天降惊喜把陈长茂砸得头昏眼花，在书院到清河县的回程路上，他很是殷勤地给蔺恪介绍了清河县的风土人情，只是清河县地处偏远也没什麽值得称道的历史，陈长茂尴尬地发现来来去去也只能赞颂一番父亲上任后的功绩。

不过没有关系，同窗聆听的认真脸给了他自信，等到了清河县，陈长茂相信自己能依靠人格魅力将他折服，二人若是成了好友，他也算是在京中有了一条格外珍贵的人脉。

蔺恪不知道他的所思所想，但也并不难猜。他移开眼睛，擡眸打量清河县的风貌。

百姓的生活过得好不好从脸上就能看出来，衆人面上无甚愁苦，一个个对他好奇得很，有扎着小辫的小姑娘窜出人群探头来看他，被娘亲捏了脸蛋抱回去。

陈长茂虽然是个半吊子，他父亲的能力应该算是过得去。

蔺恪心里有了几分评估。

到了门口，两人撩了衣袍下马，大夫人忍住沖出来的脚步在原地不住张望，活像地板生了火烫得慌，陈知县横她一眼：“像什麽样子。”

登时大夫人像开屏的孔雀被当头泼一桶水，气势弱三分，嘴里嘟囔两句，听见儿子来了的通报声又精神抖擞起来，“长茂、我儿长茂回来了！”

“爹！娘！”

未见其人先闻其声，陈长茂跨过高高的门槛，兴奋道：“这位是我的同窗，护国大将军蔺将军的儿子，蔺子慎。”

护国大将军几个字如同实体化一般，金光闪闪，衆人都忍不住心中一凛。

大夫人摸着儿子肩背的手都停下了，讶然地看着蔺恪。清河县原本是梁国的边界，战火不断，正是这位如雷贯耳的护国大将军蔺威镇守边疆，打退外族至三百里外，从此梁国面积扩大。清河县安稳下来，但也不过是小县，衆人接触过最大的官就是清河知县，今天护国大将军之子出现在这里，怎麽能不让人瞩目。

“好好好！”陈知县大喜过望，没想到儿子给自己带回了这麽一个重量级人物，整整衣摆向前拱手，“原来是蔺少将军，陈某早有耳闻，今日一见果然是青年才俊，不同凡响。”

青年侧身避开这一礼，英俊的脸色神色从容，躬身含笑回道：“伯父言重了，恪不似父亲英武，于武艺一道并不精通，称不上什麽少将军，伯父唤我子慎便可。”

陈知县唤了两遍子慎，称赞道：“恪者，慎也，子慎如此谨言躬行，想来也是蔺将军教导有方。”

“只是儿时太过顽劣，父亲希望我安分点罢了。”

“哪能！”陈知县笑道，“论起顽劣，我这儿子才是真顽劣，归途几日也不知道给家里来信。”

蔺恪摇头，“长茂兄性情中人，而且此次乡试虽中举者多，年轻举子却少，长茂兄年纪轻轻一考便中，哪能称得上顽劣呢？”

他这番称赞简直正切陈知县心头，陈长茂中举确实也让他很是惊喜，抚着胡子哈哈大笑，心情极好：“进屋，进屋！大家都站在这里作甚？”

等各自落座，陈知县便有意让儿子们向蔺恪请教，交流学问。

这边人探讨着，时而大笑时而互相交口称赞，完全没发现隔着一张屏风，房间里多了个姑娘。

玉珠悄悄躲在后头，瞧着他面不改色，在兄弟们连番的问题攻势下条理清晰，一一道来丝毫不乱，朱唇微翘，脸上也染了红云。

原来他叫蔺恪，长得可真俊。

玉珠的出现无人注意，应该说如果注意到了才要出大事。这种接待外客尤其是男宾的场合，云英未嫁的姑娘是不被允许出现的，但是玉珠向来大胆，昨日被英珠气了一回，早晨听到鞭炮响就立马决定偷偷跑来想看看这蔺恪是何方人物。她把这公子从头到脚每一句话翻来覆去掰开品味，得出的结论是人品才貌均上佳，若是做了夫婿，那真是做梦也要笑出来。

如果自己能和这位公子成就一番姻缘……那正房在她面前全都得伏低做小。

仿佛看到美好的未来在向她招手，玉珠悄悄笑了笑。

刚好大夫人也想着自己的女儿，作为主母她不需要避讳，见蔺恪一表人才，便问道：“蔺公子既与我儿同窗，想必也将及冠，可已经定了亲事？”

登时屏风后的玉珠心提起来，听到否定的答案后又满心欢喜。

大夫人喜出望外，“那蔺公子……”

话音未落，陈知县重重咳嗽两声打断了她，大夫人接下来要说什麽他用胡子都想得到，见到一个不错的公子就如此直白，不知道的还以为陈家女儿恨嫁呢。

“子慎兄醉心功课，是要做大事的人，美娇娘什麽时候不能娶。”陈长茂道。