他将那枚回形针重新藏好，坐在地毯上, 看似在摆弄积木，实则脑中不断复盘着上午的每一个细节，以及窗外梧桐树上那个模糊的数字“9”。

隔壁书房里, 时不时传来王彦宏压抑的咳嗽声。

那咳嗽声一下下，闷闷地，像是在极力克制, 却又无法完全压下, 听得人心头发紧。

宿珩知道, 王彦宏的怀疑并未消除，反而可能因为上午水龙头的事, 变得更加警惕。

他必须更有耐心。

直到傍晚时分，余晖将窗棂的影子拉得老长。

门锁转动的声音再次响起。

陶玉芝端着餐盘走了进来，脸上依旧带着那抹刻意维持的温柔笑意。

但宿珩注意到，她眼底的疲惫比白天更浓, 甚至带上了一丝极淡的疏离。

她将餐盘放到床头柜上, 里面是简单的白粥和小菜。

“小远, 晚饭好了。”

她的声音比平时要轻一些, 也少了几分亲昵，更像是在完成一项例行公事。

宿珩刚拿起勺子, 陶玉芝便开口说道：“妈妈还有些事情要出去一趟，你乖乖吃完饭, 早点上床睡觉，知道吗？”

宿珩抬起头，漆黑的眸子望向她, 乖巧地点了点头。

陶玉芝像是松了口气，又习惯性地叮嘱了几句“不要乱跑”、“早点休息”之类的话，便转身匆匆离开了儿童房，反手将门再次锁好。

宿珩听着她下楼的脚步声渐渐远去。

陶玉芝快步下到一楼，径直走进了厨房，将灶台上温着的稀薄白粥，一股脑全倒进了一个铁皮桶里。

随后，她拎着沉甸甸的铁皮桶，推开院门，身影很快消失在暮色渐沉的街道上。

陶玉芝熟门熟路地来到那座破旧的老教堂。

教堂内，那张简陋的长木桌已经重新摆好，上面还放着一筐边缘发硬的面包。

她将手中的铁皮桶重重地放到桌上，发出一声闷响。

“玉芝，你来了。”

一个略显沙哑的声音从旁边传来，刘芳正靠在墙边，脸色比昨天看起来更加憔悴，眼窝深陷，布满了血丝，整个人像是被抽干了精气神。

陶玉芝看了她一眼，眉头微蹙：“刘芳，你这脸色怎么这么差？”

刘芳有气无力地点了点头，声音带着浓浓的疲惫：“嗯，一夜都没合眼。”

陶玉芝似乎知道些什么，轻轻叹了口气，走过去拍了拍她的肩膀。

“你也别太着急了，慢慢来。”

刘芳勉强扯出一个比哭还难看的笑容，点了点头，没有再多说什么。

不多时。

教堂门旁那口生锈的铁钟，被人准时敲响了五下，沉闷的钟声在寂静的夜空中回荡。

钟声刚落。

几个衣衫褴褛，脸上脏兮兮的“孩子”如同嗅到血腥味的饿狼般，蜂拥着冲了进来，争先恐后地挤到长桌前。

刘芳强撑着精神，拿起勺子，开始给他们打粥，陶玉芝则在一旁分发面包。

袁广挤在人群中，领到了一份食物。

但他今天却一反常态，没有像往常那样立刻狼吞虎咽。

而是端着那碗稀粥，蹲在教堂的角落里，一双小眼睛滴溜溜地四处张望着。

他找了一圈，还是没有发现那个叫韩牧川的小卷毛的身影。

与此同时，在距离老教堂几条街之外，一条更为偏僻破败的小巷深处。

肖靳言的身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在刘芳家那栋低矮的房子前。

他抬头看了一眼紧闭的木门和拉着厚重窗帘的窗户，确认四周无人后，从衣兜里再次摸出了那根细长的铁丝。

撬开这种老旧的门锁，对他而言，易如反掌。

“咔嚓。”

一声微不可闻的轻响，门锁应声而开。

肖靳言推开一道仅容一人通过的缝隙，敏捷地闪身进入屋内，随即将门轻轻带上，不发出一点多余的声响。

房间里依旧一片漆黑，弥漫着那股熟悉的霉味和淡淡的陈腐气息。

他没有片刻停留，凭借着记忆，径直走向客厅另一侧，那扇门把手上挂着厚重铁链锁的房间。

故技重施。

冰冷的铁丝探入锈迹斑斑的锁孔，在他手中灵活地拨动了几下。

“哐当。”

沉重的铁链锁应声掉落在地，发出一声在寂静中略显刺耳的声响。

肖靳言推开房门。

一股浓郁的、令人窒息的恶臭混杂着潮湿的气息，从门后扑面而来。

房间里没有窗户，一片漆黑，伸手不见五指。

肖靳言面不改色，在门边的墙壁上摸索了一下，很快便找到了电灯的开关。

“啪。”

他按下开关。

一盏昏暗的白炽灯泡在头顶亮起，发出滋滋的电流声，勉强驱散了房间里的部分黑暗。

房间很小，空荡荡的。