没有傲慢，也没有怜悯。

它无法被直视，哪怕只是视线扫过，就会带来炽热的刺痛。

不知道为什么，有种熟悉的感觉……

柏景垣感受到眼球鼓胀的痛意，不自觉想到。

每一次抬步都比上一次更困难，

柏景垣也不知道自己还能跑多久，渐渐落后于其他两人。

但是不行，不能停。

他还没有找到宁汐柔，没有找到自己想见的那个人。

要求助吗？

靠！不甘心。

柏景垣狠狠咬牙。

但是，姐姐……

就在柏景垣几乎支撑不住的时候，忽然，一阵熟悉的力量从身体里涌出，最开始的感觉，是痒。

头顶好像有什么东西从头发里竖起来，在跑动中带来一点并算不上沉重的垂坠感，

尾椎骨也是那种带着痛意的痒，随后就是一阵平衡突然被打破的踉跄感。

怎么回事？！

还没来得及感到惊慌，他发现自己奔跑的速度忽然大幅度加快了，

腿上的疲惫感一扫而空，几乎要炸开的肺部也不再感到疼痛，呼吸间的血腥气消失。

本能一般，他扑向地面，双手变换成虎爪，在大地上奔跑起来。

柏景垣，

变成了一只足有两人高的老虎。

金色瞳孔竖起，吼声

自喉咙间爆裂而出，

肌肉紧绷，强大的力量隐藏在绸缎般光滑油亮的皮毛之下。

猛虎调转方向，朝着追了自己一路的巨大炼金机械而去——

有什么东西牵制住了他。

是傀儡线，

池隨冬的傀儡线。

什么意思？！

柏景垣不满地低吼一声，巨大的黄金瞳孔中，不满毫不掩饰。

“还不是时候。”

在面对外人时，池隨冬向来惜字如金。

时候？

黄金瞳看向池隨冬，又看向一脸了然的晏九夏。

最烦这些打哑谜的家伙！

“他说的对，现在还不到时候。”

晏九夏笑笑，看着老虎形态的柏景垣，眼中有点兴趣。

“这是你的底牌？现在就用出来了，会不会太早？”

看上去像是有好关切，但对情敌的敏锐直觉让柏景垣轻而易举就察觉到了其中的嘲讽。这句话在柏景垣耳朵里，基本就等于：

哇，现在就不行了，要上底牌了？好弱。

啧，果然，老狐狸比老冰棍还可恶。

年轻人柏景垣如此想着。

“你没发现吗，那些东西虽然一直在追我们，却一直没有追上，”

晏九夏说，

“刚才你体力不支，速度慢了很多，但相应的，它们的速度也放慢了。这不是很奇怪吗？”

它们的速度，随着我的速度放慢了？

柏景垣愣了一下。

他也顾不上自己是不是在被暗暗嘲讽了，仔细回忆起来，

好像的确是这样。

那些巨型机械的动作看似缓慢，但因为巨大的体型，每一步能顶得上人类的上百步。

而且它们最大的优势，是不知疲倦。

即使经过了无限游戏一次次的强化，但柏景垣毕竟还是人类。

人类的体能是有极限的，会疲累，会减速。

柏景垣知道自己的速度变慢了，如果不是这突如其来的兽化，他的体能甚至即将耗尽。

他的速度在降低，而机械军团的速度保持不变。

柏景垣早就应该被追上了。

为什么这件事一直没有发生？

刚才疲于奔命的时候，他没有精力去意识到这一点异常。

现在看来，这的确是不合逻辑的。

“这些大家伙根本不是真的在追我们。”

晏九夏说，

“它们是在驱赶我们。”

在被“追赶”后不久，池隨冬和晏九夏就都察觉到了这种微妙的古怪之处。

这些炼金机械其实根本就没有“追上”他们的意图。

甚至可以说，它们在控制自己的速度了，

以保证猎物在奔逃的方向，依然在掌控之中。

他们会被驱赶到什么方向？

晏九夏也不知道。

但在没有信息的时候，

陷阱也是一种线索。

驱赶到哪里？

被赶到那个目的地之后，又会发生什么？

这些都可以不同程度地暴露出幕后主使的身份和意图。

晏九夏没有太详细地解释，但柏景垣瞬间理解了这其中的逻辑。

巨大的虎瞳竖起，他兽化的爪子深深陷入泥土中。

他停下了。

而在他身后，那些巨大的机械们，也随之停下了脚步。

“不是驱赶。”

宁汐柔看着棋盘上的景象，喃喃道。

“好聪明。”

D先生将下巴搁在她肩膀上，似乎完全不在意这个姿势有多不舒服，只是赞叹道：

“你已经看出来了？”

“你是肌肤饥渴症吗？”