皇帝之声虽微弱，中气不足，却满载坚定，传至每位考生之心。

人群不似之前热情高涨，只有稀稀拉拉，若有若无的掌声。

陆遐征观此景，心内暗自揣度：“看来皇帝年事已高，威风不再。不知日后由谁人继承帝位？”

之前与云明玕在金玉城打探消息时，得知皇帝膝下尚无子嗣，然短短数年过去，皇帝家中似新添一男丁，宠爱有加，几不理朝政，日夜陪伴在其身边，视如掌上明珠。

听到后面有人嘟囔道：“如此老朽，不如返家看护宝贝儿子，在此做作有何益？”

“我虽未曾近身观过，但据闻皇帝眉毛世所罕见，弯曲如柳叶且断断续续，人世间竟能长出如此奇特之眉？若有机缘，定要拔下一根来一探究竟。”

“要搁五十年前，这种长相都唤作神授帝王之相，反正也无他人有这般迹象。”

“都是用作蒙骗人的。不过确实少见，我是从未目睹。”

陆遐征闻声，回首望去，只见旁人早已噤声，也不知具体何人在嘀咕骚动。

然而不远处恰有一身影熟悉，陆遐征眼见，微笑扬起下颌，与之招呼。

他说道：“宁兄，别来无恙乎？闻兄在此，某亦不敢不来。”

宁烟见状，也咧开嘴道：“哟，陈忆，是你。昔日不慎之下败于你手，今日比武，可别再指望我惜力了。”

二人相视而笑，相互抱拳致意。

此时，大会已正式拉开帷幕。时值午时，衆考生在观日台上，品味着由数名厨艺精湛厨师精心烹制的美食。

菜肴种类繁多，山珍海味，琳琅满目，而那扑鼻而来香气更是令人醉心。品尝其外酥内嫩口感，真让人垂涎欲滴。

陆遐征暗自思量：这等美食，才称得上是真正佳肴，比起昨日所食包子，本应强上许多。

然而，饑饿迫切之时，这些佳肴未曾出现，饱腹之后再享用，就未必有街边摊贩肉包可口。

细细品尝之后，饭菜应是已经準备好多时，有些发凉，倒真比不上随处都能买到的，热气腾腾普通饭菜。

他不由叹息：“嗨，真是中看不中用，金玉其外，败絮其中。”

他草草狼吞虎咽，将碗中美食一扫而空，随即搁下碗筷，手抹了抹唇边残留渣滓。

一个时辰过后，衆人皆已用完餐点，準备步入正题，开始正式文试。

会场布置人员将残羹剩饭收拾妥当，所有考生在监考官引领下移步文子楼。

文子楼位于金玉城之中，与威武壮观的半月楼相比，别有一番风味。

尽管两者皆为高楼，形影不离，但文子楼却仅有十层，每层楼较之半月楼相差无几。

日常不考试时，此处便成为典籍宝藏聚集地，城中所有居民皆可随时来此，翻阅各类文献典籍，方便至极。

而一旦选材大会号角吹响，接下来半个月内，无关人员不得入内，以防在考场上出现舞弊行为。

考生们依序进入考场，座位早已安排妥当，共分十个考场。他们纷纷坐定，静待考卷发放。

有些考生耐不住性子，偷偷摸出早已备好的方块资料，欲要临阵磨枪，不料却被监考官抓了现行。

考官严肃地没收资料，对考生警告道：“如若再犯，当即取消考试资格！”

那考生被吓得颤颤巍巍，再也不敢有所动作。

时至午后，预想中文一考试本应于午后一时三刻至四时三刻之间举行，往常此时，试题已如春风之疾，準时降临。

然而，时辰已过午后一时三刻，试题仍未现身，衆生皆如热锅之蚁，焦急难耐，坐立不安。

考场内，议论声如潮水般涌动：“岂有此理，莫不是出了什麽差错？我等费尽心思熬到今日，可别让意外扫了雅兴。”

“按常理来说，试题应在午后一时二刻发放，如今却静如止水，个中缘由，究竟何在？”

陆遐征默默无言，双眸灵动，巧妙地观察着四周氛围。

考场之中，并无熟识之人。细想之下，他原本相识之人便为数不多，而在这选材大会之上，所能遇到几率更是渺茫。

他眼神瞥向监考官神情，却见其一脸茫然与无措，心下暗道：定是出了什麽大变故，比如题目临时洩露，或是试题出现问题？

无论怎样，他此刻能做的，只能静默以待，不动声色。

时间到午后一时三刻，监考官们得到消息，试卷从半月楼运送至文子楼时，出现些许意外，耽搁了时间。因此，考试不得不推迟至午后二时。

监考官解释道：“封闭试卷之盒，途中被一辆飞驰马车撞击，试卷洒落一地，多被马蹄践踏、车轮碾压。”