经过一次科考之后，让他认清现实，对自己凭本事科考入仕实在心里没底，才会经不住同窗们的劝说，广交朋友找门路。

他又扭脸看向韩四娘。

韩四娘摇着团扇，慢慢悠悠地说道：“郎君确实要想好，令尊也说了，我名声不好。可别到时候反过来怪我，带你走入歧途，误了前程。”

袁岫峰看懂了她眼神中的警告，这一次再拒绝了她，以后绝对不会再给他机会。

很早就听过韩四娘的名声，但他从未想过会和这个女人扯上关系，直到乡试受挫，醉后在一间陌生的房间里醒来，他见到房子的主人——一个无论美貌还是声势都足够张扬的女人。

往来皆权贵，出入有才俊。

他知道家中父母都是正直人，绝对不可能容忍他借韩四娘的势，心里纵然觉得可惜，当时还是婉转的拒绝了。

韩四娘没有为难他，放他离开。

他被同窗说动，跟着那些人拜访名流、结交朋友，韩四娘也是名利网中人，自然少不了听说或者见面。

韩四娘有意网罗他为裙下臣，几次卖人情示好，他拒绝不了，只能顺从。说到底，还是内心有所贪恋。

直到温氏再三催促他给梅公写信，请求梅家兑现婚约。信寄出之后，他日夜盼着梅公回信，希望梅家主动提出退婚。

两个月后，他收到了梅映雪的回信，知道梅公已经去世，梅家落魄，只剩下一个孤女，在外边避险。

她说若是袁家有意退亲，她会同意,但是袁岫峰却是心头沉重，他知道母亲一直都记挂着梅氏，记挂着薛姨的女儿。

若是梅公尚在，或许还有机会，而她成了孤女，母亲更不可能允许退婚。

冷静下来再三思考，幸好他现在也结交了一些朋友，韩四娘或许能助他一臂之力，但是她的做派在那里，是不可能安份的做别人的妻子。

既然梅氏要来东京，趁着父母也未发现之前，再次回绝了韩四娘，把心思用在读书上。除了人脉要走动，读书也是至关重要的，只有下回考个好的名次，那些人脉才能用的上。

梅映雪如约来了东京，他初见便惊为天人，相处下来，觉得她性子温婉，若是娶了这样美貌的娘子，踏实过日子，再搏个功名，也算人生圆满。

只是事情不是他说断就能断的，他偶然在韩四娘那里遗失了定亲的并蒂莲纹白玉佩，几次索要未能成功，韩四娘近来没有入眼的才俊陪伴，便总找机会与他“巧遇”，还让人递话给他，只要他肯回头，韩四娘立刻就能帮他求个一官半职。

本朝做官，除了科考一途，还有一个办法，就是朝中官员的荐举。不过荐举有一个弊端，被荐举的官员任职期间不能违法犯纪，不然荐举他的人，要受到诛连。

故此，有这样的方法，也是有利益纠葛的人才会有用，断然不会替不相干的人荐举。

袁岫峰知道这是韩四娘的饵，想要吃下去，还要忍着鱼鈎刺破皮肉的痛苦，便将这件事暂时放在脑后了，但终究在他心间存了念想。

他想用功读书，凭自己的本事去考，偏生他还走背运，接连遇到逆事，倒霉一桩接着一桩。好好的去拜会孙员外郎，还能让人当成细作告发了，生生挨了二十鞭子。

含芳园中，他便看清了权势的利害，皇城司狱中，不仅被一群莽夫折辱，还被迫写了退婚书，更让他下定决心，一定要做人上人！

他去求了韩四娘，在门外忍着伤痛跪了大半天，才被允许进门。他心中明白，韩四娘是在警告他，她不是善男信女，不会一直容忍他的拒绝。

袁岫峰跪伏在地，哽咽道：“阿娘，儿子只想出人头地，何错之有？您何必如此逼迫儿子？”

温氏痛心地斥责道：“出人头地没有错，错在不该行旁门左道，将来不仅自己要被人耻笑，连你的生身父亲在底下也不能安心。”

袁岫峰看了继父一眼，激愤之下口不择言道，“父亲为了三个兄弟的生计，可以不计较非议，娶阿娘这个商户遗孀做继弦，儿子心仪四娘子倒成了旁门左道？阿娘这话，好没道理……”

袁啸的脸色瞬间变得苍白，跌坐在身后的椅子上，孟氏等人也都是一惊。

袁敏峰年幼藏不住火气，立刻质问道：“九哥你在胡说什麽？你怎敢如此……”

啪！

袁岫峰的话没有说完，温氏劈面重重打了他一巴掌，截断了他后边的话，也打断了袁敏峰的怒火。

袁岫峰脸上登时肿起四道通红的指痕，耳朵里也被震得嗡嗡响，从小没挨过这麽重的打，他看着温氏，怔住了。