陆妍笙这番话又是挖苦，他自然听得出。然而她的眼神太过古怪，无尽的伤楚里夹杂太多爱恨情仇，教他感到困顿。他微微蹙眉，想不透她怎么会对自己流露出这样的神情来。

上一回他问她，是不是讨厌自己，她否认了。如今看来，她自然是该否认，因为她对他的情感何止讨厌，根本恨之入骨。

严烨半米着眸子凝视她，忽道，“娘娘恨臣？”

神奇般的，她竟没有否认，那神色平静得像是一潭绝望的死水，兴不起丝毫的波澜，望不见丝毫的起伏。她只眼也不抬朝他道了一个字，“是。”

他问，“为什么？”

为什么？呵，他竟问她为什么？她能如何回答？说他害得陆府家破人亡，害得她枉死冷宫，她怎么可能不恨他？她恨不得将他拨皮抽骨！

陆妍笙的眼皮终于抬起来，她看向严烨，细细地打望着他，忽而没头没脑地问道，“严厂公，你会喜欢一个人么？”

严烨被这句话问得一堵，他不明白她怎么会问这样一个荒诞幼稚的问题。喜欢是什么？在他看来，男女之间唯一的牵扯不过一个欲字，他感叹她到底还是个十五的孩子，竟然还将情爱挂在嘴边。他的神色淡漠如是，却并不回答。

她的神色仍旧平静，侧目望了一眼宝相庄严的佛像，微微歪着头又道，“严厂公，在你的心中，世上的人不过两种，对你有用处的，亦或对你无用处的，是么？”

他微微凝眉，不答反问，“娘娘心中呢？”

她道，“我心中还有第三种人。”

严烨听见她这么说，竟来了几分兴致一般，他微微挑眉，问道，“是哪一种？”

“……”她回过身提步跨出了佛堂，头也不回朝他道，“告诉了厂公又如何，你心中永远不会有第三种人。”

外头的夕阳已经昏沉沉地落入了山顶，余晖带着几分迟暮的昏暗。他顺着她的背影看过去，那纤细的一抹背着光，光圈在她周身四侧镶嵌着，仿佛近在咫尺，却又遥不可及。

第三种人。

他在心底咀嚼这四个字，忽而感到一阵莫大的困惑。？

☆、通敌之罪

?春令时节的晨间，依稀还残留着冬末的寒意，天将将擦亮，大慈恩寺的晨钟迟重地响起来，在山野间回荡不息。

桂嵘双手捧着一盅老君眉，一路遇着不少早起的僧侣厂臣，瞧见他时均笑盈盈地招呼一句桂公公。好歹是严烨身边一等一的红人，旁人不敢怠慢，桂嵘自己也受用，他绷着稚气的面皮一一应下来。

直到行至一处后院的厢房前，他方佝下腰，换上副恭谨的神色。整整衣冠，推开房门，穿过外堂入里间，便能瞧见那窗扉下立着一个身量极高的男人。

那人一身的常服，腰间束玉带，鬓角的发也一丝不苟，负手立在窗前，背对着桂嵘。他的腰躬得愈发低，双手捧着茶盅朝那男人奉上，口里说：“师父用茶。”

严烨哦一声，音色平淡听不出喜怒，他侧过脸瞥一眼身后的小太监，“搁着吧，我有些话同你交代。”

桂嵘闻言微微蹙眉，却也只应了是，将茶盅摆上了桌案。严烨的神色淡漠，那张天底下最精致的五官一边背光一边迎光，半明半暗，喜怒不显分毫。他的指节有一搭没一搭地摩挲着拇指上的扳指，半眯起的眼望着窗外的朝阳，有几分世外仙人的意味。

他遥望山色，夹杂几分叹息地道，“这段日子不太平，今儿我瞧了临安来的飞鸽传书，是秦铮写的。信上说，朝里有人上奏太后，说东厂勾结汉南，通敌卖国。”

这番话入耳，桂嵘浑身一震，他眼睛微微瞪大，惊道：“师父，是哪个不要命的在老祖宗跟前儿乱嚼舌根？”他的神色愤懑难抑，横眉怒道，“百无一用是书生，这帮子臣工果真是活腻味了，可见师父平日里对他们还是太过仁慈了些！”

严烨侧目朝桂嵘一哂，起菱的唇角勾起抹淡笑，“这话说得不大对。文官面儿上温厚无害，一张嘴皮子能压死人，多读些书也是好的。”

听他这么说，小桂子只诺诺地应是，“是是，师父教训的是，徒弟记下了。”说着微微一顿，他抬起头看一眼严烨的神色，那容色温润，似乎并没有什么不悦，因笑道，“徒弟命苦，打小没读过什么书，说起这做学问，还望师父多多指点才是。”

严烨旋过身在杌子上坐下来，桂嵘因连忙将茶水捧起来给他呈过去。他接过来，右手的食指同拇指捻起茶盖儿拂了拂，微微俯首抿了一口。馥郁的茶香在唇齿间晕开，他眉宇间透出几分舒展，微垂的眸中却有三分寒意，语调莫名道，“谋逆的罪名压下来，我便是十个脑袋也担不住。如今我虽掌大权，可别认为东厂就固若金汤，那么多双眼睛盯着，巴不得咱们落下个把柄，白白便宜了那帮臣工可不好。把我的话传给秦铮，务必查清是谁妖言惑众。待回了临安，我自会料理。”