村长仰起头，看向远方的海岸线，深深一拜。

百年？

宁汐柔想起十年后的，自称池隨冬的木偶曾经说过，关于海村由来的传说。

在传说中，海村人的祖先为了躲避战乱，从远方大陆乘着小木舟在海上漂流，希望找到一个安居乐业的净土。

在海上的风暴中，他们的小木舟被打翻，他们也在剧烈的浪啸中晕了过去。

本以为那就是生命的终结，没想到他们居然再次醒来，躺在一座无人小岛上，毫发无损，连独木舟都保持着完好。

但那个故事中，最神奇的不是这里。

“当年先祖们在海神大人的庇佑下，来到了海神岛。他们不是在沙滩上醒来的，而是在小岛的中心，也就是我们现在所站着的地方，海神祭台。”

村长抬手抹掉眼角一点因为过于激动而流下的眼泪：

“神船的落点，就是如今现在神观的位置。这两个位置遥遥相对，沿着他们连接起来的那条线，我们建起了海神村。”

“……你们的虔诚，令海神大人动容，所以才会以海浪的使者，将我们送来这里。”

宁汐柔面不改色地扯起海神大旗。

“原来、原来是这样！”

村长的声音保持着兴奋的高昂：

“一定是海神大人的恩赐，让使者们来帮助我们度过这次的瘟疫！”

瘟疫？

宁汐柔不自觉看向了祭台地下空荡的地面。

是因为这个，所以才没有其他村民来参加祭品的选择吗？

“你们的瘟疫，现在发展到什么程度了？”

宁汐柔问。

在十年后池隨冬的讲述中，并没有出现瘟疫这个部分，这不应该。

他连神观里影壁雕刻了什么花纹都说了，为什么会略过“瘟疫”这个一看就十分重要的元素不提？

然而，这个问题的答案，十年前的池隨冬恐怕给不了她答案。

说起，池隨冬……

宁汐柔忽然想起一件很重要的事，一件很重要，但是她忽略了的事情。

“从大概六七日前，就陆续有村民病倒。他们都发着高烧，一直昏睡不醒，嘴里喊着一些大不敬之语……”

村长的声音中流露出一些忧虑。

“大不敬之语？”

宁汐柔有些好奇。

人类建构起来的道德伦理花样繁多，标准也变化多端，不同的人有时候会秉持着截然相反的信条，同一句话，对于有些人而言是金玉良言，对于另一些人而言就是卑劣谗言。

她觉得这些很有意思。

那么，属于海村的“大不敬之语”，会是什么？

“都是些妄言，不配进您的耳朵。”

村长低下头，牵强地干笑两声，又说：

“村子里没有什么药物，村医看了，都说没办法，可能是什么我们不知道的瘟疫。”

“可昨天几位使者上岸之后，他们突然就好了许多，虽然还是发烧，但是从梦里清醒过来了。这都是您的功劳啊！”

说到这里，村长的声音再一次高昂亢奋了起来。

宁汐柔看了一眼一直站在自己身后的海陵，有点疑惑海村对于神职人员的选拔是不是有点问题。

不管怎么看，村长对于海神的信仰，都比海陵虔诚狂热多了。

他没当成巫女，是因为没女装，还是因为长得太普通了？

“所以，村长觉得，是因为我们这些‘海神使者’的到来，村子里的瘟疫自己好了？”

宁汐柔问。

她脑海中闪过许多疑问和碎片，但总拼不成一块。

“这场瘟疫，必然是海神大人对我们的考验，所以，我们一定要拿出更好的祭品，来感谢祂的恩惠。”

村长说。

“如果使者您能够帮助我们挑选的话，那真是太好了。”

“这不是问题，只是，祭品在哪里？”

宁汐柔问。

“您请看。”

村长露出一个得意的笑容，指向祭台之下。

宁汐柔转过身去。

此前空无一物的祭台下，此刻站满了“人”。

一个个用木头雕刻出来的人偶，每个都足有半人高，五官灵动，栩栩如生，他们和人类看上去没有任何区别，如果不是浅色带着木纹的肌肤，宁汐柔恐怕都会错认。

“这是……祭品？”

宁汐柔问。

“是的，这是我们的祭品，傀儡人偶。原本该有更多的，但是村子里的傀儡师家里出了点事，他整日消沉喝酒，也不再制作傀儡了。”

村长叹了口气。

“傀儡师？”

宁汐柔轻声重复了一遍这个词。

她忽然多出了一条丝线，就脑海中的碎片和疑问连接在了一起。

傀儡师。

海神村的傀儡师，

无限游戏中的傀儡师。

离秽曾经告诉过宁汐柔：