严 烨的声线骤然冷硬了，漠然望着她道，“娘娘这话错了。臣从未怨恨过娘娘，一切都是师父他老人家自个儿的意愿，臣无权过问。臣顾及娘娘，是因为师父临终前曾 千叮万嘱要护娘娘周全。”说完再不想多言，侧目看了眼天色，回过身朝萧太妃揖手，“臣还有事在身，先告退了，娘娘多保重。”

说完拂袖，头也不回地阔步去了。

萧氏眼底的泪簌簌地落，心头的滋味复杂得难以复加。她隔着迷蒙的泪眼抬头看庄严的佛像，那一瞬间感到从未有过的无奈。

该来的终究还是来了，躲不过，逃不脱。人世间的因果轮回终究会加诸在每个人身上，两个王朝的恩怨，立时便要了结一清了。她感到无奈难过，是因为她没办法留住先帝的子孙血脉，严烨意已绝，再难回天。

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从砚慧斋出来，雨仍旧在下，像断了串的珠子，不甚猛烈却也不算细腻。

他转过抱厦上宫道，撑伞等了多时的桂嵘立时迎了上去，见他淋着雨，桂嵘面航悻悻的，收了伞朝他恭谨地揖手，又道，“师父，您要徒弟找的两个人徒弟都找着了，接下来的事还请师父示下。”

严 烨脚下的步子不做停顿，只是半眯起眼，缓缓说：“前些日子我便放出了话，萧太妃神智不清明了，这几日咱们再加几把火，就说老娘娘的癔症已经病入膏肓，着了 魔障。”他说着微顿，眼底的神色讳莫如深，“等时候差不多了，咱们便做一场戏，将寻好的替死的那人沉入太液池，对外便说太妃撒了疯，失足落水。”

经他这么一提点，小桂子的灵台乍然清明，他恍然大悟。难怪他师父指派他四处搜罗身形体貌同贵妃和太妃相似的女人，原来是这么回事！因试探着续道，“接着咱们再将娘娘的替死鬼也扔下去，就说贵妃娘娘原是要跳下去救太妃，自己也一道沉了下去。”

严烨侧目看桂嵘一眼，薄唇极缓慢地扬起来，“你脑子还是灵光。”

小桂子满面都堆起笑，朝他深深揖手，“师父这招真是高明。沉入水中，待捞起来时早已泡得面目全非，便是死无对证，加上太妃患癔症之事宫中人尽皆知，顺理成章，谁也不会起疑心的。到时候咱们便能将太妃送出宫，也能将娘娘带着一同离去。”

他笑容淡漠，伸手抚着腕上的佛串，忽地一声嗟叹，朝桂嵘问道，“那两个替死的是怎么寻来的？”

桂嵘应道：“回师父，那两人都是徒弟从死牢里找出来的，徒弟许了她们好处，事成之后必会厚待她们家中人。”说罢微微一顿，“也算是上辈子修来的造化了，替太妃同贵妃赴死，风光大葬，入妃陵，天大的福分么。”

严烨面上木木的，没什么神态，沉声道，“人都死了，什么排场都是做给活人看，算什么福分。这桩事知内情的人，除了咱们，其余的一概处置了，切莫留下什么罪状来教人捉我的小辫儿。”

小桂子不敢吱声了，应了个是便沉默地跟在他身后走，甚至脸眼神都不敢乱瞧，只定定地盯着他披风的下摆。

皂靴塔在宫道上，声响沉闷闷的，教人感动几分压抑。他下巴微仰着，神情带着天生的倨傲，雨珠子打下来，顺着精致无瑕的面容滑落，浑身透出一股难以言喻的气度风华。

两人一路无言地往前走着，当桂嵘再抬头时却见已经到了永和宫的宫门口。严烨提起曳撒进宫门，门口的内监甚至不用通传，只是跪下去给他行礼，恭声请了个安。

严烨随口嗯一声，径自往里走，往寝殿的半道上将好碰上妍笙缓缓走过来，她长长地呀了一声，提起裙摆小跑过来，立在他身前上下打量，只见平素里风华绝代不食人间烟火的督主浑身上下都是湿的，发梢甚至还淌着水珠，看上去甚至有积分狼狈。

她皱眉，“下着雨你怎么也不撑伞？往带伞了么？”

他摇头，径自牵起她的手往寝殿里走，“不想撑伞。”

闻言妍笙一愣，不想撑伞？还有人喜欢把自己淋成落汤鸡的么？今儿算是见识到了。

北方的秋天已经寒意森森，他的掌心是冷的，包裹着她的小手冻得她一个激灵，她两只手一起覆上去，口吻近乎责备：“你把自己当铁人么？万一生病了怎么办？”

严烨转过来望着她微微一笑，“平日里都是我伺候你，生病了好啊，换你伺候我。”

她啐他一口，“你何时也学得这么油嘴了。”说完转过去吩咐桂嵘，“去取你师父的衣裳过来。”