也不知过了多久，院子里传来急促的脚步声，宋益浑身湿透地进来了。他一见锦儿，忙问：“夫人在哪？”锦儿说：“夫人身体不适，正躺着呢。”宋益说：“我有要事要告诉夫人。”还没等锦儿回话，铜卿已经出来了，问：“宋益，何事惊慌？”宋益忙上前行礼，示意铜卿要避开众人。铜卿让锦儿带着孩子和其他人去西厢。宋益见边上再没有其他人了，就如此这般向铜卿说了一番。铜卿惊得颓然坐在椅上，不知所措。宋益说：“夫人，你赶紧收拾一下，我在前面耳房等候。那里有几辆车，我让车夫推过来给你，由他们先护送行李回乡。”宋益出去了。过了好一会，铜卿叫来锦儿，叫她帮自己把房中贵重的东西打包好，然后装载在四五辆车子上，让宋益派人推走。铜卿望着远去的车子，久久不回。宋益见状，回转身来，说：“夫人放心，他们都是主公从谯县选来的。主公让我在此等朝廷诏书，再护送夫人一家回乡。”原来朝廷里出了大事，宋皇后在冷宫中忧郁病逝后，宋国舅在狱中也暴病身亡，后又被查出犯有大逆不道之罪，遭抛尸荒野，朝廷降诏诛杀宋氏一族，凡与宋氏有亲属关系的皆受牵连。曹家与宋家有姻亲关系，也受牵连。朝廷降罪曹家，连带解除了曹操的顿丘令。消息是袁绍带来的，比刑部的降罪文书要早。

铜卿在衙门里战战兢兢地过了四五天，这□□廷的降罪文书终于到了顿丘，传书之人是曹家故吏，姓李名轨。因为东郡水灾，李轨在刑部拟定的最后日期到了顿丘。曹操不在衙门里，李轨想派人去找，然顿丘城外有大水也出不去。最后铜卿率着一家大小跪接圣旨。圣旨中说些什么，铜卿每个字都听进去了，只是谢罪完毕一站起来又什么都忘了。

几个差役控住曹家大小，几个差役跑到后院查抄。下人们你看我我看你，孩子们则哭了起来，铜卿没经历过这样的遭际，整个人不知所措，像丢了魂一样。

衙门的后院很小，东西也极其简单。差役们从后院骂骂咧咧地出来了，见了丫环仆役踢踢打打。原来差役们到后院翻箱倒柜查封物品，除了简单的生活用品，没有任何值钱的东西。本来奉命查抄是一个肥差，总能顺手牵羊捞到好处。这些人跟随李轨从洛阳到顿丘翻山渡水，极其辛苦，想着收获颇大，就忘了辛苦，没想到，顿丘山穷水恶，曹家又一穷二白，气不打一处来，就随处发恨起来。

李轨看差役的样子，知道这一趟没油头，心中虽然不满，不过还是敬佩起曹操来。李轨阻止了差役的行为，扶起铜卿，说：“曹大人一身清廉，让人佩服。夫人自去收拾一下，午后就可以出发了。”铜卿起身去后院，暗中让宋益送李轨一袋钱，又多加给李轨几根金簪子。李轨收下钱袋，还了金簪子，说：“某受过曹家恩义，没能报答，今日之事，只是奉命，实属无奈，还望见谅。”

第12章 东郡大水

出了顿丘城往西，放眼望是一片白茫茫的大水，无边无际，远处的伏牛山在水中时起时伏，几座稍高的山峰孤岛似的突出水面。庄稼地和原野全淹没在水中，有两行树木相对站立成线形，树木的中间就是通向濮阳的官道。官道稍高于地面，道旁有草屋的棚顶在水中沉浮。铜卿和孩子坐一辆车，乳母和丫环坐一车，还有一车放置行李，宋益和五个跟随一起淌水押车。曹家人在大水中离开了顿丘。

车子出了城，还未转到官道上，前面传来一声惊叫。铜卿忙问宋益发生了什么。宋益前去检视了一番，原来丫环和乳母的车子装载太重，车轱辘滑到沟里去了。拉车的骡子拽得吃力，也歪进了水沟。车上的人都下来，地面积水到小腿肚。宋益叫跟随抬起车轮子，发现一根车轴子裂了，车上不能装重物了，车上的人只能下来走路。铜卿叫乳母上车照管孩子，自己走下车来，回头一望，顿丘城墙在水中兀立，周遭一片黄汤漫漫，远处的房屋棚顶在水中沉沉浮浮，水面上漂浮着碎木板、草棚子等，还有被拔起的树木。不远处漂着一只泡胀了的鸡。那草棚后几个男女逐水追了出来，手里拿着木棍的男子朝死鸡戳来，鸡还没戳着，后面又来了几个人，一个男子拿一大树杈捅过去，鸡沉了下去，那男子也沉了下去，又浮了上来，抓紧了鸡腿子就浮游走。铜卿呆呆地看了好一会儿，怔怔地不知如何是好。宋益过来，说：“夫人，您先上车，上了官道，我们先往赵国，那里地势高一些，再转到濮阳渡口，过了黄河就安全了。”铜卿带着孩子和乳母坐车上，锦儿骑在骡子上拉着空车子走，冯轩和宋益他们都淌水走。铜卿想叫冯轩上车，冯轩说：“夫人，我不怕淌水，我们顿丘每年都发大水。这里的道路比较高，比我们老家好多了。”