成绩出来，贺临舟以一分之差险胜张强，成为年级第一。陆野的成绩也有了显著提升，从班级中游一跃进了前二十。

然而，成绩公布的同时，年级里也开始流传起一些不和谐的声音。

“听说他是靠关系进的竞赛班。”

“谁知道呢，市里来的，说不定……”

这些话像细小的针，扎在陆野的心里。他气不过，冲到张强面前：“你是不是在背后说贺临舟坏话？”

张强摊摊手：“我可没说，大家都这么传。”

“你！”陆野气得直发抖。

“算了。”贺临舟拉住他，“别跟他们一般见识。”

“可他们……”

“我们用实力证明给他们看。”贺临舟的眼神坚定，“竞赛见。”

竞赛选拔在周末进行。考场外，赵磊给陆野打气：“加油，我看好你！”

“你看好我？”陆野被逗笑了，“你又看不懂。”

“我看不懂，但我看得懂你这段时间有多努力。”赵磊拍拍他的肩，“去吧。”

选拔题目难度很大，陆野一度想要放弃。但想到贺临舟的眼神，想到河堤上的约定，他咬牙坚持了下来。

交卷时，他和贺临舟的目光在半空中相遇，彼此都看到了对方眼里的坚定。

傍晚，陆野回到家，发现父亲又喝醉了。

“你又喝酒！”陆野忍不住吼道。

“你管我？”父亲瞪着他，“你读书读不好，还想管我？”

“我这次进步了！”陆野反驳道，“我考了前二十！”

“前二十有什么用？”父亲冷笑，“能当饭吃吗？”

陆野的眼眶瞬间红了。他正想争辩，母亲苏晴回来了。看到这一幕，她只是叹了口气：“小野，别跟你爸计较，回房间吧。”

陆野回到房间，关上门，眼泪终于忍不住掉了下来。

就在这时，手机亮了一下。

H：选拔怎么样？

陆野擦干眼泪，回复：还行。

H：那就好。出来走走？

陆野犹豫了一下，还是披上外套下了楼。

河堤上，贺临舟正站在那棵老枫树下。看到陆野，他递过来一颗橘子糖：“今天辛苦了。”

陆野接过糖，剥开，放进嘴里。橘子的甜味在舌尖慢慢化开，他的心情也一点点平静下来。

“谢谢你。”陆野低声说。

“我们是朋友，不是吗？”贺临舟看着他，“朋友之间，不需要说谢谢。”

陆野抬起头，正好对上贺临舟温柔的目光。那一刻，他觉得所有的委屈和辛苦都有了意义。

竞赛结果公布那天，公告栏前围满了人。陆野挤在人群外，心里七上八下——他没把握自己能选上，更怕听到那些关于贺临舟的闲言碎语。

“快看！贺临舟是一等奖！”有人惊呼，“还有陆野，三等奖！”

陆野猛地抬头，视线穿过人群落在公告栏上，“陆野”两个字后面跟着鲜红的“三等奖”，而贺临舟的名字赫然排在一等奖首位。他还没反应过来，贺临舟已经挤到他身边，手里攥着两张打印好的竞赛试卷：“你看，最后一道大题，你步骤写得比我还清楚。”

陆野接过试卷，指尖触到纸页的温度，忽然觉得眼眶发热。这时，张强也走了过来，手里捏着自己的二等奖证书，脸色不太好看，却还是硬邦邦地说了句：“算你们厉害。”

周围的议论声渐渐变了调——有人说“原来他们是真的厉害”，有人说“陆野进步也太快了”。陆野攥着试卷，忽然想起贺临舟之前说的“用实力证明”，原来真的有人会把承诺兑得这么满。

贺临舟像是看穿了他的心思，悄悄塞给他一颗橘子糖：“走，去河堤。”

两人坐在河堤的青石上，脚下是漫过脚踝的枫叶。贺临舟忽然从书包里掏出一个笔记本，翻开，里面夹着那张泛黄的橘子糖糖纸，还有一张拍立得照片——是小时候陆野蹲在河边折枫叶小船的样子，阳光落在他倔强的发顶，连翘起的衣角都透着孩子气。

“你怎么会有这个？”陆野惊讶地伸手去碰照片，指尖轻轻擦过纸面。

“那天在河堤拍的，后来洗出来就一直夹着。”贺临舟的指尖落在糖纸边缘，“其实这几年我每年秋天都回来过，只是没碰到你。”

陆野的心猛地一跳，像被什么东西撞了一下。他想起自己每年秋天在河堤徘徊的样子，原来那些空荡的河岸背后，还有人跟他做着同样的事。他刚想说点什么，口袋里的手机突然响了，是母亲苏晴打来的，声音里带着哭腔：“小野，你快回来，你爸他……”

陆野赶到家时，客厅里一片狼藉。母亲坐在沙发上抹眼泪，父亲站在窗边，手里攥着一张皱巴巴的催款单。看到陆野回来，父亲的脸色更难看了，把催款单往桌上一拍：“还不是为了给你凑学费！我跟老张借的钱，现在他要催着还！”