“从院试的结果来看，太原学生朱正成绩非常优异，洛少鹄和南宫越意也是出类拔萃，另外，蔽院院试的第一名是一位姑娘。”

“哦？难道是应尚书的女儿？”宁王随口笑着一问，却有些奇怪，他印象里那个扎着两个小辫子的小姑娘，不通文墨，任性贪玩，难道五年过去转了性了？

孔儒笑了笑，看了一眼宁王身后的夏则灵，示意她上前。

夏则灵心神略定，来到宁王面前，“王爷请用茶。”

“多谢。”宁王落座在孔儒身侧，随手翻看书案上的一本文籍，只是……这声音怎麽如此耳熟？一擡头，两道交彙的视线顿时凝固在空中。

宁王愣住，夏则灵赶紧垂眸，双手抓起衣角，曾经期待的重逢，竟是在这种猝不及防的大庭广衆之下，丢人丢到姥姥家了！

“方才老朽说的姑娘，便是眼前这位了。则灵啊，宁王殿下也是才高八斗，你有什麽不懂的，也可向殿下请教。”

良久，宁王轻轻舒展笑唇，“院试第一，巾帼不让须眉啊，只是，学问做得再好，也要头脑清醒爱惜生命……”

“王爷！”夏则灵红着脸打断，“王爷的话，太深奥，则灵听不懂……”

“怎麽？王爷和这位同学认识？”孔儒听得糊里糊涂。

“不不……不认识！”夏则灵飞快摆手，“王爷的话，则灵记下了，王爷是侠王，心胸宽广，慈悲为怀，当然……当然是好心提醒了！我……我还有事，先行告退。”

说完，夏则灵脚底抹油，抱着茶盘溜了。

宁王喝了口茶，垂睫一笑，一种说不上来的愉悦，发自内心又不堪表露。

3、毒杜鹃

“太好了，真是太好了，没想到还能再见到他……”傍晚，去金阁寺的路上，应籽言兀自勾弄小辫子，羞红的脸蛋比晚霞还豔，念念有词说个不停。

“见到谁啊？你都傻笑一路了！”夏则灵疑惑地看着她。

“宁王啊。”应籽言毫不避讳，又因羞涩不得不放低嗓音，“他这回来，就住在我家客房，我又可以像五年前一样，时常看到他了。有句诗怎麽说的来着，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮，这一回，真希望他别走了！”

“你、你喜欢宁王？”夏则灵有点惊讶，籽言整日跟男同学厮混，居然也会思春？

“嗯！”籽言爽快地承认了，她的爱恨，从不藏着掖着。

“那很好啊，近水楼台先得月，你先跟他相处，等应伯伯远游归来，再把你的想法告诉他。好歹你也是尚书千金，名门闺秀，他呢，又是一方藩王，皇亲国戚，身份贵重，你们的事不可轻慢。”夏则灵慎重地给出建议。

“哎！要是等我爹回来，我跟他就彻底没戏了！”籽言踢了颗石子，又悲观起来。

“这怎麽说？”

见状，应籽言拉着夏则灵在路边的小河沟坐下，望着夕阳，开始诉说烦心事。

五年前的盛夏，宁王游历江南各处学府，由太湖至松江，来到大名鼎鼎的观自在书院。宁王在应家小住，正巧碰上应籽言离家出走，把她从深山老林，毒蛇口中救了下来，并还给她压惊，带她去吃百味斋的桂花糕，是她一见倾心的开始。

可是好景不长，等应墨林回来，跟宁王在书房见了个面，宁王第二日便辞行了。当时应墨林脸色很不好，她追问宁王什麽时候会再来，应墨林冷着脸警告她，让她不要再提宁王的事了！

夏则灵不自觉轻叹，没想到籽言和宁王有这样一段渊源，好像又是个流水无情的故事。

“籽言，那时你才十三岁，应伯伯担心你心智不成熟，不许你轻易对男人动心，也是很正常的，现在你亭亭玉立，到了婚嫁的年纪，或许，他就不会约束你了？”

“不是这样的，我觉得我爹就是对宁王有成见，他不但不许我问宁王的事，还不让书院的老师们提及，他就是不想我嫁进王府！”籽言双手托着腮，显得有心无力。

夏则灵困惑了，应伯伯竟然如此反对籽言喜欢宁王的事。

沉思片刻，她忽然想到什麽，“与其改变应伯伯的态度，不如先弄清楚宁王是不是喜欢你，或者能不能喜欢你，这件事似乎更重要，否则这都是杞人之忧，你说呢？”

“呃……好像是这样的。”应籽言扯扯嘴角，起身拍了拍屁股，“那，我们走吧。”

到了金阁寺，寺中燃起炊烟，水井旁的竈台冒出乱七八糟的气味，南宫越意和邢风一人一个锅铲，一人脸上三道煤灰印子。

夏则灵惊呆了，“这青菜怎麽能和米一起下锅呢？你要煮饭的话要先放水，要是炒青菜的话先放油。”南宫越意出身临安城首富的南宫世家，邢风是江南总镖局的大公子，这些人在家都是婢仆成群的少爷，下厨简直就是祸害粮食。