木一草命令所有御医排查皇帝药渣、饮食、衣衫、以及寝宫所有器具。宁王和郑王在外殿踱步，互相打量一眼，却没从对方的表情发生什麽破绽。夏则灵和不懂守在龙榻的帐帷外面，等待御医的查验结果。

“父皇前几日还精神矍铄，今天忽然不对劲了，不是病重，是有人暗害，是不是？”朱厚照心急如焚，不敢相信乾清宫竟然也成了不安全的地方。

搜查一圈，有人从雕花窗格后的高几上搬下一盆花。木一草吓得汗流不止，跪下埋着头回答：“这盆茶花的土壤，被人掺了相思子提纯的粉末，俗称九幻子，使人上吐下泻，卧病者病危。好在发现及时，太医院全力施救，皇上或许还有得救啊！”

守在殿门口的若桃美眸幽怨，她一再劝姐姐青荔不要跟太子妃走得近，没想到祸事来得如此之快。

“殿下，茶花是太子妃姐姐送来的，难道殿下还要不管不问吗？”一声娇喝响自寝殿门口。

“茶花是臣妾送的，但当时的土壤绝对没有问题。且如果臣妾要对父皇不利，就不会用什麽九幻子，下毒之人，摆明了是不敢真的谋害皇帝，反而是希望殿下将矛头指向我，这麽简单的陷害之局，殿下不会被轻易蒙蔽吧？”情急之下，夏则灵想不到一丝温情，只记得朱厚照优柔寡断的思维。

“太子妃在行事前，必定是想好了说辞的，要想脱罪也不难，那姐姐就得找到真正的兇手咯？”

“查是一定要查的，不过，我相信此事跟太子妃没有关系。”朱厚照伸手将夏则灵扶起，握紧她发凉的手指，“灵儿，这件事我会让刑部调查，你还是置身事外比较好。我知道你视父皇如亲生父亲，如果你的一腔爱心因为宫廷倾轧而被污蔑，那你情何以堪？”

夏则灵不知道说什麽好，眼眶有些湿热。朱厚照不仅信她，而且懂她，这是她想不到的。

站在门外的宁王将这一切看在眼里，略一思索，内心有了答案。

两个时辰后，皇帝转危为安，脉象平稳，侯在外面的人陆续散去。

朱厚照和不懂决定轮流在乾清宫守夜，夏则灵身为女眷多有不便，被朱厚照劝着离开了。刚迈出乾清宫大门，发现龙形石雕旁站着一个人，玄色风毛大氅随着宁王转身的姿态曳地而动，显得他气度端庄，鹤势螂形，当真令人心跳加快！这麽晚了，他竟然还没离宫？

身后跟着不少人，夏则灵不太担心，山岁示意随从退后几步，方便娘娘和宁王讲话。

“宫中时日多寂寞，早知如此何必当初？如果你很无聊的话，也不要再碰那些花花草草了，今日是皇帝，来日说不定就是你，我言尽于此，你好自为之。”宁王说完便转身，这张日思夜想的脸，此刻不想多看一眼。“等等——”夏则灵伸手扯住他的披风，宁王很受用似地停下，美人幽香萦绕于鼻端，天寒地冻也不能冷却他沸腾的热血，差一点，他就要捧着她的脸吻上去。

“今晚的事，是不是你？”夏则灵很轻声地问，听不出语气。要真是宁王做的，那就证明乾清宫都有他的眼线，那简直太可怕了！

宁王摇了摇头，虽然做这件事的人跟他的想法不谋而合，但到底有些受伤，“今晚见到你，我真的很高兴，但是没想到，我们之间依然误会重重。未来的事，我们各有立场，是敌是友，是战是和，也不由我一个人决定。但是夏则灵，我对你问心无愧。”

一个人要有多无耻，才能在害人之后还对着苦主讲出这样大言不惭的话？一时间，夏则灵竟也在直觉和事实之间犹豫了。短暂的迷惘，她依然还是相信了后者。

“人生的取舍就在一念之间，若是行差踏错，便是再也无法补救。乾清宫前，天子居所，王爷难道还不清醒麽？希望王爷一直清醒下去，永远不要回头。”夏则灵认真地看着宁王的眼睛，眼里有雾气，分不清是谁的。

对视着沉默良久，宁王被心寒浸没，弯唇而笑，“你也是。”

15、暴雨催细蕊

乾清宫的所有宫人被羁押在一处，刑部和大理寺连夜派人审讯。宫人们互相推卸责任，指桑骂槐，审了很久也没有结论。

这夜，柔仪殿，夏则灵坐在茶花丛旁，为皇帝担心，睡不着，也想不通，究竟是什麽人胆敢对皇帝用毒，又嫁祸给她？谢若桃虽不满朱厚照对她专宠，但也只是个爱使小性子的小姑娘。

难道是宁王指使人做的？该相信他的话吗？可看他当时沉重无奈的表情，实在不像撒谎。

象征着纯真之爱的茶花，竟成了杀人工具，她忍不住向那柔软嫣红的花瓣伸出手去。忽然，指尖上蹭了一层不起眼的红色粉末，指腹一搓，有点滑腻，又变紫红。是红桑根茎研磨出来的！记得本草堂东主说，九幻子本身挥发效果不大，一旦掺了红桑粉，毒性大增。