曹操想：“董卓兵强马壮，又有皇帝在手，你们计谋如果不成功，还可退守，我只能被发付回家，耕田种地。这一谋划，不管成功与否，对曹操来说没有益处。”

袁绍见曹操沉吟，问：“孟德有何顾虑？”曹操说：“我等兵力不如董卓不说，目前行军还缺少粮草，如之奈何？”袁绍笑说：“韩馥之冀州钱粮广盛。”袁绍迟疑了一会，诡秘一笑，说：“还有一处钱多，只不知如何取去------”曹操说：“兄台兵强马壮，智深谋远，也有无能为之事？”

袁绍说：“凡硬者以硬抗之，有着力之处；但柔者似水，看似流大，却无处使劲。”曹操疑说：“这是什么意思？”袁绍悄声说：“洛阳盛传，何家钱粮，富可敌国，只不知去处。何家只剩一支血脉，就在巩县。现在多有豪杰接近何夫人，名为谋色，实则图财。此妇现居巩县。我昨日拜访过她，她对我颇有好感，还赠送宝物一箱。”说完叫人打开箱子，取出一个玉印，示于曹操说：“你看此妇可有意于我？”说完，也不等曹操回答，又说：“我有意娶此妇归渤海。唉，只是还有要事要办。”曹操冷笑说：“兄台能力，什么事办不了。”袁绍说：“我先上冀州与韩馥商量大事，孟德，以你现在情况，先跟随我，我自不会少了你好处。”说着说着，两人并轡，继续东行。

一行人行至一矮山前，有一将校来报前方有一支军往近处行来。袁绍吩咐摆开阵势，再命人前去打探。又一探马来报，原来是曹洪和戏志才带着五百军来找曹操。曹操闻言，心中雀跃，对袁绍说：“本初兄之谋高远，然我曹操今日无能相帮，实在惭愧，等我联合其他豪杰前来相助，可好？”袁绍说：“孟德你一向志向远大，思虑周全，我如果有你相助，今生大幸。望孟德不要食言。”曹操说：“我之事不管成否，都会寄信告诉你，现就此别过。”说完两人各奔前程。

第27章 曹操彭城行

曹操率着军马继续东行。时近傍晚，暮鸦归巢，曹操下令军马就地歇息。夏侯惇说：“主公，此地离张邈军不远，再行一个多时辰就到了。”曹操说：“我等兵败，失了根本，与张邈会和又能怎样？董卓挟天子令诸侯，已成定局。袁绍势大，能与之抗衡，我们力小，又能怎么样？”夏侯惇说：“不如先依附袁绍，再做打算？”曹操说：“袁绍小人，我本为大义联络他抗董，他却尽打自己的小算盘。如今还要向寡妇弱子伸手------”话未说完，忙示意左右退下，只留夏侯惇、曹洪和戏志才在身边。

三人步出营帐，来一水边，周边是旷野，全无人踪。

曹操说：“何进为大将军时把控国家钱粮，何进暴亡，只留寡妇弱子，何家钱粮不知所踪，有人怀疑在这寡妇弱子身上，只不知具体在哪里。四方豪杰觊觎这一宗富贵，纷纷跑来巩县献殷勤。袁绍小人，放着正当事业不做，也来讨巧，虽未得逞，你看他嘴脸，很是得意。”

曹洪说：“如此，我们怎么办？”

曹操说：“我们兵力不足，实力不够，拿什么与人争抢。我们曹家势力全在谯县，如今子弟兵失去将近一半，我真无脸再回去募兵。”曹洪说：“扬州刺史陈温曾有意抗董，只是还未起兵，我们去他那里借兵如何？”曹操说：“陈温，汝南人。我父亲在朝为官时，曾举他为孝廉。此人向有匡扶大义之志。”夏侯惇说：“我先前逃难在扬州，曾救下一个孩子吗，是会稽人周昕之子。周昕现任丹阳太守。我们前去扬州向此二人借兵，扩充兵力，应该可行。”曹操说：“此去扬州，途径九江，九江太守现在是边让。边让势利，曾投好董卓，希望得到重用。陈温本欲起兵，边让竭力阻止。我们必先拔除边让这个刺头。”

曹操暗中派人到西京，告诉蔡邕，说边让母亲过世，边让一直未守孝。蔡邕上报朝廷，解除边让职务回乡守孝。

曹操与夏侯惇曹洪等去扬州募兵，募得五千军。但扬州地处南方，南人不喜北上，到九江郡时，边让暗中派人煽动军士，说凡与董太师为敌者，族诛。兵士们离开九江，进入沛国的龙坑时，正值涡河水泛滥。兵士乘机纷纷逃散。

曹操站在滚滚东去的涡河边，向东南望去。河水万马奔腾般向东南注入淮水，再一直奔向大海，一去不复回。曹操心绪不宁，眼神迷离，望着翻涌的白浪，一脚迈向前去。身后忽然响起一声大喊：“主公，且慢!”原来曹洪看出曹操神色不对，及时阻止。

曹操回转身来，看一眼紧跟的将士，个个破衣烂衫，面容疲惫，忽然大恸起来，望着西北向的故乡，跪了下来，哽咽着说：“我曹操无能，带着三千子弟兵，离开乡土，本想干一番大事业，为众人博个功名，不想损失惨重。人心复杂，世事艰难，我该何去何从啊，我的父老乡亲！”