“还、还有那个宁王！”夏则灵脸颊酡红，笑得更灿烂了，“什麽天下第一聪明人，根本就是天下第一糊涂蛋！最大最大的糊涂蛋！”

“这话我是第一个同意啊！”不懂凑过来，跟夏则灵碰杯。两人哈哈大笑，浓酌相伴，夜空辽阔，心境截然不同的笑声传得很远。

直到衆人散去，夏则灵又饮下最后一杯，一行清泪混合着酒液滑落口中，五髒六腑沸腾着，灼烧着，依旧笑个不停。

山中一日，人间多少年，仅三日过去，朝堂局势突发剧变。往边境运送粮草不利的案件被彻查，替子顶罪的无休从刑部大牢放了出来，与巫大勇解开多年父子心结。不懂在其中斡旋帮衬，巫大勇被亲情和不懂的人格感召，巫党逐渐化解对太傅的敌对，洛党一朝失势，六部之内的仇恨火花一擦即燃。

九月初，洛亦去吏部二品尚书衔，贬为从三品侍郎；隔日，连降数级，被贬为督查院五品御史；又过一日，被贬为六品固安知县，此事一出，阁部震动，朝野哗然！

宁王府，宁王听说这些事情，在书房与自己手谈，心静如潭，悠然閑情。

叶子和吹花立在案前，道：“洛亦被贬为知县，以称病为由拒绝到衙门上任，他的党羽籍此时机挂冠求去，要挟皇帝阻止不懂的胡作非为，但皇帝似乎并未允準。另外，郑王和谷王多番拉拢巫大勇不成，近日邀请洛亦到永定门附近的迎宾楼赴宴，具体他们说了什麽，酒楼外有他们重兵把守，属下不得而知。”

“洛亦在朝为官二十年，根基稳固，实权不容小觑。郑王要想顺利颠覆皇权，拉拢洛亦是最好的办法，因为他们有一个共同的敌人。”宁王目光停留在棋盘上，阴鸷而笃定。

“但四王一直按兵不动，我们的人马也就发挥不了作用，大军给养最多还能维持两月，不知四王何时会竖反旗？”这一日等了太久，叶子略微有些急迫的意味。

“不急，洛亦忠奸未明，郑王未必肯下定决心。”宁王捏着白子，缓缓擡头，“不过必要的时候，本王会想办法让他们按耐不住出兵，到那时，就有好戏看了！”

“一旦四王扑向京城，城破人亡，血流成河，以王爷在京城和朝廷的声望地位，便可一呼百应，擒获四王。到时候，天下就是王爷的了！”顺着宁王的意思，吹花目露憧憬。宁王没说什麽，又把目光转向棋盘，“皇祖英宗除宁藩兵权，弘治在世时，却不再严禁各路藩王囤积兵马，以至于造成今日威胁朝廷的局面。但本王既然师出，就要有名，眼下，是複宁王府护卫职权的时候了。”

“那王爷还是通过刘瑾？”叶子顿了顿，“或者，西厂总督谷四维，此人在内官中地位非凡，属下曾在梅龙镇与他交过手，领教过他的非凡武艺。听咱们在西厂的人说，他自称有大功于皇帝，在皇帝面前绝对说得上话……”话一落，叶子颤目结舌，宁王手里的黑子，竟被指尖碾碎为齑粉，如流沙滑过手腕。“王爷……您有何指示？是不是要除掉他？”宁王腮部肌肉隐隐颤动，近乎失态的动怒，吹花小心地问。

宁王目光一黯，摆了摆手，两人疑惑未止，颔首退去。

夜凉如水，宁王走到后湖旁的一处石亭凭栏而坐，发带随着栗发随风轻曳，傲然不羁的面容在月夜的白芒下显出几分萧瑟，胸臆间的不甘无人能懂，更无人可诉——殚精竭虑半生，以天下为局，视衆生为棋，探人心，知万物，竟被一个小小厂卫阴谋暗算，这是何等奇耻大辱！本该属于他的如花美眷，知心爱侣，与他立场相对，罅隙永存，难道他的皇权霸业，注定要残缺一角？

明月高悬，为王府楼台檐角披上丝柔的银缎，倒映的月影在湖水中粼粼跃动，伴着男子自斟自饮的宸宁之姿，将这无可奈何的一幕錾刻在画卷之中。

当夜，宁王做了个梦。梦见梅龙镇，他出手解决了邓司业手下的恶奴，半夜潜入应府别苑，向夏则灵解释他对李凤的所作所为。

与李凤诗词互答，想的是她，与李凤游湖，想的也是她，他要她，从来没有朝三暮四。他安抚她的委屈，吻上她的脸，她的唇，她略作羞涩的抵抗，但很快被他亲得晕头转向，由着他索取……他压倒她，揉皱她的衣衫，“则灵，给我！给我……本王一个月后，就去夏府提亲……”

无边的漆黑中，宁王喘着粗气醒来，咬着牙，沁着汗，梦境里的不堪，却是他内心深处最真实的愿望。尽管，这是一个男人最正常的生理反应，但是，他很清楚自己真正战胜不了的是什麽。