一行人走走停停终于上了大路。车厢里人多就气闷，子修嚷嚷着要出去。铜卿让乳母拉开车帘子透透气。雨还是不紧不慢地下着，有时会停一下，有时又滴滴答答地下起来。子修把上半身伸出车外看大水。突然，子修大叫起来：“停车，停车，我要看看那是什么？”铜卿赶紧拉住孩子，子修使劲地扭动，铜卿看向子修的方向，只见前边一处断墙边漂着一个白胖的孩子。尸体已经被水泡胀起来，裸着身子，四肢全伸直了，在水中一沉一浮，有时蹭着墙角。铜卿只觉得一阵反胃，“哇”地一声朝车外吐了起来，还好这两天没吃多少东西，吐出的全是酸水。宋益忙让车子慢行。渐渐地，前面的地势高起来，水位也低了，不过天色渐渐暗下来。铜卿吩咐宋益找个高处歇一夜。

四周是墨一样的黑，空中有萤火虫舞动，草丛里有虫吟唱，一声长，一声短，似叹息，又似低诉。草棚上有水滑落，掉在泥地上。各人的呼吸渐渐混乱起来。赶了大半天的路，身体累极了，在这荒野的草棚子底下，胡乱地睡着，竟然都睡着了。静了，静了，心慢慢稳定，神不再迷乱。夜是幽灵，舞一团黑雾。梦是翅膀，跋过山，涉过水。幽长的黑，澄澈的静，杂乱的脚步声，近了，近了。

拉车的骡子突然打了一个响鼻，牵动缰绳，车身一抖，靠车休息的宋益一个激灵，腾地跃起，抓紧腰间的剑把，脚踢踢身边的两个跟随。三个人跃出草棚子，向黑暗中仔细看。不远处有脚步声，黑暗中来了几个人，好像还拖着重物。三个人分站在三角，各拔出剑来。剑光相照映发出微弱的光，只见五六个模糊的身影拖抬着一具尸体，在前面的两人见到宋益三人官差打扮，忙弃了死尸想跑走，又被另外三人拉回来。

这五个人与宋益三人虎视了一会儿，扑通跪了下来。宋益断喝一声，说：“尔等害人性命，可知犯了死罪！”其中一人说：“官家，我等并非害了人性命。只因大水淹了庄稼，庄上的人死的死了，逃的逃了。我等无奈，想分食了这饿死鬼充饥------”

铜卿早在冯轩扶持下出了草棚。她早听了那人的话，对宋益说：“你把车上的饼饵分一些给他们吧。”那五人听了，忙磕头如捣蒜地跪拜铜卿。铜卿说：“你们走吧！”原来这附近有一庄子，里面的人要么逃了，要么死了，留下来的只好同类相食。

天渐渐亮了起来，只是没有太阳，一切都湿漉漉的。铜卿等孩子们睡醒，吃了点心后继续赶路。前面的路一会儿高一会儿低，地势也起起伏伏，雨小下来了，有时还出一会太阳。铜卿想起第一次离开家乡去洛阳时，那年家乡大旱，死了很多人，今天离开顿丘回乡时大水灾，又死了很多人，好像这几年大灾大难不断，再没有正常的日子似的，鼻腔里酸了起来，回头看看孩子们在快活地玩闹，忙把头伸出车窗，问：“宋益，前面的路怎么走？”宋益说：“夫人放心，出这片水，往南，到濮阳渡口，过了黄河就到濮阳城了，主公会在那里与我们会合。”铜卿说：“如此行走，什么时候能到渡口？”宋益说：“如果不出意外，天黑前能到。”

车轮子碾过路面，甩起水浪“噗噗”作响。轮子在水中久了，胀起来，与车轴相咬，车速越来越慢，嘎嘎声越来越刺耳，还不到中午，两个孩子又闹起来了。

前方的地面高了起来，一处庄子出现在不远处。宋益告诉铜卿到了前面庄子就停车歇息，煮热水喝。那是一个大庄子，看房屋大约有两三百户人家。靠近庄子，才发现房屋大都坍塌。一条河绕行庄子，转过一片林子，是一条过河的木桥。木桥久经雨水，青苔布满木缝，脚踩上去湿滑得很。铜卿让丫环和乳母在桥外林子旁看护孩子，自己跟着宋益过桥。直到走到近处，发现草屋子坍落，木屋子发霉，到处是断墙。庄里的石子路上布满青苔，野草随处生长，好像久不住人似的。好不容易发现一座完整的屋子，铜卿上前想推门，宋益赶忙阻止她。

在屋旁有一柴草垛，有一老者拄杖立在那。铜卿看见了，近前去施了一礼，说：“老人家，赶路人想讨点柴火烧热水喝。”那老者喏嚅了一个嘴巴，长久才发了声音，说：“走的走了，死的死了。”铜卿一听，发觉这老者应该很久没与人交谈，不会应答了。铜卿看看宋益，宋益说：“夫人您先回车上去，我去抱些柴草来。”那老者听见宋益这么说，转身指指草垛，示意宋益去拿。原来这庄子叫周庄，因为地势高，河水上不来。庄子里以前聚了许多住户，有来自濮阳的，也有顿丘的，甚至也有魏郡来的。庄子地处顿丘、濮阳和魏郡的边界，有点三不管的样子。往南几里就是黄河，本来地理优越，在东郡和魏郡中间实属难得，然这几年蝗灾、旱灾不断，再加上东郡每年水灾，庄外田地被淹，庄稼难收成，从各处来的百姓多逃难去了，现在庄子里仅剩下一些走不动的老弱。铜卿叫宋益分些饼饵给老者，换了老者的一些柴火，两人走出庄子。