姥姥正在稻田旁的树荫下靠着，似乎哪里不舒服，脸色有些发黄，见唐缈跑过来，她远远地问：“怎么啦？”

唐缈走近，把家里来客人的事简略说了。

姥姥皱起眉头，说：“你说新来的年轻人是乡中学的？不太可能啊。”

“为什么？”唐缈问。

姥姥说：“我前天刚从乡里回来，听人说乡中学由于生源太少，马上九月一日开学就要跟隔壁镇上的中学合并了。学校都没有了，怎么还会有老师？”

“那淳于扬……？”唐缈有些糊涂了。

姥姥问他：“你说你认识他，是在南京认识的吗？”

唐缈否认：“不是，过来路上认识的。”

姥姥说：“哦？那你这个朋友就很值得怀疑了。”

“可他不像是坏人啊。”唐缈挠头。

姥姥问：“那你觉得我像是坏人吗？”

唐缈瞪大眼睛：“姥姥，我从白帝城附近上岸，沿路走来，碰到的老乡都把你当活菩萨，你怎么能是坏人呢？”

姥姥颇有深意地看了他一眼，说：“我坐过五年牢。”

“……”唐缈说，“姥姥，这种玩笑可不能乱开。”

“没开玩笑。”姥姥说，“1953年判的，1958年特赦，服刑在新疆劳改农场。”

“为、为什么？”唐缈问。

“因为我是特务。”姥姥笑道，“所以好人或坏人哪能一句话说清楚呢？回家吧，我去会会淳于扬，再说那个周干部还没解决呢。”

唐缈问：“真的假的呀？你是什么特务？”

姥姥说：“当然是国民党特务，否则就叫地下工作者了。”

唐缈严肃地说：“姥姥，我要跟你坦白，其实我也是美帝派来的特务，是你此次行动的接头对象。”

姥姥知道他不信，因此胡说八道，笑着用锄头柄敲了他一下。

唐缈却观察到她不正常的脸色，问：“你不舒服吗？”

姥姥本不想承认，终于还是点了点头：“我病了，春天给你们写信就是为了告诉这件事。”

“什么病？”

姥姥便把手伸了出来，只见她十只指甲盖漆黑。那肯定不是脏污，因为她刚才在小溪里洗过手，六十多岁的农村老妇更不可能去涂指甲油。

“怎么会这样？”唐缈担忧地问。

“血里的毛病。”姥姥说，“唐缈，我活不长了。”

唐缈心中一惊，本想再问，只见唐家宅院近在眼前，姥姥示意他住口：“现在不要问，等我把那几个人解决之后再说。”

她按着他的手，轻声道：“其实我更盼望你姐姐来，但既然你来了，以后就麻烦你多照顾这个家。放心，我会留帮手给你，你不会太辛苦的。”

帮手？

唐缈问：“你是说唐好吗？”

姥姥苦笑：“唐大姑娘胆大如盆，不给你添乱就已经算是你的福气了，是另外的帮手。”

“谁、谁啊？”唐缈问。

姥姥神秘地问：“你在这儿住两晚上了，看见过蚊子和苍蝇没？”

唐缈一回想还真没有——仅见过各色花甲虫几只，每次都被唐好冲过来劈手抓走，想不到她瘸归瘸，居然动如脱兔，而且居然这么喜欢小动物。

姥姥冲他挤挤眼睛：“这就是一物降一物，咱们家的地下有各类害虫的克星。”

“什么啊？”

姥姥说：“你把嘴捂上。”

“？”唐缈虽然诧异，还是照做了。

“捂紧了没有？”姥姥问。

“嗯！”唐缈点头。

姥姥指着稻田说：“现在你看那边。”

唐缈顺着方向望去，只听姥姥在耳边“啪啪”拍了两下巴掌，片刻寂静后，一个水缸般粗细、两米多长的深色物体突然从稻田里腾起，在正在拔节抽穗、青油油的稻秧上凌空一瞬，然后“呼”地扎了回去。

——没发出很大的声响，只觉得耳朵深处鼓膜轻微“嘭”地一下，就是那种气压变化所引起的振动。

“……”

要不是唐缈紧紧捂着嘴，他大概得尖叫好一阵子。

姥姥早有预料地看着唐缈瞪大眼睛，后退数步，跌坐田埂，见他有撤开手的意思，赶忙上前捂住。

“嘘，不要吵。”

唐缈吓得脸色苍白，示意自己不会乱嚷，但是急需呼吸。

姥姥松开，笑问：“看到虫了没有？”

唐缈缓了半分多钟，抬头说，“姥姥，我是不是疯了？”

姥姥说：“呸，童言无忌！”

唐缈用颤抖的手指摩挲自己血色尽褪的嘴唇：“可我要是没疯，怎么刚才看到了一个奇怪的东西？”

姥姥说：“你比你爸胆子大多了，唐亚东第一次亲眼看见稻虫的时候，的确疯了两三天。”

“那是个真实存在的东西？”唐缈哆嗦着问，“是生物？”