“予安现在成绩这么好，真是出息了，比你大哥当年也不差嘛！”一个胖胖的叔父看似夸奖，眼神却瞟向主位上的顾屾。

“哪里哪里，”顾野平静地放下刀叉，声音清晰，“大哥是顾家的继承人，能力卓著，我不过是读了几本书，不敢相提并论。”他主动将姿态放低，却点明了顾屾的位置和自己的“无害”，让对方一拳打在棉花上。

“听说你一个人在外面住？哎哟，那多辛苦！家里又不是没地方，搬回来多好，也省得你爸担心。”一位珠光宝气的婶婶“关切”地问。

“习惯了。独立些也好，多谢婶婶关心。”顾野回答得滴水不漏，既没拒绝也没答应，将话题轻轻带过。

他谨记着楚砚的教导，用最简洁得体的语言回应着，将那些试探和刁难或四两拨千斤地挡回，或沉默以对。他表现得异常克制，像一个被强行塞进成人世界的少年，笨拙却倔强地维持着自己的尊严。只有在偶尔提及母亲时，他眼底深处才会掠过一丝无法掩饰的痛楚和冰冷。他知道，从踏入这扇门起，所有人都会视他为潜在的敌人或可利用的棋子。他只想尽快结束这场煎熬，去南山墓园。

顾屾坐在主位顾宏远的下首，偶尔与父亲低声交谈几句，掌控着席间的话题风向。他偶尔会不动声色地瞥一眼角落里的顾野。看着他在那些或明或暗的攻击下勉力支撑，看着他那份努力维持的平静下隐藏的汹涌情绪。顾屾不得不承认，这个离家多年的弟弟，的确比他想象的要聪明许多，也坚韧许多。至少，他没有当场掀桌子，也没有被那些刻薄话彻底激怒失态。这份在重压之下的克制和应对，勉强够得上做楚砚的“朋友”。他从未将顾野视为真正的威胁。他的目光扫过顾野身上那套价值不菲、品味卓绝的礼服，眼底闪过一丝了然。是楚砚的手笔。也只有那个人，才有这样的眼光和手段，能将一块顽石，短暂地打磨出些许光华。

趁着席间众人推杯换盏、气氛稍显松弛之际，顾屾优雅地起身离席，走向通往后花园的侧门。寒冷的夜风瞬间驱散了厅内的浊气。他走到僻静的廊下，摸出手机，拨通了那个熟悉的号码。

A市，“云巅”私人会所。这里是顶级名流与资本新贵的隐秘社交场，与S市的喧嚣不同，它更显低调奢华，背景流淌的是舒缓的爵士乐而非震耳的电音。

顶层的专属包厢内，巨大的落地窗外是A市标志性的璀璨夜景。楚砚姿态放松地靠坐在意大利真皮沙发里，长腿随意交叠着。他穿着一件质地柔软的深灰色高领羊绒衫，衬得脖颈线条修长利落，少了几分学生气。他身边坐着的是楚虞，此刻指尖正夹着一支燃烧的雪茄，烟雾缭绕中，侧脸线条冷峻而深刻。包厢里还有几位气度不凡的男女，是楚虞在A市交好的朋友和重要的商业伙伴。这场聚会是楚虞的朋友为楚虞“压惊”而攒的局，起因自然是上次在A市那场让楚虞极其不快的下药事件。楚砚作陪。

手机震动。楚砚看了一眼屏幕，唇角勾起一丝微不可察的弧度。他微微侧过头，对楚虞低声道：“虞哥，失陪一下，接个电话。”楚虞深邃的目光在他脸上停留了一瞬，微微颔首。

楚砚起身，走到包厢连接着的私密露台。冬夜的寒风瞬间吹拂而来，带着都市特有的冰冷气息。他按下接听键。

“喂？”电话那头传来顾屾的声音，背景是顾家花园特有的寂静风声，带着一丝慵懒的戏谑：“楚少，在A市纸醉金迷呢？”

“嗯，刚到。虞哥朋友的局。”楚砚的声音在寒风中显得格外清晰平静，“怎么？顾家团圆饭开席了？顾野掀桌了？”

顾屾轻笑一声，带着点玩味，“他今晚可真是让人‘刮目相看’。那身行头，是你准备的吧？效果拔群，差点把三姑婆的眼珠子闪掉。”他带着点幸灾乐祸和居高临下的点评，将顾野进门时的惊艳、与三姑婆的言语交锋、顾裕的挑衅以及自己“适时”的解围，都如同讲述一幕幕戏剧般，清晰而略带嘲讽地描述给楚砚听。

“……顾裕那蠢货，穿得像个开屏的孔雀，说话更是没把门的，被我当着老头子的面训得一文不值。”顾屾的语气带着一种处理垃圾般的随意，“至于顾野嘛，还算没给你丢脸。三姑婆那套‘忆苦思甜’被他四两拨千斤挡了回去，顾裕的挑衅他也忍住了没当场动手。虽然眼神冷得能冻死人，但至少没失态。算是勉强及格了。”他给出了一个极其符合他身份的评价。

楚砚听着，眼底深处掠过一丝几不可察的满意。“意料之中。顾裕那种货色也敢跳出来？看来顾总你的‘威慑力’也就那样。”他语气平淡地回敬了一句，“你看着点就行，别让他真被咬死了，我知道你有分寸。”