嫁高枝

三七贰十一

第一章青兰

初春的季节总是寒冷，但好在渐渐回暖了，青兰也不用再拿银子去和厨房换炭，看着床被下所剩无几的存银，她有些忧愁地叹了口气。

“小姐。”

晓蓉端来热水和巾帕，青兰净了脸，问道：“今天是什麽日子，怎麽外头大早上的就这麽热闹？”

青兰每日早晨要去正堂给大夫人请安，为避免大夫人抓了由头说她惫懒，她总是小辈里起得最早的那个，丫鬟小子们向来怕扰了主子安眠，总是安安静静洒扫，今日却格外活跃，她在屋里头都听得见丫头们银铃般的笑声。

晓蓉却没有开心的模样，反而显得有些担忧，“小姐，乡试前几日放榜，传来消息，二少爷三少爷榜上有名，再过几日便要从书院回来了。”

青兰心头一跳，葱白的手指倏然抓紧了帕子。陈长茂要回来了？

怪不得这几日大夫人对她罕见的和颜悦色，想来是儿子成了秀才老爷，又即将归家，心情大好呢。

但是这对青兰可不算个好消息。陈长茂作为知县家的嫡子，又是长子夭折后出生，简直是个金蛋，从小在大夫人的溺爱下长大，小时候就招鸡逗狗，长大了明面上是个人模人样的好好书生，私下里却动手动脚，想将青兰纳入房里。

若不是大夫人这些年一直对儿子房里人看管严密，一心想为他打造一个克己複礼、君子端方的名声，好高中之后娶个名家小姐，青兰怕是早就遭了陈长茂的毒手。

她惴惴不安地坐回床上，纤细的身影都蒙上一层阴影，柳眉微蹙，一张小脸登时染上了绵绵愁思。

“小姐……”晓蓉为青兰簪了一支玉钗，铜镜里的容颜虽然模糊，却看得出是个千娇百媚、妍姿豔质的姑娘。

晓蓉惯例往少女自然透红的双颊上擦了粉遮住那俏色，再把不点而朱的红唇盖了盖，青兰便少了些鲜妍媚色，多了几分病气。

但少女的容貌摆在这里，脸上生气淡些也只添了许楚楚可怜。青兰抿唇想了想，拔了发髻上的玉钗，从首饰盒里拣出一支朴素的雕成玉兰的木簪，“今天簪这支。”

……

今早虽耽搁了些时辰，但等青兰步入正堂时英珠她们都还没到，只有夫人姨娘们坐在座位上。

青兰依次给各位夫人请过安，眉目柔顺地坐在下首，大夫人瞥了底下垂着头的少女，浅色的常服包裹着曼妙的身姿，穿得也严严实实，只露出双手和半截雪白的颈子。即便这样也盖不住少女天生的好颜色，往那儿一坐娇娇柔柔的，这才坐下就引得堂上年轻的几位少爷或大胆或隐晦的目光。

大夫人拨了拨茶盏，声音不紧不慢：“七娘，明日请安可不能像今天这般晚了，你一介孤女，本就婚事不易，如若再落个好吃懒做的名声可就神仙难救了。”

青兰闻言立马起身再行了一礼，脊背深深弯下去：“青兰明白，谢大夫人教导。”

旁边坐着的梁姨娘蓦地噗嗤一笑，拿帕子掩了掩嘴，“瞧夫人这话说的，年轻人贪睡是常情，三小姐比七娘还大上一岁，不也还没来麽？”

青兰跪在下首，感觉到膝盖有些酸痛，脸上不由得露出一抹苦笑。梁姨娘乍一听是为她说话，可青兰晓得自己几斤几两，她的所谓迟到给了梁姨娘筏子暗讽英珠，大夫人拿梁姨娘没什麽办法，心情不爽了整治她个孤女还不容易？

她闭了闭眼，果不其然听到大夫人语调沉下来三分：“梁姨娘怕是误会了，我只是觉得老爷向来看重姑娘公子们的规矩，便多说了一句，既然如此，我也不好偏颇，七娘和英珠，还有没来的几个，今天都抄一份家规给我罢。”

正堂有几个姨娘顿时变了脸色，梁姨娘笑容也勉强起来，她的女儿玉珠是在身后好好站着，其他几个姑娘公子平白得了份罚，账都得记她头上了。

想也知道，这抄书一事，大夫人对自己女儿睁一只眼闭一只眼，对其他庶子庶女可不会轻轻放过。

梁姨娘扫过还跪着不动的青兰一眼，脸色不好：真是晦气。

出了这插曲，接下来倒是相安无事，等到天光大亮了，英珠才姗姗来迟。

“娘！”

英珠一进门便欢欣地扑进大夫人怀里一顿撒娇卖癡，大夫人笑意不掩，亲昵地摸摸女儿的脸颊，“多大的人了，还这般不稳重。”

语气却半分责怪的意味都没有。

英珠挽着大夫人的手臂，“我多大也是娘的女儿呀。”她目光在堂上一转，没看到想要看见的人，失望地撇了撇嘴。

“又在打什麽坏主意？”大夫人看英珠眼珠子乱转，轻轻在她额上敲了一记。