向来直白最动人，夏则灵脸颊漫上无法掩饰的红晕，克制着剧烈异常的心跳，勉强组织语言，“王爷可知，幽兰清雅脱俗，生于深山幽谷，识此者谓之为旷世奇珍，不识者谓之为乡野杂草，来日若有姑娘入了王爷的眼，那麽在王爷眼中就是最好的。王爷秉性宁缺毋滥，对于将来的宁王妃，也是一种幸运吧……”

话落，汗湿的玉手又被宁王握在掌心，这一回，她瑟缩着没有抽出。

“实话说，本王遇到你之前，从来不知道惦记一个人是什麽感觉，更不知道，也无法想象，本王会对一个女人如此牵肠挂肚，不知你是否也有相同的感觉？”

“这……”掌心的热度太不寻常，夏则灵有点惶恐，宁王眼中的诚挚让她有些茫然，宁王是真的对她有那个意思吗？可是，她怎敢轻易接受，她害怕，万一再次沦陷，无异于伤口撒盐。

“这件事，让我好好想想。”见宁王还要再问，夏则灵终于将手抽出，“这首幽兰诀我会用心研习，王爷还是……早些回房。”她匆匆而走，掩上门闩。

不多时，一缕箫声响彻庭院上空，飘动的额发拂过竹箫，掠过志在必得的眉眼，绕着发带搅在丝丝旋律之间。

乡试在即，书院停学，龙凤店镇生意火爆，朱正数日没来书院，在酒馆从早忙到晚。

月上柳树梢，就是他坐在水井旁的安谧时刻。朱正捞起一枚蜷曲的落叶，一点点搓平。不懂曾经劝他，落叶荣了会枯，枯了又会荣，枯木逢春，否极泰来。

是这样麽？为何他好不容易缓解治水失败的痛苦，又跌到下一份痛苦里去了？

身后刮起一阵奇异的风，一只夜鸪受了惊吓，“哗”地一声飞走了。

“拜见主子，那件事有眉目了。”谷四维以绝佳的轻功落到朱正身后，几乎无声。

“讲。”

“奴婢派了十几名暗卫暗访佘山脚下的酒楼、医馆，终于在一家名叫本草堂的药铺打听到消息。秋掌柜说在三个月前，他的一名女学徒跟着他进山采药，碰巧在澱山湖边，将画像上的年轻人带回药铺，给他喂饭、换药。据说那姑娘是梅龙镇的人，每隔十天半月就跟他上山采药，分给因水灾而感染瘟疫的难民。”

朱正愣住，李凤固然心善，也会给进京赶考的男人送盘缠，但行医施药，不像她所为。

“掌柜说的这名姑娘，可是龙凤店的凤姐？”

谷四维豁然想通了什麽，主子贵为太子，却甘愿被一个酒家女驱使为奴仆，很明显是看上那名叫李凤的女子了！可是主子却命他打听救他的人，那麽主子的真正心意……他定下决心，道：“那名女子，姓夏，就是与主子在书院交好的那一位。”

一股凉气横沖直撞地窜上脊背，朱正脑子里好像钻进一只马蜂，嗡嗡地响。

竟是这样！真的是这样！他慢慢转过头，眼角赤红，谷四维一愣，垂首不敢直视。

明明救了他，却一再否认！还谎称是李凤救了他，则灵，你、你怎麽可以如此欺瞒我？

四周静如死水，谷四维飞快思考，看样子，主子跟这位夏家小姐羁绊颇深呢！

朱正忍回眼眶里的热泪，夏则灵虽然骗了他，却让他对她有了更深一层的认识。她的美貌，她的才华，她济世为民的博爱、善良，都深深吸引着他。

只是，她费尽心思撮合他和李凤，甚至不惜编织谎言，真的太让他寒心了！

谷四维思考片刻，询问道：“宁王殿下也在梅龙镇多日，不知意图如何，要不要奴婢去打探一番？”

“不必了。”朱正捡起石块抛进井里，扬起一道冷硬的弧线。皇叔来梅龙镇的意图，呵呵，还需要打探麽？他的几位皇叔在藩地干的好事，无非是，欺男霸女。

“奴婢告退。”谷四维若有所思，一个为主尽忠的计划悄然在脑海展开。

与此同时，应家客房，轩窗之下，宁王正在画的人像落下最后一笔。

画像上女子体态优雅，浓淡渐变的碧绿衣裳，蓬蓬乌发被鲜豔的红带束拢，在荷花池边琴弹，池水中两条游鱼首尾相对，嬉戏恩爱，跃然纸面。

“赵瑟初停凤凰柱，蜀琴欲奏鸳鸯弦。”最后，宁王题了句诗上去。

“簌簌——”窗棂落下几片落花，宁王目光一凛，扬手将画卷起。

叶子忙着调查无休和不懂，却不明白王爷为何迟迟没有下一步的行动，便督促吹花夤夜赶来，向王爷请示。吹花站到窗外，道：“主子，郑王的人目前还在四处打探太子下落，恐怕不出一个月就会找到这里……另外，叶子让属下转告王爷，无休和不懂除了四处打探种茶的花农，未见其他异动。”