“是这里。”

174

“阿德米索尔，最近你在基础文学课上表现很好，成绩优异，待会儿你来拟一封信件。”

“好的，玛利亚小姐，内容是什么？”

“内容是请求极光会的援助，帮助我们打探卡平宅邸的内部情况，要用我的口吻，写好之后交给我检查。”校长室内，玛利亚站在窗边俯瞰着下面空地上自由活动的孩子们，表情温和，眼神却越发凛冽，“现在是合作的蜜月期，我们也正是手头宽裕的时候。Z先生大概率不会坐视不理，但我们不能完全把希望寄托在他们身上。我们应该能很快得到回复，如果我某天独自外出行动，你要模仿我的字迹，代替我处理工作，不要让窥视的人发现问题。”

“……好的。”已经是「机器」的阿德米索尔迟疑了片刻，他闭上眼睛，几秒后重新睁开，有些抱歉地说，“玛利亚小姐，我看不清楚，但我能感觉到，您要做的事情应该会顺利，被拐的人们可以回来。”

“所有么？”

“一部分。”阿德米索尔按了按眉心，浅灰色的眼睛里出现了些许红血丝，“其他的被阴影吞食了，或者已经死去，我看不懂阴影的神秘学含义。”

玛利亚摇了摇头：“没有关系，你的预言就是对我最好的祝福，有这样的结果我已经很满意。我真该感谢诺尔玛太太，她为我们找到了你。”

谈到廷根济贫院那位年逾七十的院长太太，阿德米索尔的脸上也浮现出感激和思念的神色：“当诺尔玛太太将我从泥泞中拉起，给我擦干净脸和手的时候，我得到了比教堂中更神圣的洗礼。”

“那就给你放个假，年底回廷根看一看她吧。如果诺尔玛太太看到现在的你，肯定会很高兴。”

玛利亚笑笑，表情很快又变得严肃：“当然，现在的工作是卡平和拯救孩子们，你一定要注意。”

“是，我肯定不会松懈。”

说完，阿德米索尔想了想，又问：“选择求助极光会，您已经打算放弃寻找侦探们帮忙了吗？”

“……对，我放弃了。说到底私家侦探们也只是普通人罢了，没必要把他们卷进我们的事情里。”玛利亚叹了口气，手指从桌上的文件袋滑过，“好了，待会儿就要上课了，你回去吧，我要继续……”

就在这时，校长室的门被敲响了，急促而猛烈，得到玛利亚的许可后，门外走进来一个身材高大的金发男子，足足比玛利亚高了一个头。他身上有着挥之不去的沉沉死气，眼中时不时闪过焦躁，门外还靠墙站着两个面无表情的打手模样的人。

“玛利亚小姐。”金发男子粗略地行了个礼便迫不及待地开口，“莎伦小姐和马里奇先生那边有了新的动向，他们昨晚和玫瑰学派的追兵爆发了战斗，并且奇迹般地获得了胜利，不需要我们了。”

“追杀他们的人带着克制他们的封印物，还有足足序列5，居然反而被他们跑了吗？”

“不是跑了，是被杀了！”金发男子低声道，“包括序列5的冤魂在内，追兵被他们全歼！玛利亚小姐，这很不妙，我和他们接触了两次，他们全都对我表现出了排斥和厌恶。现在他们获得了克制节制派的那个封印物，如果想要对我们动手的话，贝克兰德现在只有几个新人和我，我们没有还手之力！”

玛利亚变了脸色，用手捂住嘴认真思忖了半晌，开口：“他们做不到，找了谁做帮手？”

“蒸汽教会正在调查，但是还没有头绪。”金发男子回答，“不过，有人在前几天晚上看见他们驾驶马车带走了一个路人，我怀疑那就是他们的帮手。”

“哦？”玛利亚顺势问道，“有什么线索？”

“根据偶然看到他们的那个人描述，对方是一个没什么显著特征的男性……”金发男子抓过桌上的草稿纸，刷刷刷地画了一副没有任何作用的毕加索在世抽象巨作，并自我感觉良好地把巨作交给了玛利亚，“为了得到更多信息，我稍微把他催眠了，总之就是长这么个样子的人。”

玛利亚无言地接过旷世巨作：“黄头发？”

“那是金边眼镜！”

“这样棱角分明的人应该很好找吧。”

“我画的只是一个普通的黑发男子啊？”

两人大眼瞪小眼地交流了一会儿，互相怀疑彼此的眼睛和脑子。最后，玛利亚放弃了思考，把这个没有任何参考价值的画像收了起来，做出一副“太棒了学到很多”的样子对金发男子说：“好好，我知道了，你先回去吧，我会继续关注这件事情的。”

175

经过昨晚的战斗，又和生物毒素瓶待了一段时间，克莱恩轻微地感冒了。前往东区的路上，冷风和带着刺激性异味的浓雾扑面而来，激得他又咳嗽几声。

同行的记者迈克关切地问：“你还好吗？病人确实不应该剧烈运动，我们休息一下吧。”

“阿嚏！”

克莱恩又抽出纸张擦了擦嘴鼻，并哼了些鼻涕。因为附近没有垃圾桶，他将纸张折好，重新放入了衣兜。

“你说得对，这里有一间咖啡馆的食物还可以，当然，这是相对东区居民而言的。”克莱恩也有些渴望温暖，指着街道拐角处略显油腻的咖啡馆道。

“看来它已经算是这里比较好的餐馆了。”迈克不认为那是咖啡馆。

此时已九点多，咖啡馆里的客人很少——东区的居民往往七点多就用完早餐，开始工作或寻找工作。陪着迈克点了土豆炖牛肉、面包、咖啡等食物后，克莱恩环顾一圈，寻找着靠窗的位置。

这时，他看见了位熟人，就是他之前假装记者偶然遇到过的那个中老年男子。

最早就是他带我到这里的……他怎么现在才用早餐……克莱恩思绪一转，对迈克道：

“你有采访对象了。”

他边说边端着咖啡杯走向了那个老人。

对方依然穿着之前那件厚夹克，只不过多了几个补丁，补丁被细致地补得密不透风。有点斑白的头发显得较为油腻，胡须相当明显，上一次修理大概是好几天之前了。脖子上还戴着他的裁缝女儿亲手缝制的拼布围巾，面前放着一块廉价的黑面包和大杯和白开水差不多的茶水，表情看上去安逸而平和。

“上午好，我们又见面了。”

克莱恩坐到对面，打了声招呼。那个中老年男子抬起脑袋，仔细看了一眼，惊喜地开口道：

“记者先生，是你？”

……克莱恩干笑两声，指着旁边的迈克：“这是我的同事，他想就我之前的采访做更深入的调查。”

迈克是经验丰富见多识广的记者，闻言没有多说，只微笑颔首，打了声招呼。

至于莫里亚蒂侦探假扮记者的事情，他又不是今天才知道，对方可是向他借过假记者证的！

“原来你真的是记者！”那位中老年男子愕然脱口道，“不过这不妨碍你是一个善良好心的人。”

克莱恩笑笑反问：“最近过得怎么样？”

那中老年男子喝了口茶水，露出笑容：“还好吧，泰勒努力地工作，我也努力地工作，我想去做以前的制鞋工作，可他们说我太老了，手会抖……我就继续去码头碰运气，偶尔干上一天，能赚一两个苏勒。不过并不是每天都有这样的好运气，就像今天，我没吃早饭早早地过去，站在人群里大声地喊着自己和管事的名字，还是没有被选中，我就来吃饭了。”

“呵呵，我的泰勒起得更早，最近东区总有孩子被绑架，如果我不去陪她，她天黑之后很快就会回家，现在还等着我去给她送午饭。”他指了指另一块巴掌大的黑面包，那就是那个十三四岁的少女一天的食物。

“还好，下午还有机会，上午那些人也许得忙碌到很迟，不会和我们争。”

克莱恩静静听着，时而喝口劣质咖啡，迈克则拿出纸笔，快速做着记录。当他们听到“绑架”两个字的时候不约而同抬起了头，两人对视一眼，克莱恩委婉且试探着询问：“经常有孩子被绑架是什么意思？”