“您是说，清宜？”

“嗯。怕她听去了不该听的。”

她也是真心待她，真心将她当做亲生女儿看待，二选其一这种事，她同叶怀谦一样：“清宜这孩子还是识大体的，日后不论她知与不知，她都有选择的权利，今日她愿以自己的前程来救叶家，我们也欠了她一个莫大的人情。”

“这让我有朝一日到了九泉之下，该如何与林擎兄交代啊~~~”

叶怀谦进退两难，若非叶清宜执意要嫁进谢家，他无论如何都不会同意她替嫁。

皇上圣旨一下，各路官候相继来叶家送了许多布匹绸缎，还有真金白银，叶怀谦让女儿避不出门，所有事情皆被他打理。

既是替嫁，就该做好万无一失的準备。

—

戌时，谢府。

午间的蝉鸣声直到此刻还有些许微弱的聒噪。

谢文忠书房里的灯还亮着，烛光下的毛峰在信纸上划过，篇篇留下了痕迹，他专注着，忽的听到书房门被敲响，他开口道：“进来。”

来人是位俊俏男子。

镇抚司佥事谢珩，字琰之，锦衣卫指挥使谢文忠的独子。

谢珩半梳着发髻，穿了件湛蓝兜罗锦青衣衫，腰间系着茶绿师蛮纹宽腰带，浓眉下是目光如炬的虎目，任旁人见了皆叹是逸群之才。

“父亲。”

见是他，谢文忠停了笔，擡了擡眼皮：“还没睡？”

“嗯，睡不着。”谢珩寥寥几眼目测桌上的笔墨，以及谢文忠手下还未写完的信，他问道：“父亲在做什麽？”

“奏书上给皇上，为你们的婚事赐婚。”

“叶怀谦同意了？”

谢文忠示意他旁边坐，“同意了。”

谢珩再没说话，眼见着面容喜笑。

“你来的正好。”谢文忠收起桌上摆设信件：“说说吧，你与叶清婉素昧谋面，却偏偏点名要娶她，到底是为何？”

谢珩一怔，转念又想，知子莫若父，他如何瞒得住谢文忠：“叶清婉是叶家长女，若是让他的小女儿嫁过来，怕是叶怀谦不会答应的如此利落。”

“那便好，你莫要告诉我，你喜欢她。”

“怎会，锦衣卫动情，无异于被人抓到了致命软肋，父亲的教诲，孩儿时刻谨记，不敢稍忘。”

他想调查一个人。

一个他少时无声离开的玩伴。

……

几个时辰前。

因他街市杀牛一事，吓得叶清宜拉着人慌忙逃走：“小桃，我们快走，赶紧离开这里。”

谢珩回眸看去，无意间发现地上有块玉，玉间新添了些裂痕，他眼中闪过一丝错愕，眉头皱得劲，强迫自己去接受一个事实。

指腹在玉佩上擦了擦，谢珩如获珍宝的守在怀里，这是从刚才他救的那女子身上落下来的。

他再看去，主仆二人踉踉跄跄几乎连路的走不稳，他嘴角错过一抹浅浅的笑意。

这枚玉佩，他记忆颇深。

谢珩难以置信，怎会这般巧合，他心中些许怀疑。

老人哭嚷着爬在牛尸身上不肯离去：“我的牛，家里的地可怎麽办啊，我们怎麽活啊~~~~”

谢珩别开视线，蹲俯下身来与他平视：“老丈，这里有一百两银子，够您一家老小吃一阵子，这头牛，就当是我买了。”

“使不得大人，老朽的牛卖不了这麽多银子。”

一百两银子对谢珩来说不过随手一挥，可对寻常百姓家，却是能省吃俭用吃上一年，老人瞧着他手里的银两实在不敢接。

谢珩索性直接塞他手里。

老人不断磕头：“谢谢大人，谢谢大人。”

他再瞧刚才的主仆二人，显然不见了身影。

街市上的人本就不多，现下却因这头牛扰乱的所剩无几，两侧的铺子被牛撞翻的居多，有几个大胆的见牛被屠杀，才敢渐渐走出来。

谢珩反问还未离去的老人：“老丈，您可知，方才离去的那位姑娘是何人？”

这老人其实并未看清她的样貌，看着像叶家千金，可平日大家都知晓，叶老爷因小女儿年纪尚小，往往不会让其出门。

想到这，他觉得大小姐出门的几率颇大些，既收了银子，便不好拒绝：“这是，叶老爷家的大小姐，名唤叶清婉。”

“叶老爷？可是叶怀谦叶大人？”

“正是正是。”

她是叶怀谦的大女儿……

没等他再细想，程七将马牵到他身前，“大人，谢大人让您早些回府，若是迟了，怕是谢大人会不高兴。”

他将玉佩迅速收进怀中：“上马。”

此事在他心中藏匿着，他想要一个真相。

当日，在叶怀谦被邀至谢府做客前，谢珩早一步回府。