她也一度觉得当年为了一个男人和三妹赌气是不值得的，但姐妹再难见面她索性无视了这个疙瘩，现在看来，她何其糊涂，又何其庆幸。

最后，她和三妹道了歉。夏则灵只是笑了笑，“人又不是开天眼的菩萨，哪能预知未来呢。”

雁字成行，角声催送，秦淮飞雪入梦来。

一个月后，御驾过境山东，入北直隶，抵达京城。

朱厚照连下几道钧令，曾经收受宁王贿赂与宁王暗中勾结的官员或被罢官、罚俸，过甚者被抄家、流放，厂卫抓人很快，可谓雷厉风行。可是对于宁王的处置，多数人还是缄口，谋逆乃不赦之罪，但是杀头还是圈禁，都在陛下一念之间，各种嘀咕声中，太傅却是不赞成赐死宁王的那个，但也没在皇上面前表示什麽。

自从应天府回来，朱厚照的脾气变得阴晴不定，在施政的细节上和不懂屡发龃龉。

白天，朱厚照到城郊帮老百姓割麦子，不知怎麽气得没吃晚膳，夏则灵打听一番，来了乾清宫。

“叉烧油鸡饭？”看着夏则灵端到面前的美味，朱厚照微微震惊。

“那次你得了榜头，不懂老师请咱们吃的，他把鸡腿夹给你，他说，他要把好吃的留给朱正弟弟。”夏则灵轻声说，“要是皇上觉得他变了，不如让他辞官回梅龙镇，静儿还没见过外公呢。”

“不是他变了，是……朕变了。”朱厚照怅然扶额，“朕是皇帝不是圣人，做不到他的至善无私，朕就是想不明白，宁王与他有杀母之仇啊，他为何就是不肯支持朕！”

夏则灵一僵，“可他……并没有反对皇上。”她明白了，忠诚不绝对，就是绝对不忠诚，不懂牵头容宥反王，别的大臣更不敢说什麽了。

“皇上！”谷四维窜进来禀报，“宗人府那边……奴婢抓到一个。”

“过去看看——”

三声哨响后，隐藏在宗人府四角八方的大内暗卫沖了出来，与几名黑衣刺客缠斗难分，上下腾飞左右腾挪，看不出身形招数，刺客们躲过禁卫军摸到宗人府的确有本事，但是朱厚照布在宗人府的乃是大内绝顶高手，不到一盏茶的功夫，那些刺客当场毙命，只有一个首领半跪着呕血不止。

“皇上，不如把此人带下去，严加拷问余党的下落。”谷四维道。

“等等！”夏则灵快步上前，揭开那人的面巾，惊道：“樊礼！你没死？”

樊礼捂着伤处，就算不想答话面对夏则灵也不能保持沉默，“我在鄱阳湖上重伤昏迷，以为殉主，后来被附近渔家所救……咳、咳！只要我活着，就不能弃王爷而不管……”

这两个月，像这样的营救发生三四次，这一次樊礼亲自上阵，夏则灵回身跪向朱厚照，“皇上，此人既是宁王心腹，闯皇宫就是抱着必死之心，就算把他千刀万剐他也不会出卖宁王，不如……放了他，让他解散宁王余党，倘若他再敢出现，再杀不赦。”

“皇后看着办吧。”朱厚照累了，不想在这种事上再跟她闹僵。

“多谢皇上，那臣妾送他到宫门口。”

“为何？你是信不过朕麽？”朱厚照一怔。

“是。”事关樊礼生死，夏则灵坦然地承认。

“哼！”朱厚照冷冷地瞪了她一眼，转身拂袖，命人起驾回乾清宫。

送樊礼到西华门，夏则灵吩咐谷四维为他牵来一匹好马，幽幽慢声：“结束了，一切都结束了，樊礼，本宫希望你活着，宁王……也是如此。”

“你还是不了解王爷啊。”樊礼不甘心地摇头，“只要有一线生机，王爷就不会认输，只要王爷逃出生天，他就还有东山再起的机会。”

“混账话！”再次亲眼看着死了这麽多人，夏则灵不堪负荷，怒意蹿升，“什麽东山再起，从你们起兵之日起，江西死了多少士兵百姓，多少人流离失所，家破人亡！为了宁王一个人的野心和志气，血流漂铁杵，尸山填巷壑，这是造孽！你说我不懂王爷，他想做皇帝，做一个名垂青史的皇帝，侠王名号是假的吗？他全然不在意吗？你醒醒吧，如果王爷能有一线生机，我又怎麽会……”她眼眸一酸，泪悬于眼睫。

樊礼无言抗辩，痛色纠结，“可是我追随王爷多年，他不止是我的主子，更是我坚定不移的信仰，他就像一座山，威武骄傲，坚不可摧，我没办法弃主偷生。”

是啊，曾经的宁王在她眼里就是那个样子，风采翩翩，优雅自信，出类拔萃！回到现实，夏则灵不敢回想了，“不是偷生，是延续宁王的意志，你活着，我就感觉他还在。”她凄然凝视着樊礼，“回南昌吧，听说你还有妻儿在那，照顾好他们，我想这也是宁王的想法。”