有人在百翠湖的竹筏上见过他的俊逸身影，迎风舒展的笑唇，柔漾生波，负手独立的身姿，仪态端方。据闻，他在青楼门口解救了被恶霸少爷调戏的少女，据闻，他曾跟卖粮的掌柜买下粥米接济流落到澱山湖的难民，据闻，他从县官那里保下一名被冤枉偷钱的少年……

难得的晴天，大家到草坪上打棍球，夏则灵一度想加入，但她肢体协调太差，六艺之中，礼理乐术还好，射御是一窍不通，实在不是一块习武的料子，只好跟应籽言他们待在旁边晒太阳。

“则灵——”夏则灵端了凉茶出来，应籽言朝她招手，“快来，听南宫越意讲故事！”

“我看，这世上没有一个男人比得上他，聪明，潇洒大方，还有机智灵敏……”

“你们是在夸我吗？除了我，谁有这麽大本事啊？就算真的有，被我碰到了，一定会让他五体投地的！”听到这些溢美之词，不懂凑了过来，应籽言不屑道，“想让我们夸你，你算哪根葱啊？”

“就是他！就是他！”南宫越意起身，骤然发出尖叫。

夏则灵擡眸望去，一下子怔住，竟然是他？玉树临风、貌若潘安、宸宁之貌、惊才绝豔……被南宫越意天花乱坠地絮叨半天，她也不禁心生好奇。银翅飞凤冠半束栗发，云锦为衬，银缎绉纱袍刺绣精美华贵的暗纹，淡然的眉眼透露着一股孤绝冷淡的气质，渺渺一眼，便令人无所遁形。

突然，一个藤球“嗖——”地一下飞了过来，滚至宁王足边。朱正提着球杆跑来，望见伫立在草坪尽头的男人，目光颤了颤，怎麽是他？

“请问，应院士，孔老师在吗？”宁王状若无事地捡起藤球，递到朱正手上。

朱正接过藤球，朝着春风斋的方向指了指。

“多谢。”宁王道了谢，便无视周遭的火热目光，按照指引过去了。

夏则灵回神过来的时候，周围空蕩蕩，纷纷涌去春风斋。只剩朱正，一脸平静。

“你认识他？”两人对视须臾，异口同声问出了口，又同时摇了摇头。

古树参天，春风斋露出的一角飞檐如同雄鹰飞翥。

“宁王五年前到书院一游，至今还记得我们每一个人的名字和相貌，宁王过目不忘的本领实在令老夫佩服，不知宁王白龙玉马驾临书院所为何事？”一一寒暄后，孔儒拱手问候。

“前些时日，长江水灾殃及江南，我随便走走看看民情，路过梅龙镇看望故人。”宁王客气地说。

“王爷仁心仁德，忧国忧民，礼贤下士，当真是朝廷之幸，百姓之幸……”

过了片刻，夏则灵来到门口，被探头探脑的衆人挤了进去。

春风斋里传来争论声，好像是不懂老师不服气面前这个突然到来的俊美男子，跟孔儒辩起来了。

听闻二月陕西大旱闹饑荒，甚至有难民涌到了京城脚下，皇帝命钦天监开坛求雨，又摆驾迦叶寺为百姓祈福，不懂在其中斡旋帮衬不少，得了皇帝嘉奖，被钦点入观自在书院，如此不凡资历，怎麽还跟一个素不相识的人论起高低深浅了呢？

“宁王做过的好事数不胜数，数年前太行山土匪作乱，官兵束手无策，宁王夜上太行山，一夜擒杀三百土匪……”

“三年前蜀中大旱，宁王强开江西官仓，动用民间力量将粮食从长江运往巴蜀，救活了数十万百姓性命！”

“两年前瓦剌十万大军进犯中原，他们所到之处势如破竹血流成河，宁王绕道瓦剌在无数刀枪威逼之下与瓦剌详谈一天一夜，最后说服瓦剌退兵，挽救大明于危难……”

“宁王贵为天下第一聪明人，其智其勇其谋，天下无人可比！”

宁……王？夏则灵仿佛听到自己心底的惊叫声了。

塞上燕然闻战鼓，疾苦万方思侠王。原来救我的人就是他！

没多久，里面的争辩声渐渐平息，不懂甩着袖子大步离去了。

“则灵，你到飞花堂取一套新茶具为宁王殿下奉茶。”孔儒朝人群看了看，应籽言的眼珠子都快贴到宁王身上了，还是让则灵来吧。

“是。”夏则灵诧异地应声，取了两个兔毫盏，悄悄候到宁王身后的屏风。

“观自在书院开院十年，出了一位状元，两名榜眼，三位探花，四十八名进士，真可谓是巍巍学府，人才辈出啊！听闻国子监司业邓大人就在近日到访，应尚书又不在府上，你们还是要早做準备。对了，贵书院準备推举到应天府参加乡试的人都有哪些呢？”宁王状若閑谈，他倒要看看，应墨林究竟与哪些朝廷大员关联密切，观自在书院的水究竟多深。