门外的姑娘脚下一软，她撑住墙壁，这才没倒下去。

“老爷你糊涂啊，锦衣卫树敌衆多，谢文忠阴险狡诈，冷酷无情，他的儿子又岂会好到哪儿去！”叶夫人抓着他的手，“且不说清婉愿不愿意，你既知晓谢文忠阴险狡诈，又怎能轻信他的一面之词？！”

“……”

叶怀谦不想如此，可眼下没有其他法子。

怪他自己心直口快，可偏偏那日又无他人谏言，宋昭权倾朝野，恐怕因此事早已将他视为眼中钉，即便不与锦衣卫联谋，也要想其他挽救的办法。

东厂论实力，还要数东厂宋昭，谢文忠若想与他抗衡，只得在朝中拉拢势力，叶怀谦虽不想介入，可已深陷其中。

叶夫人抚起衣袖擦拭泪珠，声音潺潺弱弱：“何况清婉本就有心悦之人，我们若是强迫她，依照清婉的性子，定是宁死不从，与其届时毁约，不如现在……”

叶怀谦心里有了主意，再听这话略微烦闷：“她是长女，又生在官宦之家，既享受荣华富贵、衣食无忧，就该做好为家族谋利的準备！”

“老爷，您是铁了心要让清婉做这权谋下的牺牲品吗？”

“夫人，为夫从官数年，自命清高，从无半点越矩之行，为的就是保住叶家啊。”

“我替姐姐出嫁！”

联姻

再观远处，姑娘穿着一身春秋窃曲纹绣长寿明光锦软缎踏入房间，站在二人面前，她眉目清秀，腰间微微摆动竟是一个扣合如意堆绣香袋，彰显灵动富贵。

叶清宜听到了他们所有的谈话，心中更加坚定，代替姐姐出嫁这件事。

只是比起这个，她更觉得匪夷所思的是，她在叶家生活十几年，竟不是叶怀谦的女儿，叶清宜心里五味杂陈，可她顾不得这些。

救姐姐才是最重要的，正如刚才叶夫人所说，叶清婉温文尔雅，性子却极为刚烈，赐婚无异于将她的性命提前宣告死亡。

叶怀谦对她的出现深感震惊，他不知道叶清宜听去了多少，不知道她的身份有没有洩露：“清宜？你，刚才说什麽……”

“我说，我替姐姐嫁入谢府。”

叶夫人虽看到希望，心中仍旧不忍，对叶清宜提出的替嫁并未发言。

叶怀谦斩钉截铁道：“你不行！”

“爹爹，姐姐性子刚正，与心仪之人情投意合，若强行逼迫她嫁给谢珩，您这不是把她往死路上逼吗？”

叶夫人只是在侧帮劝：“是啊老爷，您要三思啊。”

叶清宜清楚自己的身份，叶怀谦就是念及她生身父亲的委托才尽力保全她。

她如今知道自己并非叶怀谦亲生，而自己的父亲被人谋害她又岂能置之不理。

複仇的种子在她心里萌芽。

“那也不许你嫁！”他背过身去，呼吸沉重，而后替她找借口：“你在门外偷听了多久？如此没规矩，当真嫁过去，指不定哪天给我闯出什麽祸事。”

“爹爹，我知道您也想保护我和姐姐，正如您刚才所说，既享受了荣华富贵，就该做好牺牲的準备，为了叶家，我甘愿如此。”

叶怀谦鲜少见到叶清宜这般笃定的眼神，这瞬间让他觉得，自家姑娘长大了。

她绕到叶怀谦身前，再次劝说：“爹爹，若是姐姐嫁过去一时想不开做了傻事，到时候连累的就不仅您一人这般简单了，孰轻孰重，您也该有定论。”

叶怀谦的手不断颤抖，目光含泪，皆是对女儿的不忍。

从前的叶清宜虽也任性过，可懂事中也会透露着孩子气，可今日的她却让父亲刮目相看。

正当叶怀谦要松口时，突然闯进来一人：“爹爹不可！”

叶清宜：“姐姐？”

叶清婉掩上门走到她身前：“妹妹你好傻，欺君乃是大罪，不可逞一时之快。”

“那怎麽办？要我看着姐姐和你的情郎分开吗？”她逐步逼近：“还是说，要我亲眼看着姐姐的尸身擡入谢家的大门吗？”

“……”

叶清婉着实没想到如今的妹妹竟有这般胆识，她明明才十六岁，应是碧玉年华，却因一纸诏书便毁去了未来。

她被叶清宜的话堵得卸下僞装，她又何尝不曾畏惧，可还是承认，她不如妹妹。

姑娘梨花带雨，褪去了刻意的强势，叶清宜还是垮下来，她做不到由内而外的坚强。

对叶怀谦夫妇而言，手心手背皆是肉，不论舍弃谁进那虎狼之窝都不会让他好受。

可如今暂无他法，叶怀谦便等于默认了叶清宜的意思。而后随便找了个借口将二人回了房间，剩下他们夫妇二人。

回想刚才他们的谈话，叶怀谦猛然惊问：“夫人，你觉得这孩子在外面待了多久，会不会听到我们今日所说？”