“我以为二哥哥今日便能回来了，怎麽还不见人影？”

青兰头垂得更低了，悄悄握了握手，听得大夫人说：“长茂那孩子，说是带了客人回来，少不得要在路上游玩几日。”

英珠登时便漾出笑来，她私下早已打听过二哥哥的消息，听哥哥的书童说，他此次请来的客人身份贵重，而且才貌俱佳，若是能抓住机会，说不定能成就一番好姻缘。

英珠悄悄笑了笑，她也到出嫁的年龄了，只是大夫人想再留留女儿，也是因着眼光高，在这清河县挑了半天没找着合心意的佳婿，英珠的婚事便一推再推。

嫡女不出嫁，同龄的几个庶小姐也摁着不发，姨娘们都有些着急。青兰身为一个孤女更没人给她张罗婚事了，不过青兰倒希望大夫人继续忽略她，若哪天被想起来了，也不见得能嫁个好人家。

青兰在心里叹了一口气，她的姻缘，还得指望老祖宗。不求大富大贵，不求高门大户，只求婆家和乐，丈夫温柔。

成亲了，她才能真正拥有一个属于自己的家。

青兰看着上首英珠甜蜜地依偎在娘亲怀里，心里有淡淡的羡慕。

与大夫人请过安，各个小姐们便聚到一处吃茶，青兰坐在最外缘，侍女给她上的点心就一碟红豆糕，她咬了一口慢慢咀嚼，听见中间被围在里头英珠得意地宣扬她打听来的消息。

“你们可知二哥哥此次回来带的客人是什麽身份？”

“什麽呀？”

“三姐姐你快说呀！”

底下的姑娘们有活泼的催促道，英珠却慢条斯理地倚在躺椅上卖起关子来。

“那人的身份，比我哥哥还要贵重！”

“比知县府的公子还要贵重？”

玉珠吃惊地重複道，“那他父亲岂不是比知县的官还大？”

玉珠是梁姨娘的女儿，因着母亲受宠，在各个庶姐妹都有意无意捧着英珠的情况下偏偏不太爱搭理她，甚至因为英珠的嫡女身份多有不服气，只是这次她也顾不得在这个姐姐面前傲气。玉珠比青兰还小几天，心思却成熟得很，早早在梁姨娘的耳濡目染下想着攀一个好夫婿，起码不能比英珠差。可惜清河县说不上人杰地灵，适龄的公子哥甚至没有自家二哥哥有出息，玉珠一点也看不上，如今来了个人，和二哥哥是同窗，家世比知县府还尊贵，玉珠登时起了些心思。

要是未来的夫婿官儿做得比父亲还大，那姨娘转头擡了平妻也说不定呢。

英珠哼了一声，“可不是，他是二哥哥的同窗，也是白麓书院的，白麓书院是什麽地方？个个都是官家子！要麽家里便是富甲一方，白麓书院的院长年轻时甚至教导过当今圣上。”

“名门望族，又在白麓书院，而且据说俊美无俦，此等品貌的公子，真想见一见。”

英珠的话引得姐妹们一阵惊呼，她便志得意满得笑起来，“我可知道你们什麽心思，等蔺公子来了，谁也别和我抢！我可是嫡女，你们这群庶女就不必想着攀高枝了。”

她这话说得几个庶女登时红了脸，或难堪或羞恼，玉珠白了英珠一眼扭过身去，甩了甩帕子，心里想：胸无点墨的嫡女，蠢笨如猪的嫡女！

青兰看着眼前这一出心思各异的闹剧，暗暗摇了摇头，她的这群姐妹啊，都天真，那位姓蔺的公子或许真的家世不凡，可是跟陈长茂那混不吝的家伙混在一起的，能是什麽好人。

等英珠说尽兴了，青兰便掐着点到了老祖宗那儿。

老祖宗喜静，住的地方也远，穿过一层层回廊，跨过一条条高槛，丫鬟掀起厚重的帘子，青兰步入这带着腐朽气味的安寿堂。

浓重的药味渗入肺里，青兰明明闭着嘴，舌根却都苦起来，她忍住掩鼻的沖动，乖巧地跪坐在老太太床边，轻声呼唤：“老祖宗。”

斜斜躺着的老祖宗掀了掀眼皮，浑浊的眼睛眨也不眨地看着青兰的脸，半晌才喊了青兰的名字。

青兰“哎”了一声，接过丫鬟手里的汤，把自己纤瘦的身体靠近了一点，擡手拿瓷勺舀了喂老太太：“老祖宗，最近天还冷着，您怕寒，多喝些热汤才是。”

第二章禁足

老祖宗在青兰面前总是平和的，她依言一口一口喝了，待两人一人喂一人喝，碗见了底，老祖宗艰难地擡起身子，青兰连忙放下碗勺去扶她。

“如今只有你来看我这个老婆子了。”

老祖宗拍拍青兰的手，“英珠那些姑娘，成天只晓得吃喝玩乐，除了玉珠，都太闹腾。”

青兰恭顺地低头，在老人面前做出孙辈一般亲密的姿态，若是谈起来姐妹们不看望老太太怕是有些不知分寸，于是她轻巧地避开，笑道：“姐姐妹妹们活泼有趣，一起吃茶读书，和和气气的，不好麽？”