但见衆多身披戎装的飞羽军士，如临大敌，来往穿梭，号令频传。

他们严谨地维持着秩序，严密防範任何閑杂人等侵入文子楼之禁地。

遥望远处，一排排马车依次而停，井然有序，每一小块地方都设立了一个马桩，供马车停靠之用。

衆马车之中，有飞羽军官车，有考生私车，亦有在城中以拉客为生的普通马车。

一名飞羽军士卒上前，大声宣告：“诸位请注意，马车一定要停在自己位置上，按号拴绳。请大家务必拴紧绳索，我们会逐一核对车主姓名。若有不符者，立即清理出场。此处离文子楼甚近，绝不能出任何差池！”

这番话语，衆人纷纷正色以对，深知责任之重大。车夫们拴马、收绳、对号，一系列动作迅速而準确。

“兄弟们，你们可知上次大会有数十人作弊，事情甚大，闹得慕烛都亲自下场调查？”一车夫神秘地说道。

“数十人？这麽多？我怎未曾听说？”

“这等丑事，万万不能传扬，消息尽皆被封锁住了。”

“作弊用得何种手段？”

第74章开幕

“怀藏、代笔、授义、继烛、飞鸽传书，手段多了去。”

“真是胆子太大了，不过听说还没来得及施展手段就被查出来。”另一人接话道。

“那些人如今怎麽样了？”

“怕不是还在牢狱之中？真是令人不耻！”有人义愤填膺地说道。

陆遐征在旁听闻，心想道：大桢国法度果然严苛。上次大会至今已有五年，堪比自己当年在狱中岁月。不知作弊之人还要待到何时。

“可悲啊，自毁前程。考不上也就罢了，何苦如此呢？”车夫们都为之叹息不已。

飞羽军士卒见下面嘀嘀咕咕，高声掩过，说道：“选材大会关系到各方英才荣誉与去留，关乎整个大桢国荣辱。决不能让宵小之徒坏了公平！利欲熏心之徒，终将难逃法眼！”

月挂高梢，已至深夜，陆遐征回屋，躺在窄窄床上，心海浪涌，不能安寝。

往日，每当他心神不宁之时，便会轻抚云明玕所赠之手帕来安定心灵。现在手帕不在手上，倒似缺少了什麽。

如若自己无法有所表现，甚至表现稍逊他人一筹，芮伊洛都会离自己而去。想到这，不免心跳如战鼓，胸膛中咚咚作响。

往昔犹在昨日，甫出囹圄之时，她翩跹以迎，情景宛如诗画。

又回想起当日阳光洒落，遍照周身，似游子归家般感觉，陆遐征抹去不安情愫，沉入睡梦。

时光流转，终于来到了选材大会正式举行的吉日。

天色方晓，所有考生带齐物件，齐聚于西门之外，有序排列成队列。人头攒动，纷纷议论着即将开始的盛会。

辰时，平素紧闭西门缓缓开啓，乌泱泱人群井然有序地涌入城中，如同一股洪流。

城门口守卫严谨地核查每个考生，仔细搜身，以防有诈。

零散几位考生被拦在了金玉城外，只能懊恼叹息，黯然离去。

通过核验的考生则继续朝着东方前进，或兴奋憧憬，或紧张不已。

午时已到，阳光炽热，观日台下人群已经熙熙攘攘，如同一锅沸水般翻滚着。

高耸观日台上，衆多大人物云集于此，犹如星河璀璨。

皇帝坐于最高处宝座上，被衆人虔诚地仰望着。下面三公则分列左右，面容沉静，交头接耳，不知在谋划何事。

陆遐征身处队伍中央，前面是一排高大考生，遮挡住视线，踮起脚来也看得不甚真切。

待到所有人站好位置，台上传来洪亮而威严声音：“第十届选材大会正式开始！”

此言一出，整个会场瞬间沸腾起来。

鞭炮声齐放，震耳欲聋。一群白鸽被人们抛向天空，四处飞翔，漫天洁白飞舞，竞自翺翔。

人群中传来一阵欢呼与鼓掌声，但也有许多人面露难色，显然是为即将到来的考试担心不已。

台上台下，衆生百态，尽显人生百味。每个人都为自己梦想而奋斗，序幕已经拉开，接下来就是表演了。

而后，观日台之巅，皇帝微微清了清嗓子，通过喇叭，声音洒向整个会场：

“诸位考生，时辰已至，安好。在神树庇佑下，大桢国于神树庇护下，已有数百年之历史。长河滚滚，英才如繁星涌现，推动大桢国不断向前。衆所周知，我们曾经经历过一段混乱过往，而如今，万事皆入正轨。关键所在，乃选材大会。它为半月楼提供源源不断新鲜血液，疏通脉络，支撑起整个大桢国良性运转，神树今日枝繁叶茂，虽仰天赐，亦是万万离不开你们。又逢五年一度之盛会，大桢国一向将其作为头等大事，望诸位能把握人生中难得之机，不仅为自身前程，亦为大桢国社稷。”