阿初连连点头，心中却五味杂陈。她看着阿琼，既感激又嫉妒，既亲近又疏离。

就这样，两个命运迥异的女孩，在这个意外中走到了一起。然而，谁又能料到，这看似平静的表面下，暗流汹涌，一场足以改变整个檀家命运的风暴，正在悄然酝酿。

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3.檀老太爷暗中关注阿初的才智

夜色如墨，檀府后院的一间偏僻书房内，烛光摇曳。檀老太爷端坐案前，眉头紧锁，面前摊开一本账簿。忽听窗外一阵细碎脚步声，老太爷擡头望去，只见一个瘦小的身影鬼鬼祟祟地溜过。

"是谁？"老太爷沉声问道。

脚步声戛然而止，随即传来一个怯生生的声音："回老太爷的话，是...是阿初。"

"阿初？"老太爷眯起眼睛，"这般时候，你不在下人房歇息，跑到这里来作甚？"

阿初支支吾吾，半晌才道："回老太爷的话，阿初...阿初是来借书的。"

"借书？"老太爷冷笑一声，"你一个丫头片子，懂得什麽书？莫不是想偷东西？"

阿初闻言，急得跺脚："阿初不是偷东西的人！阿初是真的想看书！"说着，竟大着胆子走进书房，指着案上的账簿道，"阿初就想看这个。"

老太爷愣了一下，随即冷声道："你可知这是何物？"

阿初点点头："是账簿。阿初...阿初前些日子偷偷看过一眼，觉得很有意思。"

老太爷眼中闪过一丝诧异："哦？你且说说，何处有意思？"

阿初抿了抿嘴，鼓起勇气道："这账簿上的数字，有些地方对不上。阿初觉得，应该是有人动了手脚。"

此言一出，老太爷瞳孔骤缩，死死盯着阿初："你再说一遍？"

阿初被盯得有些发怵，但还是硬着头皮道："就是这里，"她指着账簿上的一行数字，"进项少了，出项多了，可最后的总数却没变。阿初觉得...觉得不对劲。"

老太爷霍然起身，仔细查看阿初所指的地方。良久，他擡起头，眼中精光闪烁："好眼力！"

阿初被这突如其来的夸赞吓了一跳，手足无措地站在那里。

老太爷打量着眼前这个衣衫褴褛的小女孩，眼中闪过一丝複杂的神色："阿初啊，你可知道，你方才看出的问题，连我都差点忽略了？"

阿初瞪大了眼睛："真的吗？"

老太爷点点头，忽然话锋一转："你既然这般聪慧，为何平日里装得愚钝？"

阿初低下头，声如蚊蝇："阿初...阿初怕被人欺负。"

老太爷闻言，不禁哑然。他沉思片刻，忽然做出一个决定："从今日起，你每晚未时三刻来此处，我教你读书识字，如何？"

阿初惊喜交加，连连点头："谢谢老太爷！阿初一定好好学！"

送走阿初后，老太爷站在窗前，望着月光下的庭院，喃喃自语："檀家的希望，或许不止在那个'神女'身上啊..."

就这样，在无人知晓的夜晚，一个老人和一个小女孩，悄悄开啓了改变命运的第一步。然而，他们不知道的是，这个秘密很快就会引发一系列意想不到的连锁反应，牵动整个檀家的命运。

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4.两个女孩童年的对比成长

岁月如水，转眼间，阿琼和阿初已经十二岁了。

春日的檀府后花园里，莺飞草长，一派生机盎然。阿琼坐在亭子里，手执丹青，正专注地作画。她身着淡粉色的绣花襦裙，额前的白虎胎记愈发神异，仿佛有灵性一般。

"琼儿，画得如何了？"檀夫人笑吟吟地走来，身后跟着几个丫鬟。

阿琼擡起头，眉眼如画："娘亲请看，这是我画的白虎岗的春景。"

檀夫人接过画作，眼中满是赞叹："好一幅春光图！琼儿的画技又精进了。"

就在此时，园子里传来一阵吵闹声。只见阿初被几个丫鬟推搡着，跌跌撞撞地跑了过来。

"哎哟！"阿初一个不稳，摔倒在地，手中的书本散落一地。

檀夫人皱眉道："这是怎麽回事？"

一个丫鬟告状道："夫人，这阿初偷偷躲在园子里看书，耽误了干活。我们这不是来抓她吗？"

檀夫人冷哼一声："一个下人，成日里就知道偷懒看书。也不看看自己是什麽出身！"

阿初忍着眼泪，低声辩解："阿初没有偷懒，活都干完了才看的书..."

"放肆！"檀夫人厉声喝道，"谁準你顶嘴了？"

眼看檀夫人就要动手，阿琼突然开口了："娘亲且慢。"她走到阿初身边，蹲下身来帮她捡书，"阿初姐姐也是爱学习的好孩子，何必为难她呢？"