枣儿越来越弄不懂，明明这么好一个人，怎么外头传闻，都是一句脾气坏呢？

一天夜里，龙焱在自个儿跨院的灶房同枣儿示范解鱼片鱼技巧，确认她记牢后，便留她一个人练习。不知过了多久，他又踱回灶房看她成绩。

瞧他表情，似乎颇觉满意。

“片完的鱼身记得拿盐腌上，收好。”

练习用的材料，通常会是隔日庄里的伙食。

正忙着将鱼骨鱼肉分开的枣儿没敢分神，只是对着面前的菜墩点了下头。

见石草手里仍旧使着余盛的旧刀，龙焱想了下，突然转出灶房，回来后，手里多了样东西。

“打开。”龙焱又说。

被搁在案上的长物约莫肘长，上头还用长布条紧紧卷绕。枣儿花了点时间拆下，才发现是把短刀；抽开一瞧，锋利的刀刃在烛光下莹莹发亮。

她抬起头，一脸不解。

“给你。”他没头没尾只说了两个字，转身就要走开。

“龙爷！”枣儿赶忙追上。“您怎么突然给我这个……”

龙焱一脸不耐烦。“没听过‘工欲善其事，必先利其器’？”

“我听过，但是，您还是没告诉我为什么要给我刀？”

他瞪着石草，升任当家这么久，还是头一回有人当面问他理由。

依龙焱往常习惯，他常是丢下一句“叫你收下就收下”就走人了。可他也知道若不把话讲清楚，这小子说不定还不敢用。实在不爱解释的他，还是勉为其难开口了——

“你有银两买刀？”

她摇摇头。

“就是这样。”说完，他举步又走。

枣儿这才会意过来。他所以送刀，是考虑到她阮囊羞涩，无力帮自己添购的缘故？

龙爷好细心啊！紧握着刀，枣儿一颗心涨得满满。

她冲着他背影大喊：“谢龙爷。”

龙焱停步回头，望着石草彷佛能融化寒冰的笑脸，也被这笑意感染，神色变得柔软了些。“没什么，我只是按照袁师傅当年待我的方式待你——要谢，也该谢他。”

“袁师傅……您是说袁老当家？”枣儿依稀听过这人。

龙焱点头。

龙焱曾被自己娘亲苛待过，所以除了照顾他的袁师傅之外，他没尝过太多亲情滋味，可现下多了个天真开朗的石草，他有时候会觉得，自己不是多收了个徒儿，而是多了个可爱亲人的小弟弟。

尤其石草身上有股让人如沐春风的气质，杵在他身边，常会让龙焱觉得心情平静、轻松。

“你有点像当年的我。”丢下这句，他再不给石草追问机会，长腿一迈，真的走了。

枣儿一头雾水，搞不懂龙焱为什么突然那么说。他那么优秀、俊俏、聪明，她不过是个小毛头，又没见过世面，怎么可能像他？况且，真实的她，还是个姑娘……

枣儿越想越迷惑，说一个乔扮成男孩的姑娘像男孩，她到底该觉开心，还是失望？

“我当真伪装得这么好？”枣儿拍拍粗衣底下的胸脯，心头百味杂陈。不过这一晚，因为有龙焱给的利刃相伴，她啊，连作梦也在偷笑。

“来来来，各位大哥，来试试我爹最爱的桲拌白菜心。这白菜是我一早自家里摘来的，正鲜甜。”

午膳时间一结束，庄里人纷纷端着碗筷到罩棚底下排队，枣儿实现她一早说的诺言，端出一大盘腌得霞红绯绯的桲拌白菜心，供大伙儿尝鲜。

账房最是捧场，率先挟了一块进嘴。白吃过枣儿的腌瓜，账房整个魂都丢了，从此一餐不食，他就觉得全身像哪里扭着似的，整个人不畅快。

“怎么样？”旁边人瞅着账房直问。

账房眼一瞟，还来不及说话，筷子又飞快挟了几挟。

见状，大伙儿一阵哗然。

“您也要帮大伙儿留点……”

“我自己都吃不够……”

“不要抢啊！”

几十个大男人像饿了许久似，你一挟我一挟抢得热闹滚滚。

正要回房休息的龙焱瞟见，忍不住驻足询问：“在干什么？”

“龙爷。”账房嘴里还嚼着一颗葡萄大的桲。“我们只是在吃石草的拿手菜，你刚说它叫什么？”

站一旁的枣儿接答：“桲拌白菜心。”

可龙焱瞧，桌上除了一只空盘，里边残了点粉红蜜汁之外，哪有什么“桲拌白菜心”踪影。

“在哪儿？”

“全在肚子里了。”一个跑堂逗趣地拍着肚皮。

“灶房里还剩一些，我去拿来。”枣儿笑着走向灶房，突然，听见她一声惊呼：“余盛哥！”

众人闻声去瞧，只见被喝住的余盛一手捧着陶钵，一手拿着木筷，筷子上，还残着最后几绺“桲拌白菜心”。

瞧众人一副要把他拆了剥皮的表情，余盛无辜地解释：“我看就剩一点，不吃可惜……”

不过是道腌菜，又不是什么名贵料理，真有这么好吃？龙焱自人群后走出吃掉条盛筷上的白菜。后者表情微妙，像是舍不得，又没那胆子出声。

只见龙焱眉一挑，又端走余盛手里的陶钵，尝了一口里边的粉红蜜汁。

“龙爷觉得？”

“这菜怎么做的？”他点点头，竟连他也想学了。

枣儿没料到自己胡乱想出来的东西，竟会这么受欢迎。“只是取掉大白菜外头的粗叶，洗净拭干后，再泡进腌桲的甜汁一上午……”