老太太也没在意，只是摇了摇头，“一个个要嫁人的年纪，还学着十二三岁的姑娘扑蝶逗猫，没点稳重。”

说起婚嫁之事，青兰心里一动，小心道：“大夫人宠英珠姐姐，也想她在家里再留一阵子，待到大夫人準备为英珠姐姐说亲时，自然会严格起来。”

“我还不知道她。”老祖宗冷哼一声，这个她自然指的是大夫人，老太太不喜欢大夫人的性格，认为她自长子夭折后对剩下的一双儿女都太过溺爱，养出来一身毛病。

“放眼整个清河县，哪有这般娇惯女儿的？十七了，居然还没有议亲。眼高于顶，生生给拖到现在。”

丫鬟婆子们都低了头，老太太这话说得太重，若是传出去了，大夫人少不了一阵哭闹。

青兰恍若未闻，替老人轻轻捶打肩背，柔声道：“老祖宗，力度可合适？”

老太太点点头，浑浊的眼珠转了转，想起青兰只比英珠小一岁，按正常人家也是该议亲了，“英珠的婚事我不想管，也管不得，你的事情老婆子还是能做点主，你也十六了，可曾有什麽想法？”

青兰的手停顿了一下，“……只要是老祖宗选定的人，青兰都愿意。”

老太太呵呵乐了，“我给你选个混不吝也成？”

“老祖宗……！”青兰叫道。

“得，得。”老太太用满是皱纹的手拍拍她，“好歹你也叫了我这麽多年老祖宗，你的夫婿品行若是不好的，我也不会让你嫁的。”

青兰依恋地贴近老太太，眼睫颤动，像雏鸟在母亲的庇护下安心发出细弱的叫唤，“老祖宗的大恩大德，青兰无以回报。”

老祖宗却摇了摇头，若不是青兰父母，老人也活不到这个年纪。当初陈家太爷被贬，周围人看碟下菜，一家子一路顶着烈日炎炎至此地，嘴唇皲裂，眼眶眦血，竟一口水不得，是在清河县劳作的青兰父母给予了一水一饭，腾出屋子供老夫妻休憩。因着这点雪中送炭的因缘，待卞家夫妇突逢大变相继病逝，陈家才收留了青兰这个小小孤女让她得以平安长大。

虽然在陈府她也只是个透明人，但青兰已经很满足了。若非如此，依着她这张柔弱可欺的脸，进了那下九流的地方从此生死不如都有可能。

得了老祖宗的準话，青兰才心下稍安，露出几分轻松的笑脸。老太太起身下床，青兰便伏身为她穿鞋，低头之际露出发髻上光秃秃的一根木簪。

老太太眉心微褶，“怎麽戴了这麽一支簪子？”

青兰摸了摸头发，笑道：“这支比较配今日的衣裳。”

晓蓉在旁边扭了扭手帕，露出有些欲言又止的表情，老太太注意到了，脸色便严肃起来，“怎麽回事？”

青兰迟疑，晓蓉“扑通”一声跪下来，磕了个头，利索道：“老祖宗明理，小姐妆奁里不是没有好簪子，只是银的玉的，全给厨房换炭去了！”

她不待人反应，把委屈了一个冬天的事一股脑儿全倒出来，青兰本该领到的份例被奴才们找各种由头扣了去，欺负她一个孤女算不上什麽正经小姐，主家也不关心，衣食住行方面多有怠慢，寒冬来了，青兰小院儿里的炭不够，便要自掏腰包和厨房换，换来的还是用来烧火的劣质炭，燃起来全是尘烟。

老祖宗已经面沉如水，青兰讷讷地不敢多言，训斥了晓蓉一句，便低头请罪。

“老祖宗，不妨事的。”

“不妨事，好一个不妨事！”老太太重重跺了跺拐杖，这陈府，是都当我老婆子死了！”

甫一出口，屋内顿时齐刷刷跪下一片，青兰额头碰着手背，急急道：“老祖宗消消气，若是因为我惹得老祖宗不快，青兰是死也不得安眠的。”

老祖宗看着青兰把身子俯得低低的，整个人快缩成一小团，脸色阴晴不定，半晌，骂她一句胡闹，让嬷嬷赶了她回院子里。

走在路上，晓蓉惴惴捏紧手，“小姐，是不是奴婢说得过头了？”

青兰摇了摇头，目不斜视。她很少做这样的事情，老祖宗在跟着陈府流放到清河县之前是京城二品大员的女儿，高门大户府宅森严，什麽算计没见过，对自己养大的姑娘心里想什麽多少有些计量。青兰心底有些微凉，她是仗着老太太的纵容任性了一回。

……

老太太病重有一段时日了，但积威犹在，隔天便传来消息大夫人因管家不严自罚一个月份例，可转头便回敬似的禁了青兰的足，为时十天，理由是身带病气莫到处走动传染了旁人。

莫名被“病”了，青兰看着传话的丫头走两步路回头甩三个白眼地走了，呼了一口气。