她们似乎对拥有翼州府之外经历的玉笙极感兴趣，问题总是层出不穷，起初，玉笙还谈得拘谨，但后来，玩笑话也敢与她们讲了。

“扶霜，怎么这会儿才出来？”

程夫人叫一个与玉笙年纪相仿的姑娘也坐到这边来，玉笙对她的第一印象是白，似要融入她白色的衣裙，眼睛不算小，只是按在那银盘似的脸上，没有尤其突出，但身形高挑，整体来瞧也算是美的。

她视线扫过去，听得程夫人介绍是钟太太，目光陡地址回来，钉在了玉笙身上。

“扶霜比玉笙长有一两岁吧？”二太太忽而道，“唐家小少爷留洋回来，上次唐夫人还让我帮留意着合适的姑娘，扶霜几时有空，也可以去认识认识？”

金家和唐家同在官场，自是来往最多。程夫人一听，瞬时脸色大好——“哎哟，那这可得劳二太太操些心了。”

二太太霎时成了焦点，其余的太太、夫人与她的话也热得密切，都想自家的女儿也有个机会。

玉笙感知得那目光还在她身上打转。她大抵知道，这位便是曾要许给钟徊的程小姐。

她与刘小姐给她的感觉又是不一样的，她像是被抢了玩具的孩童的幽怨不满，而刘小姐虽不曾像她这般敌对，可刘小姐便是一句都不讲，只站在那儿，仿佛也与他息息相关。

一整个白天都起伏不定的心绪，令人身心俱疲，她便是在打字机前坐一整天也觉不出这样的劳累。

玉笙不再兴于交谈，只是听着。不知到几时，固定的众人开始散乱交融，二太太依然是焦点，数名新来的从人群中脱离，朝里走去。她一眼认出他的身影。

便趁着混乱时，玉笙孤自一人也脱离人群，跟着往里走，转眼便走出了宴厅，面对一个安静的院子，她站檐下看见在院中空地处晒太阳的老人，他坐轮椅里，身上盖着厚厚的毯子，眼眸低垂，皱痕密布的脸似是斑驳干枯的树皮，阳光落他身上，安静明亮得落寞。

玉笙回头看了看身后的热闹，两种极端犹似冷热交替，叫人心觉不适。

走去的数人很快冲散这种落寞，有几人相继俯身拥抱了那干枯的老人，她听不清他们的话语，但那似乎让老人有所心悦。

钟徊独占一地，在重逢里显得格格不入，甚至是人家说时落泪的讲述，都不曾让他有一丝动容。他沉默寡言得像是空气。

玉笙不由得恍惚，那在燕台她看见的蓬勃鲜活的年轻人好像正在老去。

那些寒暄的人陆续走回来，从她身边而去，迫不及待地融进宴厅的热闹里，只剩下钟徊还站那儿。

他将文件翻开，俯身放到老人手里，双唇小幅度地碰触彼此，时断时续地说着什么，老人几次点头回应，不知说了一句什么话，钟徊双眸稍合，笑意和阳光拢在眼底，展颜一笑，客气还是客气，但尤是温和。

玉笙松了一口气，掖了掖身上的绒线外衫。

等他也作别，回来，玉笙像是那次再遇一样欣喜难却。

“你站这儿做什么？”他问道。

“我想，你是要找我一道回家的。”

钟徊笑容明澈，走上石阶，伸手握住她手，从旁侧的檐廊绕去。

“今天我去寄了信。”她说。

他应：“你写完信了？”

“我写完了秋天的信。”

“还是按季节写的？那接下来的冬天要如何写？”

玉笙摇了摇头说：“我还不知道，但我觉得那是会让人忧郁的。”

“为什么？”他回头看来。

“冬天没有让人豁然开朗的景，便要去写人的事，但他们可能过得并不豁然开朗，写来也就忧郁了。”

玉笙还不等他岔开话题，便自顾继续道，“我在这里遇见了一个以前的同学，她过得百感交织，又遇见了一个姓刘的美丽的小姐，她让我也百感交织。”

钟徊眼神不变，只是再如常不过地问：“她说了什么要让人百感交织？”

“原由便也在此，她明明什么都没有说，我却都知道了，她的情意借由我自寻的所见所闻来表述，这太令人厌烦了。”她当真是烦透了，也尝试去忽略，可处处都露出马脚来。

“这确是招人厌烦。”他压着欲要蹦出的笑意，近身将人掩怀中，轻抚着其肩安慰，“我若说我们没有过关系，定是只叫人更恼心，但我要和玉笙往前走，便不会再回头看什么，以后我们还要回燕台，你这么喜欢乔山，我们就一直住在那里，什么人都不再有，只有我们。”

他自是懂磨人心的，心知没有第二个说法比之更能说服她心安了。

玉笙看得以后，便不再纠结。何况，她也不是那样的人。

第33章 各适其命

在日渐寒冷的冬日，一天过得比一天快，衰弱的生命也终于抵不住这般肃杀。

某个阴沉的傍晚，客室里的电话陡然响起，钟徊接过后就匆匆出了门。玉笙从蒲元那儿得知，程先生的病情加重又转到医院去了。

“或许撑不过这几天了。”

她孤自坐餐桌前，凝神想着事，直至蒲元给她碗里盛了一勺鱼汤，腹中霎时一阵翻江倒海。玉笙捂住口鼻，强忍着离开饭厅，跑进盥洗室。

宝珍看了看蒲管家，觉出端倪来。

“这些日子太太还有嗜睡的情况，要、要寻个大夫来给她瞧瞧吗？”

蒲元怔了半晌，脸色并不好看，随即道：“等先生回来后再说吧。”

此事便没有人再提起，玉笙也只觉自己是吃坏了肚子，没有放心上，晚时天黑了，便梳洗早早地上了床。

钟徊是到半夜才回来的，客室的灯只开了一盏，昏昏暗暗的，他将外套丢到一旁，径自走去饭厅吃饭。

蒲元端上热气腾腾的粥，摆上刚热好的几碟菜，神情凝重地退在一旁，欲言又止。

钟徊没有察觉，自顾自地吃饭，饭厅里安静得只余勺碗相触的清脆响声，俄而杂进蒲元的一声咳嗽。

“咳……程先生还好吗？”

他答：“似乎不太好，程家人都在医院，我处理的是遗产一事，并没有多待。”

“如果程家的事一结束，您就要回燕台吗？”

“嗯。”钟徊抬眸朝他看了看，神色稍温和道，“你若是不想去，可以自行斟酌去留，燕台确是过于静了，你不习惯也在所难免。”

他转头回去，垂眸继续喝粥。

“劳先生挂心了。”蒲元停顿了良久，低眸酝酿有时，终于开口，“您许是要找个大夫来给太太瞧瞧……听宝珍说，她近来有孕身迹象。”

刚伸出去的筷子应声一滞，大抵停滞了半分钟，才放下手来。

“咳……嗯，明天，明天早上寻个大夫过来吧。”

蒲元退出了饭厅，钟徊盯着面前的粥，脸色不太好看，整一人都魂不守舍的。不知过了多久，他回到客室，许是灯光昏暗，或是心思都飘乱，转身直撞上桌角。

“嘶……”他皱紧眉头，揉着手肘，歪身卧进沙发里，目光失神地漂游着这么卧着，须臾后，伸手拿过外套里的烟，整包打开丢在圆桌上，抽出一根点起，又开始任思绪漂游。

在结婚之前，他想过这一步，觉得自己是已经能接受了的，但现在，他还是由不得要恐慌。

一个孩子而已，也不是什么问题。他反复地这样说服自己。

忽而，一阵婴儿啼哭在脑海中震开，拿着烟的手随其微颤，烟灰抖进怀里，闪着星火的烟倏地被攥进手心。

一声凄厉的惨叫哭喊划破他的幻影，钟徊弯下腰来，将头埋进双臂，女人的哭声和婴儿的啼哭都戛然而止。

被揉成细碎的烟丝从缝隙里抖落下来。时间仿佛凝滞此刻，似要让这苦不堪言的折磨将人吞噬殆尽。

兴许得了趣，它在最后一刻还是放过了他。手心的烧痛感令一切恢复如常，他抖掉手里的烟灰，又拿来一根点上，刷白的脸笼罩烟雾里，更显憔悴病态。