温氏气得身子晃了晃，露出苦笑，“竟怪到我身上了，当真是我养的好儿子！”

一直站在人群后边的十二郎袁敏峰忽然“咦”了一声，“你不就是那个不讲理的丫头？”

衆人循着的袁敏峰指的方向看过去，是韩四娘子的随身女使，静儿。

这对主仆不请自来，正摇着团扇坐在旁边看热闹。

静儿侍立在韩四娘身手，她看人的目光素来都显得不甚和善，闻声睨了袁敏峰一眼，“你说谁不讲理？”

袁敏峰被她的眼神激怒，大声说道：“就是你！那回九哥给梅姐姐买扇子，你无缘无故就来踢他一脚，说出的话也奇奇怪怪……”

他的生母孟氏被他的莽撞行径吓得脸色发苦，当着郎主和大娘子在，不敢上来捂住他的嘴，只好扯扯他的衣袖，摇头皱眉示意他，不要再往下说了。

袁敏峰的两句话，已经勾起大家的回忆——梅映雪与袁岫峰初见的那个旬日，他带回一柄水绿绢面绣鱼戏莲六瓣团扇做见面礼。

是七郎的妻子关氏先注意到，他袍角有一块髒污，袁敏说他被人踢中留下一个脚印。

当时袁岫峰含糊地说，是买团扇时与人发生了误会，原来踢他的人是韩四娘的女使，事情顿时变得微妙。

关氏也没料到，当日无心多了一句嘴，隔了一个月多，竟扯出这些曲折来，顿时觉得不自在，自悔失言。

当日温氏也在场，现下听明白了前后，气得发抖，指着袁岫峰，恨得咬牙切齿，“你……你们……可真是……”

温氏气得一时之间不知说什麽好。

袁啸早就听不下去了，纵然是继子有些话不便说，此时也不得不说，“磐儿，这就是你的不对了！男子汉大丈夫，顶天立地，敢做敢当，岂能如此没有担当？”

“若是当初没有邀簌簌来东京，你与你母亲言明，退了婚也算有始有终。可如今她孤身一人来投奔，你此时才提退亲，让她一个弱女子，以后如何自处？世人也要戳你的脊梁骨。”

“韩娘子是什麽样的人，想必你也清楚，她是不可能嫁你为妻的，我劝你早点死了心，别再一错再错！”

袁啸叹了一口气，“磐儿，你攀上韩娘子，打的什麽主意，你我心里都清楚。你不妨仔细想想，那些向她借势的学子们，就算侥幸得了一官半职，背后也遭人耻笑，一辈子都撇不干净这个污点。”

“你想将来出仕为官，还是要踏踏实实地走正途，不要走入歧途自毁前程啊！”

一直不曾开口的韩四娘，忽然柔声插言道：“袁主事对奴家的成见好深，竟和那些迂腐之辈一样的论调。”

袁啸轻笑一声，不太客气地说道：“韩娘子勿怪，袁某可不是背后鬼祟之辈，喜欢有话当面开诚布公地说。”

袁啸这话说的有含沙射影之嫌，韩四娘当即反问道：“袁主事是在指摘我，是背后鬼祟之辈？”

执迷不悟

韩四娘已然沉下脸色，连自称也从婉媚的“奴家”换成了“我”。

她虽名声不佳，但是身后势力盘根错节，东京城里很多人不想招惹她，袁啸自然也不例外。

但是因为袁岫峰，还是将她招来了，袁啸也无惧意，郎声说道：“韩娘子，人贵自知，想必你自己在外边的名声，你自己也知道。袁某自问未曾在背后妄议过你一句，自然能坦蕩直言。”

韩四娘冷下眉眼，“好一个坦蕩直言。”唇角微微勾起，隐约露出肃杀意味。

温氏低头看向跪在地上的袁岫峰，仿佛下了某种决心，温言问道：“磐儿，你父亲的话你都听明白了？你是读书识字的人，这些道理你应当比我们更明白。”

“你四哥、七哥都是老老实实地读书人，凭自己的才学参加科考，出仕为官，光耀门楣。你还年轻，失败一次还能再战，千万不要为一时之利做出昏头的事，不然将来悔之晚矣！”

温氏拍拍袁岫峰的肩头，俯身望着他的眼睛，“磐儿，阿娘和爹爹说这麽多，真心是为了你好。你答应娘，断了与韩娘子的往来，去求得簌簌的原谅，好不好？”

袁岫峰为难地看看母亲，他何尝不想靠自己的努力成功，不必授人以柄？但是自己的斤两自己清楚，他比不得四哥、七哥生在读书人的家里，三岁就开蒙了，加上天资聪颖，个个都是读书的好苗子。

他生父在时，因本朝不许商户子弟入仕，他正经开蒙时已经七、八岁了，背书识字也比别人吃力。夫子夸旁人敏而好学、指日可待时，从来没有带上过他，倒是赞过他两回学而不厌。

他也考虑过，自己或许不适合读书这条路，但是已经努力了十年，不可能轻易放弃，转身又打起精神，继续努力。