檀夫人语气稍缓："琼儿，你太善良了。这种下人，就该好好管教。"

阿琼笑道："娘亲，女儿倒是有个主意。不如让阿初姐姐来教我读书写字如何？这样她既能发挥所长，又不会耽误干活。"

檀夫人迟疑片刻，终究拗不过女儿："也罢，就依你。不过..."她转向阿初，目光如刀，"若是敢怠慢了琼儿，定饶不了你！"

阿初连连点头，心中却五味杂陈。她看着阿琼，既感激又嫉妒，既亲近又疏离。

夜深人静，檀老太爷的书房内，烛光摇曳。阿初正在为老太爷整理账簿。

"老太爷，"阿初小心翼翼地开口，"这个月的账目有些奇怪..."

老太爷眯起眼睛："哦？你且说说。"

阿初指着账簿上的数字，详细解释了自己的发现。老太爷听完，脸色阴晴不定。

"好眼力！"老太爷赞叹道，"阿初啊，你这般聪慧，若是生在大户人家，必定前程似锦。可惜..."

阿初低下头，眼中闪过一丝黯然。

老太爷叹了口气："罢了，你且记住，这些发现千万不可对外人说。"

阿初点点头："阿初明白。"

送走阿初后，老太爷站在窗前，望着月光下的庭院，喃喃自语："檀家的希望，或许不止在那个'神女'身上啊..."

就这样，两个命运迥异的女孩，在明暗交织中成长。一个光芒万丈，备受瞩目；一个隐忍低调，暗中积蓄力量。谁也不知道，这看似平静的表面下，暗流汹涌，一场足以改变整个檀家命运的风暴，正在悄然酝酿。

第 2 章

1.阿琼与檀大爷的婚礼, 檀大爷离奇暴毙，阿琼陷入危险

檀府大厅内，一片喜气洋洋。红绸高挂，烛火通明，宾客如云。今日正是檀大爷与阿琼的大喜之日。

阿琼身着凤冠霞帔，端坐在新房中。她微微低垂着头，长长的睫毛微微颤动，遮掩住眼中複杂的情绪。

"阿琼，"檀夫人笑盈盈地走进来，"可準备好了？"

阿琼勉强挤出一丝笑容："是，母亲。"

檀夫人满意地点点头，又叮嘱道："记住，你可是我檀家的福星。今晚可要好好侍奉大爷。"

阿琼默默点头，心中却五味杂陈。她不禁想起了远在他乡的阿初姐姐。若是阿初姐姐在此，定会为自己出头吧？

就在此时，外面传来一阵喧哗。檀夫人皱眉道："怎麽回事？"

一个丫鬟慌慌张张地跑进来："夫人，不好了！大爷他...他..."

檀夫人脸色一变："怎麽了？"

丫鬟哭道："大爷他...突然晕倒了！"

檀夫人闻言，脸色骤变。她冷冷地瞥了阿琼一眼，快步沖了出去。

阿琼呆坐在原地，一时间不知所措。她隐约听到外面传来阵阵惊呼和哭喊声。

"不可能！" "怎麽会这样？" "快，请大夫！"

时间仿佛在一瞬间静止，又在下一刻飞速流逝。转眼间，檀府大厅内已是一片愁云惨淡。檀大爷的灵位前，香烟缭绕，哭声震天。阿琼跪在灵前，一身素白，面如死灰，泪水早已干涸。

"天不佑我檀家啊！"檀老爷痛哭流涕，"好好的新婚之夜，怎麽就..."

檀夫人强忍悲痛，低声道："老爷，您节哀。现在最要紧的是..."她欲言又止，眼神飘向阿琼。

檀老爷会意，脸色骤变："对，对！这个克夫的..."

话音未落，门外突然传来一阵骚动。只见一群族人闯了进来，为首的正是檀家的大房头领。

"大哥，"那人冷笑道，"看来你还不知道吧？大爷的死因已经查明了。"

檀老爷一惊："什麽死因？"

那人指着阿琼，厉声道："就是这个扫把星！她额头上的白虎胎记根本不是什麽神女之象，而是克夫的诅咒！"

此言一出，满堂哗然。

阿琼惊恐地擡起头："不...不是的...我没有..."

檀夫人急忙护在阿琼身前："胡说八道！琼儿可是我檀家的福星！"

那人冷笑："福星？哼！自从她出生，我檀家男丁接连早夭。如今连大爷都..."

檀老爷脸色阴晴不定："你...你有何证据？"

那人从怀中掏出一本古籍："这是祖上传下来的《白虎秘记》，上面明确记载，额上白虎者，乃克夫之相！"

檀老爷接过古籍，仔细翻阅，脸色越来越难看。

檀夫人见状，急道："老爷，您别听他们胡说！琼儿她..."

檀老爷猛地将古籍摔在地上："够了！"他转向族人，"诸位叔伯兄弟，依你们之见，该如何处置这个扫把星？"

族人们七嘴八舌："关进祠堂！""活祭白虎！""沉塘灭口！"