难怪白照松会被他当时的傻笑模样激怒，决定要好生「教训」他一番。

不过这麽说也不太对，处理卷宗、管理帐本也好，内务的安排和人手调度也罢，理当是他黑大熊这个当家的分内事啊！

心绪几番转折，黑大熊望向水儿，她却以了然且温柔的表情回睇。

啊！水儿了解他在想些什麽。

黑大熊生平第一次如此窘迫，却又忍不住寻求对方的理解。

「咳……你知道，我真的不是故意要荼毒照松的。」

「我知道。」

「而且我是真的不擅长镖局的纸头工作或人手调度的处理工作。」

「我知道。」

「还有……」黑大熊坐起身，挠了挠头发，谦虚的问。

「你觉得我应该怎麽补偿照松比较好？」

水儿深深的凝视着他，若有所思。

天底下能坦然认错的男人有几个？能将请教女子视为平常事的男人又有几个？

她又怎麽能不对这个男人爱恋愈来愈深？

微微一笑，她小嘴轻启，「我是有几个想法……」

***

「咦？请新的帐房？」白照松好不惊诧的重复黑大熊的话。

「对呀！」黑大熊挺不好意思的补充说明，「这些年来是我疏忽了，居然一直偏劳你管帐，你一定觉得很累、很烦重吧？」

白照松点了下头，「是不轻松，如果你请帐房入镖局管帐也未尝不可。」

「不过请了帐房入镖局，还是得麻烦你在一旁监督，这样我才放心，可以吗？还有，以後每天我负责一半一般性质的卷宗，遇有重大事件时，我们再一起商讨，作决定吧！」

「可以……」这下子白照松不只是惊诧，而是目瞪口呆了。

「此外，往後镖局若收到任何丧喜宴请的帖子，一定让我知道，好让我准备应酬赴宴……」黑大熊顿住，莫名其妙的看着白照松的突兀举止。「你干嘛把手贴到我的额头上？」

「奇怪，没发烧啊！」白照松一本正经的说，缩回手，「你是怎麽回事？怎麽突然注意起镖局里的事？」

黑大熊好半响才会意，不满的叫道：「我已经知道自己以前错了，不该荼毒你，现在想要补救嘛！」

「知错能改是很好的事，但这是你自己想通的吗？」

「不，是水儿提醒我的。」

「果然啊……」白照松其实已经猜到几分。

沉吟片刻，他慢慢的露出笑容，感慨万千的拍了拍黑大熊的肩膀。

「说真的，本来你一开始告诉我想娶一个带着孩子的破相娘子时，我还暗暗的怀疑你的眼光，但是现在我终於明白自己错了，不应该以外貌及身家取人，而是更应该看清楚对方的性情和内涵……」若有所思的顿住，眼见黑大熊似乎被他一番绕来绕去的言语弄得晕头转向，当下微微一笑，单刀直入的开口，「总之，就是你的眼光很好，娶到一个好妻子。」

黑大熊终於听懂了，整个人抖爽起来，不伦不类的自我赞美，「那当然，我的眼光很好，水儿是最好的。」

看着突然成熟懂事不少的黑大熊，虚长好几岁的白照松还真有种老怀宽慰的感慨。

不能说黑大熊是个失职的黑镖局当家，而是他不曾有过这份自觉。

原本黑镖局是由黑大虎当家，黑大熊只负责押镖，及至兄长猝逝，他临时接掌镖局，鲁直坦率的个性，再加上没人主动提醒他应有的责任，他也根本没想到那麽多，以为只要把自己负责的押镖任务做好，镖局内的运转便会照常良好，在这种情况下，白照松便一肩担下所有的内务。

只是人的耐性也是有限度的，白照松本来以为自己会任劳任怨的做一辈子，没想到因为黑大熊几句话而破功，也才发现自己其实暗中对他那不识世事的态度不满，而且在发过脾气、暗整他後更有些後悔及担心，以为两人的交情会就此结束。

所以当黑大熊主动向他示好，表达善意，又不讳言的说是他的妻子提醒他时，白照松在恍然大悟之余，更以崭新的眼光看待黑大熊。

啊！这些日子以来，他总是为了黑镖局忙得团团转，现在终於可以轻松一下了。

「请新的帐房这个主意很好，你肯分担卷宗的纸头工作更好，不过更好的是你愿意应酬赴宴……那麽，明晚的王家员外寿宴就让你去吧！」

没错，镖局的内务百百种，白照松最不喜欢的就是这一种，既然黑大熊都开口了，他也就很快乐的顺水推舟。

「啊？应酬喔……」相较於白照松的喜形於色，黑大熊可就面有难色了。

***

如果说白照松只是不喜欢应酬赴宴，那麽黑大熊可以说是穷於应付。

他就是不懂，为什麽在应酬的时候，酒菜摆在眼前，不能马上吃掉就算了，还得和人东家长、西家短，表面上笑着，私底下却又是另一副嘴脸？这样究竟好玩在哪里？他真不明白。

「你认为我说的对不对？」

吃晚餐的时候，聆听黑大熊的抱怨，水儿只得频频安抚道：「应酬本来就不是以品尝美食为主的场合，不然等你从王家员外寿宴回来，我再煮宵夜陪你一起吃。」

「那我要吃红烧肉和咸粥……不对，重点不是这个。」

「那重点是？」

「重点是……」黑大熊突然语塞，烦躁得想大发脾气却又闷了，悻悻然放下碗筷，起身离开。

「叔叔？」孩子们有点慌张的看着他的背影，又一齐转头看向水儿，「婶婶？」

「不用担心，小狼，你顾好弟弟妹妹，我去把你叔叔带回来，他还没吃完饭呢！」水儿倒是从容得很。

别人或许只看得出黑大熊的烦躁，她却看出更多。

步出饭厅，像是有着心灵间的呼应，水儿不假思索的走向大门。

果然，黑大熊倚着门框，抱胸而立。

水儿走向前，静静的立在一旁，直到他放开双臂，朝她伸出一只手。

露出抚慰的笑容，她将小手放入他的掌心。

「你不喜欢，甚至是害怕应酬，是吧？」

对，这就是她直觉发现的黑大熊的大秘密。

「被你发现了……」黑大熊发出长长的叹息声。

对他而言，应酬可真是痛苦难当的苦差事，酒不能想喝就喝，不想喝还拒绝不了，不然会被说不给面子，别人找他攀谈，又不知道说些一什麽才好，闷在那里又很失礼，完全不知道该怎麽办才好。

总之，要他出席应酬的场合，倒不如接下一趟押镖，还来得简单轻松。

水儿好气又好笑，但是又能责备他什麽？只得静静的陪着他，在屋外站了好一会儿。

夜风有些凉，她却一点都不觉得冷，被男人的大掌握住的小手不断的散发暖热，蔓延全身，她觉得温暖又安全。

她，正被这个男人保护着。

其实仔细的回想，打从他们认识开始，黑大熊不就一直在保护着她，甚至爱屋及乌，也呵护小鱼儿？

她晕倒，他不但为她请大夫诊治，还出钱请她照顾黑小狼与双生子，间接解决她拮据的困境。

她一身的伤痕，也是他以坚定热烈的拥抱化解她的自卑感，现在尽管她外出时仍敞头缠布巾的打扮，但是在屋内便完全的自在，以袒露的真正容貌微笑，因为知道这屋里的人不会耻笑或害怕她，因为她与他们是一家人。

他给了她一个家。

那麽她又能给他些什麽？或者帮忙他些什麽？

「夫君，我明晚陪你去拜夀。」

「喔，好……等一下，你说什麽？」黑大熊转头，难以置信的看着她。

「我明晚陪你去拜夀。」微微一笑，她又说了一遍，心下愈发笃定，明白自己所作的决定是对的。

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「王老爷，恭喜您六十大寿，愿你福如东海，寿比南山。」

「呵呵……黑贤侄有礼了。」一番礼尚往来的寒暄後，白发如雪、历练精明的王家员外开口，「今晚能邀请到黑贤侄夫妇，真是小老儿的荣幸，请入席吧！」