤退，诱敌出洞。

那么接下来去哪儿呢？他脑中浮现出一个地点。

乌苏启州。

与此同时，林礼也在想这件事。夜已经深了，身旁汪吟吟睡得香甜。她反复思虑方才的事情，困意都让打发走了。

既然这样隐秘的江湖暗器是在老头那里看到的，那么向老头要消息是最稳妥的。但穿云门弟子下山游历中途求助师门的事情少有，被弟子们公认如此做法太丢脸。她也羞愧向老头要信。

如此说来，只能向江湖上要消息。

可她刚刚下山，哪里有这样的人脉？要来的消息怎知真假，怎么追查？

除非是锁钥阁，天下只一处锁钥之地。

天下五大名门，孤鸿穿云、眉山南虞、玄罗缺月、九鼎歧归，这四家以自家独有的武道闻名。而剩下一门嘉安锁钥，其实不能算作武家。他们没有自己的剑法拳术，全凭“消息秘密”在江湖立身。

天下事天子晓时，锁钥阁晓。天子不晓，锁钥阁也晓。

江湖之中明争暗斗锁钥阁并不参与，但它的影子在刀光剑影之后。侠客们论的剑也许是经它买到，寻的仇也许要经它确实。两个门派结仇，约好日子摆剑论战，打得昏天黑地、血染青锋。最后人一个个倒下去，朦胧之间看到一个人面色如常地从死人堆里走出来，衣上不见半点脏污——大抵是锁钥阁的人。