“亲王找您。”

李皓回头。“我爹？”

“是啊！”石子取来衣袍供李皓换上。“晚膳前亲王就派总管大人来请您，石子帮您找了个借口，说您和城中友人约好出游，大概明午才会回来。”

“我爹找我做什么，知道吗？”

石子摇头。

“我知道了。”李皓扣好衣袍，石子正想拿走他方才脱下的夜行衣，李皓突然拦下他。“等等。”

石子见他从袍里掏出一条白丝带，好奇问道：“城里花娘送您的信物？”

什么花娘！李皓拍了石子脑袋一掌，打得他一声惨叫。“不懂就别胡说，下去帮我端杯茶。”

“是。”石子一脸冤枉地退下。

门一关上，李皓坐下将丝带缠于手，凑鼻轻嗅，一股香气幽幽，沁人心脾，他唇畔不自觉浮上一抹笑。

不可讳言，他开头只是本著观看奇珍异兽的兴致才会夜闯大宅，可如今看也看过摸也摸过，他却在离开之时对里头人儿产生了一股莫名留恋。 °

没错，她的确长得天香国色，但世间美女何其多，花点时间，应该不难找出比她更美更娇的姑娘──但，赏玩过众多花魁伶妓从没动心过的他，却偏偏对一个触碰不得的姑娘起了眷恋情意。

她真有这么特别，值得他另眼相待？他挲起下颚细想她优点，除了天赋异禀大胆聪慧又鲁莽难测之外，似乎也没什么大不了……

真的是这样？一个声音在他脑中轻问。李皓一愕，突然领略她在自己心中占有何等评价。

瞧他刚才想的──天赋异禀、大胆聪慧又深奥难测，仿佛全天下优点她全都有了，更别提她还貌美如花、心细如发。李皓摇头轻笑，他跟她就像蜂儿跟花，一辈子不见便罢，一旦相遇就注定纠缠一世，他不到手，怎甘愿罢休。

高岭之花是吧？李皓一握手上丝带，唇角浮现一抹自得笑靥。

他啊，已经很久没这么兴致高昂过了。

第二章

“爹，您找我？”

翌日午后，头戴玉冠身披锦袍的李皓走进前厅，厅里除了他爹曹亲王──李明，另有一中年男子，男子一见他即转身打量。

这家伙什么来历？李皓暗暗皱眉，目光好不客气。

“来来来，我帮你们俩介绍。”曹亲王示意李皓向前拜会。“小儿李皓，皓儿，这位是刘武刘师叔，你刘师叔可是江湖赫赫有名的煤铁王，还不快叫刘师叔！”

刘武年约四十，身形魁梧，浓眉黑胡将他外表衬得更加豪猛粗犷，站在雍容斯文的曹亲王身边，恰巧成了对比。

“皓儿见过刘师叔。”李皓躬身一揖。

“不敢不敢。”刘武拱手回拜。“昨日我听师兄提起你，就很想见你一面，今日一见，果真是英雄少年！”

“好说、好说。”曹亲王得意笑道。

李皓观察爹与刘武表情，敏感嗅出他俩有事瞒他。半晌他找了个借口离开，而他一走，刘武与曹亲王随即转开话题，窃窃讨论起举兵篡位一事。

李皓隐在暗处觑瞧两人举动，不一会儿刘武告辞，李皓马上闯入。

“爹。”

曹亲王被他吓了一跳。“皓儿？我以为你出门了。”

“你刚跟那个刘师叔在商量什么？我看你们表情非常不对劲。”

“什么不对劲！”曹亲王恼怒驳斥。“我与你刘师叔只是许久未见，许久未见的好友重聚，有什么好大惊小怪？”

“最好是这样。”李皓意有所指地说。

爹那点心思他怎不知道。曹亲王十分不满当今太子才识，认为他庸碌无为，暗地起了取而代之念头。曹亲王以为，论当今皇族之后，谁会比他更足以胜任太子大任？！”

可偏偏他苦心栽培长大的儿子，却非常不认同他的野心──李皓一发现自个儿爹暗地筹兵意图谋篡皇位，便开始了他喝酒狎妓的放浪行径。他以为如此便难当大任，该会让他爹对举兵一事略感动摇，怎知仍旧敌不过他爹的勃勃野心。

曹亲王眉头一蹙。“听你这么说，你到现在仍旧不赞同爹的提议？”

“爹，”李皓苦口婆心。“之前承干太子、魏亲王二人下场，还不够当您前车之鉴？圣上个性您最清楚，应该明白他为保其皇位下了多少功夫？您有没有想过，万一举事不成，遭殃的可是娘、妹妹和曹亲王府上下百余口……”

“你这个孽子，还不住口？！”曹亲王恼羞成怒，一巴掌挥过，好在李皓眼明手快朝后退开。

“爹！”

“尚未成事就咒我失败──”曹亲王气急败坏。“你也不想想爹费这么大功夫，到底是为了谁？”

李皓抢白。“我早说过我不眷恋皇位。”

“说谎！”曹亲王冷哼。“我当你爹二十五载，还不明了你那一点妇人之仁，只会担心你娘你妹妹安危，你怎么不想想爹若成事，她们一个是皇后一个是公主，哪点亏待她们？”

“但是──”李皓话没说完，曹亲王挥手截去他话尾。

“够了，我不想听你啰嗦。出去！我还有奏章要读。”

“爹！”李皓叫唤，但曹亲王连多看他一眼都懒，袖一甩跨出门去。

执迷不悟！李皓痛苦瞪视爹的背影，半晌才负气离开。

一盏茶过，李皓乘著马车现身百花楼，楼里老鸨一见他，忙唤著婢女上楼催促花魁玉真快些打扮。贵客上门喽！