这正是她想要的。

找老太太告状，虽明着骂管事奴才捧高踩低，但这个家的话事主还是大夫人。青兰如此受忽视未尝没有她的暗示，老太太追责到她头上也理所当然。只是大夫人可不是个能忍的，心里有火当场就要发，禁足是她罚青兰惯常的手段了。

“如此一来，便可避开陈长茂归家的时候了。”

青兰喃喃，只是他回来不知道待多久，会试还远着，只盼学子们课业繁重，早日回书院去。

晓蓉没想那麽远，她抿嘴吃吃笑道：“咱们这位大夫人可真是，说小姐病气重，还以这个为理由禁足。”府里重病缠身的另有其人呢。

青兰摇了摇头，大夫人虽心气高脾气沖，但不是什麽满腹心思的人，怕是下这道命令的时候都没想着安寿堂。

阴差阳错，老祖宗估计又要气着了。

“亏老爷这阵子不在家，不然梁姨娘可要抓了错好好上眼药。”青兰解决完一件事，心情也好了几分，跟晓蓉逗趣道。

两人笑作一团。

过了两天，陈长茂带着传闻中的贵客归家，知县府早早开始张灯结彩，过道的小树都给打理得干干净净，新春都过去两月了，又从库房里拿了一串鞭炮来放。

门口噼里啪啦，青兰的院子离街道近，听得一清二楚。

睡梦中的少女抖了抖身子，被吓得小声叫了出来，晓蓉急急忙忙地净了手捂住青兰的耳朵，“小姐不怕不怕。”

青兰睡意全无，禁足后她也不必起个大早请安，才睡了两天好觉就被这动静吵醒。

“真要闹得全清河县都知道知县的儿子当了举人了。”她揉揉胸口，惊悸的感觉还没褪去，青兰难得露出些女儿脾气。

“举人难当，咱们清河县有几个举人老爷？”晓蓉替她收拾好床铺，“只是真不知道怎麽就给二少爷考上了。”

青兰其实也有同样的疑问，在她看来陈府几个公子只有梁姨娘的儿子长生有书生气度，其余不是招鸡逗狗就是才貌平庸，陈长茂有点小聪明全用到房里的漂亮丫头身上去了，怎麽会一考就中呢？

百思不得其解，青兰掀了被子下床，今日天气甚好，阳光照得人暖洋洋。饶是心里再烦闷在这样的春光下都消解得无影无蹤，青兰打开窗，院里的花开了几朵，颜色鲜丽，给这素净的凭栏院增了几分亮色。

她便也就展开笑脸，少女白皙的小脸双颊透红，眉目鲜妍，红润饱满的唇翘着，好个人面桃花相映红。

晓蓉在一旁看呆了眼，忍不住道：“小姐，您真美。”

换来青兰一嗔。

……

陈府门口。

听说知县家的嫡子返乡，街边聚满了看热闹的平民百姓，陈府的奴仆们在空旷的大街上放了几串火红的鞭炮，在欢天喜地的气氛里往四周扔了铜钱做打赏。

衆人哄闹嬉笑，边说着吉祥话边拿了主人家的喜银，人头攒动。过了一会儿，小厮拔腿奔跑着高声通报：“二少爷回来了——！”

声音且高且扬，远远传至四方，早已準备好的陈知县和大夫人站在院内，翘首以盼。

街头隐隐露出一行人，为首二人骑着高头骏马，一个枣红长袍，年轻的面容上神采飞扬，清河县的百姓对这张脸都熟得很。

另一个剑眉星目，俊逸不凡，端的是好一个神仙相貌。一袭青衫与眉眼间的温润和煦相映，周身气质从容，驭马走在陈长茂前头，面对两旁百姓的注目连一丝偏头的迹象都没有，只是打马直行，明明置身闹市，却像行路在朦胧烟雨中，一人一马而已。

这便是随着陈长茂来清河县作客的“贵人”，姓蔺，单字一个恪。

“子慎兄，你怕是瞧周围百姓衆多，有些不自在。”

陈长茂吁两声，与他齐头并进，这迎接他的阵仗让他有些得意，于是话匣子便收不住了。

“我父亲作为知县，素有仁德之称，小生不才，借了父亲的名声，清河县的民衆对我也很是敬重，你不必太过拘谨。”

蔺恪的回应是点点头，他对这种注视早已经习以为常，不管是在京城还是在书院他的生活都有很多观衆，明里暗里，这也让他养就了这般喜怒内敛，温和不争的性子。

陈府近在眼前，陈长茂也就不再说话。

第三章蔺恪

实际上，他和蔺恪称不上熟悉，在书院里蔺恪是大名鼎鼎的才俊，性情平易近人，出身京城，父亲还是声震边疆的大将军，这使得他永远不缺人追捧，依靠陈长茂一个普通知县儿子的身份，是挤不进蔺恪身边的。

可是这位同窗不知怎的对清河县格外感兴趣，听说他是清河知县之子，便主动要求此次归舍跟他一起回去。